jueves, 26 de abril de 2018

REGISTRAN EL MICROPLÁSTICO ENCONTRADO EN EL HIELO MARINO DEL ÁRTICO


Un investigador examina un núcleo de hielo marino del Ártico. Imagen a través de AWI 
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Una nueva investigación ha encontrado cantidades más altas de microplásticos en el hielo marino ártico que nunca antes, hasta 12,000 partículas microplásticas por litro (aproximadamente un cuarto de galón) de hielo marino. La mayoría de las partículas, dicen los investigadores, son microscópicamente pequeñas.

El estudio, realizado por investigadores del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI), se publicó en el peer-reviewed de la Revista Nature Communications el 24 de abril de 2018.

El término microplástico se refiere a partículas de plástico, fibras y fragmentos que están entre unos pocos micrómetros - milésimas de milímetro - a menos de 5 milímetros de tamaño ( conversión métrica ).
Una cantidad considerable de microplástico se libera en el océano por el deterioro gradual de piezas de plástico más grandes. También se puede crear microplásticos en tierra, por ejemplo, lavando textiles sintéticos o raspando neumáticos de automóviles, que luego son arrastrados al océano por el viento o llegan a través de redes de alcantarillado.


Derretir el estanque en el hielo marino. Imagen vía Mar Fernandez 

Utilizando una nueva técnica, los investigadores pudieron identificar partículas tan pequeñas como 11 micrómetros de diámetro. El investigador Gunnar Gerdts dijo :“Eso es aproximadamente un sexto del diámetro de un cabello humano, y también explica por qué encontramos concentraciones de más de 12,000 partículas por litro de hielo marino, que es dos o tres veces más alto que lo que habíamos encontrado en mediciones pasadas”.

Ilka Peeken  una bióloga de AWI y primer autor del estudio. Ella dijo en un comunicado : “Nadie puede decir con certeza cuán dañinas son estas diminutas partículas de plástico para la vida marina o, en última instancia, también para los seres humanos”.

Los investigadores encontraron un total de 17 tipos diferentes de plástico en el hielo marino, incluyendo materiales de empaque como polietileno y polipropileno, pero también pinturas, nylon, poliéster y acetato de celulosa; este último se usa principalmente en la fabricación de filtros de cigarrillos. Tomados en conjunto, estos seis materiales representaron aproximadamente la mitad de todas las partículas microplásicas detectadas.

El equipo de investigadores de AWI había reunido las muestras de hielo de cinco regiones del Océano Ártico en el curso de tres expediciones al Océano Ártico a bordo del rompehielos de investigación Polarstern en la primavera de 2014 y el verano de 2015. Imagen a través de AWI .

El estudio también encontró que los diferentes tipos de plástico encontrados en las muestras del estudio mostraron una huella única en el hielo que permite a los investigadores rastrearlos de vuelta a posibles fuentes. 

Una fuente es probablemente el parche masivo de basura en el Océano Pacífico. El alto porcentaje de partículas de pintura y nylon apuntaba a otra fuente, las intensas actividades de envío y pesca en algunas partes del Océano Ártico. Peeken dijo :“Estos hallazgos sugieren que tanto la expansión del transporte marítimo como las actividades de pesca en el Ártico están dejando su huella. Por lo tanto, las altas concentraciones de microplásticos en el hielo marino no pueden atribuirse únicamente a fuentes fuera del océano Ártico. En cambio, también apuntan a la contaminación local en el Ártico”.


Rompehielos Polarstern . Imagen a través de Rüdiger Stein.

En pocas palabras: un nuevo estudio encontró las cantidades más altas de microplástico en el hielo marino ártico, nunca  antes registrdo.
Fuente: EarthSky – Eleanor Imster (La Tierra/Mundo Humano) 26.abril.2018

Traducción libre de Soca