sábado, 21 de abril de 2018

ANTES DE LOS SERES HUMANOS ¿EXISTIÓ EN LA TIERRA OTRA CIVILIZACIÓN?


¿Cómo sabemos que las civilizaciones industriales anteriores en la Tierra se levantaron y cayeron mucho antes de que aparecieran los seres humanos? 
Es la pregunta planteada en un nuevo experimento de pensamiento científico.



¿Había otros aquí antes que nosotros? Foto de James Younger en la isla de Vancouver, BC

Es un experimento mental convincente. ¿Y si hubiera una civilización industrial en la Tierra antes que nosotros? ¿Qué pasaría si, en el transcurso de decenas de millones de años, todas las pruebas directas de ello se convirtieran en polvo? ¿Sería posible detectar evidencia de este polvo infundido por la civilización en el registro geológico?

 El astrofísico Adam Frank de la Universidad de Rochester, y Gavin Schmidt , director del Instituto Goddard para Estudios Espaciales, abordaron  esta cuestión en un artículo publicado el 10 de abril de, 2018, en el peer-reviewed  Diario Internacional de Astrobiología (vista en línea aquí).

Ellos llaman a su estudio la Hipótesis Siluriana después de que  una raza de reptiles bipedos inteligentes, conocidos como los Silurianos , fueron introducidos en un episodio de 1970 en la serie de ciencia ficción británica Doctor Who . ¿Por qué? 
Es porque, como Frank explicó en un artículo de abril de 2018 en The Atlantic : “…si volvemos tan lejos, ya no hablaremos de civilizaciones humanas. El Homo Sapiens no hizo su aparición en el planeta hasta hace unos 300.000 años más o menos”.

La idea del nuevo trabajo de Frank y Schmidt surgió en parte de los estudios de Frank sobre el calentamiento global a partir de lo que llamó una perspectiva astrobiológica . En otras palabras, él había estado preguntando si cualquier civilización industrial que surja en cualquier planeta, a través de su propia actividad, desencadenaría su propia versión de un cambio climático.

Él explicó: Estamos acostumbrados a imaginar civilizaciones extintas en términos de las estatuas hundidas y las ruinas subterráneas.
Este tipo de artefactos de sociedades anteriores están bien si solo se está interesado en escalas de tiempo de algunos miles de años. Pero una vez que recuperas el reloj a decenas de millones o cientos de millones de años, las cosas se vuelven más complicadas ...”
“¿Podrían los investigadores encontrar evidencia clara de que una especie antigua construyó una civilización industrial relativamente efímera mucho antes que la nuestra?
Tal vez, por ejemplo, algún mamífero primitivo se elevó brevemente a la construcción de la civilización durante la época del Paleoceno hace unos 60 millones de años. Hay fósiles, por supuesto. Pero la fracción de vida que se fosiliza es siempre minúscula y varía mucho según el tiempo y el hábitat. Sería fácil, por lo tanto, perder una civilización industrial que solo duró 100.000 años, lo que sería 500 veces más de lo que nuestra civilización industrial ha hecho hasta ahora”.

Como en la conocida escala de Kardashev , a menudo invocada en las discusiones sobre posibles civilizaciones extraterrestres, Frank y Schmidt definen una civilización terrenal anterior por su uso de energía. 

Una declaración de la Universidad de Rochester dijo:Los seres humanos están entrando en una nueva era geológica que muchos investigadores denominan Antropoceno , el período en el cual la actividad humana influye fuertemente en el clima y el medioambiente.
En el Antropoceno, los combustibles fósiles se han convertido en el centro de la huella geológica que los humanos dejarán atrás en la Tierra. Al observar la huella del Antropoceno, Schmidt y Frank ... exponen evidencia de lo que podría quedar atrás si las civilizaciones industriales como la nuestra existieran millones de años en el pasado.
Los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles hace más de 300 años, marcando los comienzos de la industrialización. Los investigadores señalan que la emisión de combustibles fósiles a la atmósfera ya ha cambiado el ciclo del carbono de una manera que se registra en los registros de isótopos de carbono. Otras formas en que los seres humanos pueden dejar una huella geológica incluyen:
- Agricultura, a través de un aumento en las tasas de erosión y sedimentación.
- Plásticos, contaminantes sintéticos e incluso cosas como los esteroides, que serán detectables geoquímicamente por millones, e incluso miles de millones de años.
- Guerra nuclear, si ocurriera, que dejaría atrás isótopos radiactivos inusuales.”

En 2016, 28 de los 35 miembros de un grupo de trabajo Anthropocene para el 35º Congreso Geológico Internacional acordaron que un pico dorado en las capas de sedimentos de la Tierra - un evento o grupo de eventos depositados en las rocas que demarcan claramente una época geológica de otra - viene alrededor del 1950s 
Fue entonces cuando comenzó lo que se llama la gran aceleración en la Tierra, cuando nuestros impactos humanos se intensificaron y comenzaron a suceder a nivel mundial, no solo a nivel local. Las pruebas nucleares, como la prueba de 1946 en Bikini Atoll, que se muestran aquí, son ejemplos de eventos globales causados ​​por humanos cuyas huellas se pueden encontrar en el registro de rocas.



Frank escribió en The Atlantic :Irónicamente, sin embargo, el marcador más prometedor de la presencia de la humanidad como una civilización avanzada es un subproducto de una actividad que puede amenazarlo más.
Cuando quemamos combustibles fósiles, estamos liberando carbono en la atmósfera que una vez fue parte de los tejidos vivos.
Este antiguo carbono se agota en una de las tres variedades naturales de ese elemento, o isótopos. Mientras más combustibles fósiles quememos, más cambia el equilibrio de estos isótopos de carbono.
Los científicos de la atmósfera llaman a este cambio el efecto Suess , y el cambio en las proporciones isotópicas de carbono debido al uso de combustibles fósiles es fácil de ver en el último siglo. Los aumentos de temperatura también dejan señales isotópicas. Estos cambios deberían ser evidentes para cualquier científico futuro que analice químicamente capas de roca expuestas de nuestra época”.

Frank dijo que mirar el ascenso y la caída de las civilizaciones en términos de sus impactos planetarios también podría afectar la forma en que los investigadores abordan futuras exploraciones de otros planetas: “Sabemos que los comienzos de Marte y, tal vez, los primeros Venus eran más habitables de lo que son ahora, y es de suponer que algún día perforaremos los sedimentos geológicos allí también. Esto nos ayuda a pensar sobre lo que deberíamos estar buscando”.

Y él dijo :Al preguntar sobre las civilizaciones perdidas en el tiempo profundo, también estamos preguntando sobre la posibilidad de reglas universales que guíen la evolución de todas las biosferas en todo su potencial creativo, incluida la aparición de civilizaciones. Incluso sin los paleocenianos que conducen la recogida, ahora solo estamos aprendiendo a ver cuán rico podría ser ese potencial”.

En pocas palabras: En un nuevo artículo publicado en abril de 2018 en la Revista Internacional de Astrobiología , Adam Frank en la Universidad de Rochester y Gavin Schmidt en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA preguntan qué signos habría dejado una antigua civilización industrial prehumana en el registro geológico.

El trabajo investigativo bajo el título “The Silurian Hypothesis: Would it be possible to detecta an industrial civilizationin the geological record? Se encuentra en Cornell University Library arXiv:1804.03748v1 [astro.ph.EO] 10.abril.2018
Fuente: Earth Sky - Deborah Byrd 18.abril.2018 / Universidad de Rochester / Cornell University Library


Traducción libre de Soca