domingo, 3 de junio de 2018

UN PEQUEÑO ASTEROIDE DESCUBIERTO EL SABADO 02 DE JUNIO SE DESINTEGRÓ HORAS DESPUÉS EN EL SUR DE ÁFRICA


Concepto artístico de un objeto cercano a la Tierra.
Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech -> Vista ampliada

Un asteroide del tamaño de una pequeña roca que fue designado como el objeto 2018 LA, fue descubierto en la mañana del sábado 2 de junio de 2018 por el Catalina Sky Survey, financiado por la NASA, ubicado cerca de Tucson y operado por la Universidad de Arizona; determinándose que estaba en curso de colisión con la Tierra, con impacto a solo unas horas de distancia.

Debido a que era muy débil, se estimó que el asteroide tenía solo unos 2 metros (6 pies) de ancho, lo suficientemente pequeño como para que se esperara su desintegración en forma segura en la atmósfera de la Tierra. 

Aunque no hubo suficientes datos de seguimiento para hacer predicciones precisas con anticipación, se calculó una franja de posibles ubicaciones que se extiende desde el sur de África, a través del Océano Índico y hacia Nueva Guinea

Los informes de una brillante bola de fuego sobre Botswana, África, a primera hora de la tarde del sábado 02 coinciden con la trayectoria prevista para el asteroide.
El asteroide entró en la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 38,000 mph, o 17 kilómetros por segundo (10 millas por segundo) a las 16:44 UTC (9:44 a.m. PDT, 12:44 pm EDT / Chile Continental, 6:44 p.m. hora local de Botswana) y se desintegró varias millas sobre la superficie, creando una bola de fuego brillante que iluminó el cielo de la tarde. El evento fue presenciado por varios observadores y fue captado por el video de la webcam.

Vídeo: Meteor ZLAF9B2 seen from between Ottosdal...

Cuando se detectó por primera vez, el asteroide estaba casi tan lejos como la órbita de la Luna, aunque inicialmente no se conocía.
El asteroide apareció como una veta en la serie de imágenes de exposición temporal tomadas por el telescopio Catalina. 
Como es el caso de todos los proyectos de caza de asteroides, los datos fueron enviados rápidamente al Minor Planet Center en Cambridge, Massachusetts, que calculó una trayectoria preliminar que indica la posibilidad de un impacto en la Tierra.

Los datos fueron enviados al Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, donde el sistema Scout automático también encontró una alta probabilidad de que el asteroide estuviera en una trayectoria de impacto. 
Se enviaron alertas automáticas a la comunidad de observadores de asteroides para obtener más observaciones, y a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria en la Sede de la NASA en Washington.
Sin embargo, dado que se determinó que el asteroide era tan pequeño y, por lo tanto, inofensivo, la NASA no emitió más alertas de impacto.

"Este fue un objeto mucho más pequeño del que tenemos la tarea de detectar y advertir", dijo Lindley Johnson, Oficial de Defensa Planetaria en la sede de la NASA. "Sin embargo, este evento del mundo real nos permite ejercer nuestras capacidades y da cierta confianza de que nuestros modelos de predicción de impacto son adecuados para responder al impacto potencial de un objeto más grande".

La encuesta de asteroides ATLAS obtuvo dos observaciones adicionales horas antes del impacto, que fueron utilizadas por Scout para confirmar que el impacto ocurriría, y redujo la ubicación prevista al sur de África.
Los datos de infrasonido recopilados justo después del impacto detectaron claramente el evento desde una de las estaciones de escucha desplegadas como parte del Sistema de Monitoreo Internacional del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares. La señal era consistente con un impacto atmosférico sobre Botswana.

"El descubrimiento del asteroide 2018 LA es solo la tercera vez que se descubre que un asteroide está en una trayectoria de impacto", dijo Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en JPL. "También es solo la segunda vez que la ubicación del impacto fue pronosticada mucho antes del evento en sí ".

El primer evento de este tipo fue el impacto del asteroide 2008 TC3, que iluminó el cielo antes del amanecer sobre el norte de Sudán el 7 de octubre de 2008. Ese fue un asteroide un poco más grande (aproximadamente 13 pies, o 4 metros de tamaño), y se descubrió un total de 19 horas antes del impacto, lo que permitió un gran número de observaciones de seguimiento y una trayectoria muy precisa para calcular. 
El segundo evento de impacto previsto fue para el asteroide 2014 AA, que se descubrió unas pocas horas antes del impacto el 1 de enero de 2014 en el Océano Atlántico, dejando muy poco tiempo para las observaciones de seguimiento.
El Catalina Sky Survey se ha encargado de descubrir los tres de estos pequeños asteroides en las trayectorias de impacto, y todo bajo la supervisión del mismo observador, Richard Kowalski.

La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA es responsable de encontrar, rastrear y caracterizar asteroides y cometas potencialmente peligrosos próximos a la Tierra, emitir advertencias sobre posibles impactos y ayudar a la coordinación de la planificación de respuesta del gobierno de EE. UU.
Si existe una amenaza real de impacto JPL alberga el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra para el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, un elemento de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria dentro de la Dirección de Misión Científica de la agencia.
Fuente: JPL Jet Propulsion Laboratory – NASA 03. junio.2018

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