FELIZ AÑO 2019 JUNTO A SUS FAMILIAS, LES DESEO SALUD, BIENESTAR Y SUPERACIÓN DE TODAS LAS CIRCUNSTANCIAS QUE LA VIDA NOS DEPARA EN CADA MOMENTO.
lunes, 31 de diciembre de 2018
FELIZ AÑO 2019
FELIZ AÑO 2019 JUNTO A SUS FAMILIAS, LES DESEO SALUD, BIENESTAR Y SUPERACIÓN DE TODAS LAS CIRCUNSTANCIAS QUE LA VIDA NOS DEPARA EN CADA MOMENTO.
domingo, 30 de diciembre de 2018
LA NAVE NEW HORIZONS (NUEVOS HORIZONTES) LLEGA “ULTIMA THULE” EL DIA DE AÑO NUEVO
Crédito: NASA Nave Nuevos Horizontes ilustración artística
La Misión New Horizons (Nuevos
Horizontes en español) es una misión espacial no tripulada
de la agencia espacial estadounidense (NASA)
destinada a explorar Plutón,
sus satélites y
probablemente el cinturón de Kuiper.
La sonda
se lanzó desde Cabo Cañaveral el 19 de enero de 2006
tras posponerse la fecha original de su lanzamiento por mal tiempo.
New
Horizons viajó primero hacia Júpiter, donde
llegó en febrero-marzo de 2007. A su paso por Júpiter aprovechó la asistencia
gravitatoria del planeta para adquirir una diferencia de
velocidad de unos 4 023.36 m/s(14 482.8 km/h).
Llegó al
punto más cercano a Plutón el 14 de julio de 2015, a las 11:49:04 UTC.
Tras dejar
atrás Plutón, la sonda probablemente sobrevuele uno o dos objetos del cinturón de Kuiper.
La
nave New Horizons de la NASA llegará el 1 de enero de 2019 a las 5.33 de la mañana UTC a Ultima Thule, el astro más lejano jamás
visitado por los seres humanos.
Lo poco
que se sabe de él es que está a 6.600 millones de kilómetros del Sol, un 12% más lejos
que la distancia media a Plutón. Que su superficie es rojiza y casi tan oscura como el
asfalto. Que mide unos 30 kilómetros de longitud. Y que tiene forma irregular.
Todo el resto deberá
averiguarlo New Horizons cuando sobrevuele Ultima Thule el 1 de enero: su forma
y tamaño precisos, si tiene lunas o anillos, su composición o su temperatura.
Incluso si se trata de un solo asteroide, o de varios que se mantienen unidos
por la gravedad, ya que las fotos tomadas hasta ahora no lo han podido aclarar.
Será un breve encuentro,
ya que New Horizons está volando a
50.000 kilómetros por hora, demasiado rápido para ser atrapada por el débil
campo gravitatorio de Ultima Thule y poder quedarse en órbita a su alrededor.
Pero los responsables de
la misión esperan que las observaciones realizadas entre el 31 de diciembre de
2018 y el 2 de enero de 2019 ayuden a comprender mejor el Cinturón de Kuiper,
el enorme anillo formado por millones de pequeños astros helados que se
encuentra más allá de la órbita de Neptuno.
“Ultima Thule es especial”, declaró el 20 de diciembre Alan
Stern, investigador principal de New Horizons, en el blog de la NASA sobre la
misión. “Creemos que es la muestra mejor
preservada de un bloque de construcción de planetas que se ha explorado jamás”.
Para Stern, el mayor
interés de Ultima Thule es que, como es demasiado pequeño para tener actividad
geológica y como ha estado siempre preservado a las bajas temperaturas del
cinturón de Kuiper, sus materiales apenas se han modificado desde que se formó.
Por lo tanto, abrirá “una ventana a las etapas iniciales de la
formación de planetas y a cómo era el sistema solar hace 4.500 millones de
años”.
Pese a su interés
científico, Ultima Thule no era el destino de New Horizons cuando la nave
partió de la Tierra en el 2006.
En aquel momento, ni tan
solo se había descubierto. El objetivo principal de la misión era explorar
Plutón y sus lunas, adonde New Horizons llegó en el 2015.
Antes del encuentro con
Plutón, sin embargo, la NASA empezó a buscar astros del cinturón de Kuiper que
la nave pudiera ir a visitar.
Dado que New Horizons debe
encender su motor y gastar combustible para cambiar de trayectoria, y que sólo
le quedaban 33 kilos de hidrazina, el astro elegido debía encontrarse cerca de
la región del espacio hacia la que se dirigía la nave. La tarea de buscar el
destino se encomendó el telescopio Hubble, el único capaz de encontrar astros
interesantes para la misión en el cinturón de Kuiper.
El telescopio espacial
descubrió tres posibles objetivos en el 2014. Ultima Thule, técnicamente llamado 2014MU69, no se eligió porque fuera el más atractivo – había un
candidato mejor- sino porque era el que ofrecía más posibilidades de llegar
hasta él con el combustible disponible.
Aun así, llegar a Ultima
Thule no está siendo fácil. Después de dejar atrás Plutón y sus cinco lunas, la
nave encendió brevemente su motor en cuatro ocasiones entre octubre y noviembre
del 2015 para poner rumbo al asteroide.
El astro es tan pequeño y
oscuro, y se ha descubierto hace tan poco, que no se sabe exactamente dónde
está exactamente ni cómo se está moviendo. Las observaciones del Hubble indican
que su órbita alrededor del Sol es casi circular y se sitúa aproximadamente en
el mismo plano que la de los planetas –a diferencia de la de Plutón, que
describe una elipse más alargada y está inclinada-.
Pero el telescopio
espacial no ha podido ver con nitidez ni qué forma tiene ni cómo gira sobre sí
mismo. Tampoco las cámaras de New Horizons lo han podido distinguir hasta hace
unas semanas y, aun así, sólo en un píxel por imagen.
A medida que la nave se
aproxima al asteroide, “la incertidumbre
sobre la posición de MU69 se convierte en un problema significativo, porque la
posición real del astro puede quedar completamente fuera del campo de visión de
una foto”, explica la astrónoma Emily Ladkdawalla, que no participa en la
misión, en la web de la Sociedad Planetaria de EE.UU.
El problema es comparable
al de querer fotografiar un monumento desde una ventana del AVE. Cuanto más
cerca pasa el tren del monumento, y cuanto más rápido va, más fácil es que el
monumento quede fuera de la foto. En este caso, New Horizons se aproximará a
3.500 kilómetros de Ultima Thule, tres veces más cerca que cuando sobrevoló
Plutón.
Para asegurarse de que en
algunas de las imágenes aparezca Ultima Thule, se han enviado instrucciones a
New Horizons para que haga un barrido de la región del cielo donde es más
probable que esté. Tomará unas 900 imágenes, aunque el asteroide sólo aparecerá
en un pequeño número de ellas.
Los siete instrumentos
científicos que la nave lleva a bordo, además, estudiarán la composición y la
temperatura de Ultima Thule, así como su interacción con el viento solar.
“La posible existencia de anillos y de lunas, la presencia de
cráteres y la sublimación de compuestos volátiles son algunos de los resultados
más interesantes que se pueden esperar”, declara José Luis Ortiz,
especialista en objetos transneptunianos del Instituto de Astrofísica de
Andalucía. “Pero, cuando se explora algo
por primera vez, siempre se encuentran resultados interesantes, y a menudo no
son los que uno preveía. Habrá que esperar a ver qué encontramos”.
El investigador principal
de la misión, Alan Stern, coincide en que “nadie
sabe qué nos revelará Ultima; esto es lo más interesante; es exploración en
estado puro”, según ha declarado en el blog de la NASA.
New Horizons tendrá que
hacer las observaciones de manera autónoma, sin recibir instrucciones sobre la
marcha desde la Tierra, como ya hizo en Plutón.
A la distancia a la que se
encuentra, sus comunicaciones tardan
seis horas en llegar a la Tierra y harían falta otras seis horas para
hacerle llegar nuevas instrucciones. Demasiado tiempo: doce horas después la
nave estaría 600.000 kilómetros más allá y podría haber pasado de largo de
Ultima Thule.
Por ello, New Horizons
está volando desde el 26 de diciembre en el llamado Modo Encuentro, que prevé
que resuelva por sí misma los imprevistos que puedan surgir. El centro de
control de la misión, situado en la Universidad Johns Hopkins en Maryland,
puede enviarle instrucciones actualizadas hasta el 31 de diciembre si detecta
algún imprevisto.
Después, la nave dejará de
comunicarse con la Tierra durante unas horas para concentrar toda su energía en
registrar tanta información como sea posible sobre Ultima Thule. La primera
comunicación tras el encuentro se espera el 1 de enero a las 16 h 28 m (hora
española). Será sólo una llamada para informar sobre el estado en que se
encuentra la nave tras pasar junto a Ultima Thule, donde no se descarta que
pueda sufrir daños por el impacto de rocas o granos de polvo no detectados con
antelación. La primera foto, de sólo 10.000 píxeles, debería llegar también el
martes a partir de las 21.15 y hacerse pública el miércoles.
En los días y semanas
siguientes, empezarán a llegar fotos en resoluciones más altas y los datos
científicos que ayudarán a comprender mejor cómo es el cinturón de Kuiper. Pero
la cosecha será lenta. New Horizons registrará 50 gigabits de datos en Ultima
Thule. Para transmitirlos a la Tierra, necesitará 20 meses.
Wikipedia / You Tube
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MISION "NEW HORIZONS"
“FAST” EL RADIOTELESCOPIO CHINO DE 500 METROS DE APERTURA, UNO DE LOS MÁS GRANDE DEL MUNDO
FAST (en chino: 五百米口径球面射电望远镜) o Tianyan (en chino: 天眼: 天眼) es un radiotelescopio localizado en una cuenca
natural de Da Wo Dang (en chino: 五百米口径球面射电望远镜: 大窝凼洼地), en
el Condado
de Pingtang, provincia Guizhou, al suroeste de China.
La construcción del proyecto FAST empezó en 2011,
y logró su primera luz el 25 de septiembre de 2016.
Actualmente
está bajo pruebas y puesta en servicio. Es el segundo radiotelescopio más grande del mundo después del ruso RATAN-600, el cual tiene una apertura de
baja densidad de llenado.
Su
presupuesto fue de 700 millones de yuan
(alrededor 110 millones dólares) y
su costo final fue de 1 200 millones de yuan (unos 180
millones de dólares).
Púlsar
extragaláctico
"En 2005, cuando estábamos preparando el FAST,
soñábamos con descubrir nuevos púlsares ubicados más allá de nuestra galaxia y
sus satélites. Recientemente los encontraron usando otros telescopios que
funcionan en el rango de rayos X. Este hecho no canceló, sino que corrigió
nuestra tarea: ahora estamos tratando de descubrir el primer púlsar de radio
extragaláctico", explicó el profesor
Según el especialista, las ambiciones
del FAST consistían no solo en el tamaño gigantesco y la complejidad asociada
con la construcción de una estructura tan grande, sino también en la naturaleza
del propio funcionamiento del telescopio.
A diferencia del Arecibo y una serie
de otros radiotelescopios grandes, cuya forma permanece sin cambios, cada segmento del plato del FAST, compuesto
por 4.500 'escamas' triangulares, puede subir o bajar aproximadamente medio
metro.
Esto amplía radicalmente la visión
general del telescopio y le brinda nuevas posibilidades científicas
inaccesibles para casi todos los demás observatorios de radio.
“La superficie adaptativa única de nuestro plato nos
permite usarlo para estudiar dónde nacen las ondas de radio producidas por los
púlsares. Varios de mis compañeros ahora están tratando de entender cómo son
estas ráfagas y qué procesos físicos dentro de las estrellas de neutrones son
responsables de su formación",
agregó Lei Qiang, uno de los miembros del equipo de investigación del FAST.
Sombra
del agujero negro
Además, el
FAST puede cumplir el sueño de muchos astrónomos y obtener los primeros datos
sobre la estructura de la llamada sombra de los agujeros negros, un área
especial en las inmediaciones del horizonte de sucesos, donde se produce su
peculiar reflexión. Entonces, los científicos podrán comprender cómo se
organizan los agujeros negros y si la teoría de la relatividad los describe
correctamente.
"Nada nos impide hacer este tipo de observaciones,
pero necesitaremos mucha suerte. Para obtener una 'foto' de la sombra, es
necesario que el agujero negro esté relativamente cerca de la Tierra y al mismo
tiempo 'viva' en un sistema de estrella binaria en compañía de un púlsar. De
momento, no tenemos candidatos para este papel", añadió el astrofísico.
Señales
extraterrestres
Además de
buscar la sombra de los agujeros negros y estudiar los misterios del nacimiento
de los púlsares, el FAST ya está estudiando la estructura del medio
interestelar.
Los
astrónomos rusos descubrieron anomalías en su comportamiento hace unos años.
Asimismo,
los investigadores chinos tienen previsto monitorear las ondas gravitacionales.
"En principio, somos capaces de detectar ondas
gravitacionales, pero es una perspectiva muy lejana, puesto que esto requiere
décadas de observaciones continuas de las mismas fuentes. En consecuencia,
tenemos que esperar al menos 10 o 20 años para decir inequívocamente que
realmente tenemos esta capacidad técnica", señaló Lei Qiang.
Los científicos esperan que estas
observaciones a largo plazo ayuden al FAST a verificar la teoría de la
relatividad, así como a encontrar la fuente de uno de los objetos más
misteriosos del universo de radio: las llamadas ráfagas FRB —explosiones
de radio rápidas—, descubiertas hace solo unos diez años. A veces se les llama
'señales extraterrestres' debido a la inexplicable periodicidad en su
estructura y la naturaleza aún no clara.
"Ya contamos con todos los
equipos digitales necesarios para observar las ráfagas FRB y las señales
potenciales de civilizaciones alienígenas. Pero ahora estamos buscando púlsares
extragalácticos y no estamos realizando ninguna observación sistemática de este
tipo", explicó Lei
Qiang.
Gigantescas
antenas de radio virtuales
Al igual
que el Arecibo, el FAST puede convertirse en uno de los elementos importantes
de herramientas aún más grandes: los interferómetros terrestres y espaciales,
que reúnen los recursos de varios platos de radio terrestres y observatorios
espaciales en gigantescas antenas de radio virtuales.
Uno de los proyectos más exitosos y
más grandes de este tipo es el sistema ruso RadioAstron, lanzado en 2011, que involucra a docenas de radiotelescopios
terrestres y la nave espacial Spektr-R.
Según Lei
Qiang, ahora los expertos del FAST están revisando el hardware y el software
necesarios para usar el telescopio en esta manera.
En un
futuro cercano, el FAST se unirá a los interferómetros construidos sobre la
base de los telescopios chinos, y luego, el científico espera que se convierta
en parte del RadioAstron y otros proyectos internacionales.
Por su parte, el profesor Bo Peng
agregó que la capacidad del FAST de participar en la operación de los
interferómetros se ampliará significativamente cuando el telescopio 'aprenda' a operar en frecuencias de 8-10 gigahercios. Esto extenderá
significativamente los límites de su aplicación, permitirá estudiar el universo
mucho más a fondo y ampliar la participación del nuevo observatorio chino en
los proyectos internacionales.
En año y medio el FAST ha identificado 51 estrellas con
comportamiento de púlsar (astros de neutrones que rotan a gran velocidad y
emiten haces periódicos de radiación electromagnética), y 11 de ellos han sido
confirmados como objetos no conocidos hasta ahora por observatorios de otros
países.
El científico de la red de
observatorios chinos Zhang Pei señaló en declaraciones a la Agencia oficial
Xinhua que estos púlsares pueden tener una gran utilidad, sustituyendo
a los satélites de navegación como herramientas para la localización de
aparatos espaciales. También se estudian con el objetivo de confirmar la
radiación gravitacional e investigar el comportamiento de los agujeros negros, permitiendo así resolver grandes dilemas de la astrofísica.
Vídeo:
Construction of the World's Largest Radio Telescope - El objetivo declarado de este aparato es buscar el origen y
la evolución del universo, mediante la aplicación de moléculas interestelares.
Con un diámetro de medio kilómetro,
que forma un disco parabólico tan grande como 30 campos de fútbol, el FAST
(siglas en inglés del Telescopio de Apertura Esférica de Quinientos Metros) se
ha convertido en uno de los principales orgullos tecnológicos del programa
científico chino.
Fuente: Wikipedia
– Mundo Sputnik news- El Nuevo Dia
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RADIOTELESCOPIOS
CERCA DEL AÑO NUEVO, VEREMOS UNA VEZ MÁS A LA ESTRELLA MÁS BRILLANTE DEL CAN MAYOR, “SIRIO”
Sirio es el nombre
de la estrella Alfa Canis Maioris la más brillante de todo el cielo nocturno vista
desde la Tierra, situada en la constelación del hemisferio celeste sur.
También es conocida
como la Estrella Perro, debido que pertenece a la Constelación del Can Mayor la cual alcanza
su punto más alto en el cielo alrededor de la
medianoche cada año nuevo.
Podremos
verla en el nacimiento de 2019 y al igual que cada año nuevo, alcanza su punto
más alto en el cielo alrededor de la medianoche.
Verla es
relativamente fácil, ubicando la Constelación
de Orión (El Cazador), veremos el Cinturón
de Orión, también conocido como Las Tres Marías o los Tres Reyes Magos, siempre apunta a Sirio.
Crédito: Google imágenes - Herimaq.pw
Esta estrella tan
notable, es en realidad una estrella
binaria, muy conocida desde
la antigüedad; por ejemplo, en el Antiguo
Egipto, la salida
heliaca de Sirio
marcaba la época de las inundaciones del Nilo; ha estado presente en civilizaciones
tan dispares como la griega, la maya y la polinesia.
Fuente: Wikipedia,
Google imágenes et al.
viernes, 28 de diciembre de 2018
¿QUÉ SIGNIFICA EL CARBONO DEL PLANETA ENANO “CERES”?
A principios del
presente mes de diciembre, los científicos anunciaron que el Planeta Enano Ceres tiene más
compuestos orgánicos ricos en carbono de lo que se pensaba, tanto en la
superficie como debajo de ella. He aquí por qué es emocionante.
El carbono es uno de los elementos más
comunes en el universo y es la base de la biología orgánica en la
Tierra. Se puede encontrar en todo el Sistema Solar, incluso en meteoritos
que rebotan en la superficie de la Tierra desde otras partes del espacio.
Ahora los
científicos han descubierto que otro cuerpo en el Sistema Solar, el Planeta Enano Ceres , es mucho
más rico en carbono a lo que antes se pensaba. Esos resultados se publicaron en un artículo revisado por pares en Nature Astronomy el 10 de
diciembre de 2018.
La
astrónoma Simone Marchi del Southwest Research
Institute ( SwRI ) fue la autora principal del nuevo
artículo.
En él
dijo: “Ceres es como una fábrica de
productos químicos. Entre los cuerpos internos del Sistema Solar, Ceres
tiene una mineralogía única, que parece contener hasta un 20 por ciento de
carbono por masa en su superficie cercana. Nuestro análisis muestra que
los compuestos ricos en carbono están íntimamente mezclados con productos de
interacciones roca-agua, como las arcillas”.
La estructura interior de
Ceres como lo entienden ahora los científicos. Imagen a través de NASA /
JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
¿Por qué
es tan intrigante la presencia de carbono? El carbono no es, por sí
mismo, necesariamente producto de la vida o conectado a ella,
aunque sí sirve como base para la química y biología orgánica en la Tierra.
Cuando se
combina con oxígeno e hidrógeno, el carbono puede formar muchos grupos de
compuestos biológicos importantes, incluidos azúcares, alcoholes y
grasas. Su presencia en Ceres es una evidencia de que los
ingredientes básicos para la vida, incluido el carbono, se pueden encontrar en
muchos lugares diferentes, no solo en nuestro Sistema Solar sino en todo el
universo.
Más
específicamente, los nuevos hallazgos muestran que Ceres era, y sigue siendo,
rico en carbono amorfo, un
material orgánico rico en carbono, lo cual es significativo en términos
de cómo se distribuye el carbono en todo el Sistema Solar. (Los materiales
orgánicos son cualquier molécula que contiene carbono; pueden formarse por sí
solos sin vida, pero también son componentes
básicos de la vida).
Los nuevos
datos sugieren que Ceres contiene varias veces más carbono amorfo en su
superficie y en su subsuelo que incluso los meteoritos más ricos en carbono.
Si bien
Ceres contiene más carbono que los meteoritos, el estudio también muestra que
50 a 60 por ciento de la corteza superior de Ceres puede tener una composición
similar a la de los meteoritos de condrita carbonácea primitivos,
algunos de los más complejos de todos los meteoritos.
Vista cercana del cráter Urvara en Ceres. La cresta central de
6,500 pies (1.981 metros) está hecha de materiales elevados desde la
profundidad de la superficie, que experimentaron interacciones químicas entre
rocas y agua. Imagen a través de NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR /
IDA.
Como
explicó Marchi: “Nuestros resultados implican
que Ceres acrecentó materiales ricos en carbono o que el carbono se concentró
en su corteza. Ambos escenarios potenciales son importantes, porque la
composición mineralógica de Ceres indica un evento a escala global de
alteración del agua de roca, que podría proporcionar condiciones favorables
para la química orgánica”.
En otras
palabras, el carbono en Ceres puede haberse originado cuando Ceres se formó por
primera vez o por los impactos entrantes de otros asteroides.
Los
científicos aún no saben cuál es el escenario correcto. Pero a pesar de
todo, la evidencia de reacciones químicas con el agua es intrigante, ya que
esto puede llevar a la formación de los componentes básicos de la vida,
aunque no sea la vida misma.
Ceres está
clasificado como un planeta enano, pero también es el asteroide más grande en el cinturón principal
de asteroides entre
Marte y Júpiter.
La Nave Espacial Dawn de la NASA terminó
recientemente su misión en Ceres el 1 de noviembre de 2018, estudiando su
geología y enviando increíbles imágenes de alta resolución de su superficie
desde la órbita. Una gran sorpresa fueron los " puntos brillantes "
(depósitos de color claro, ahora determinados como sales de carbonato de sodio ) en la
superficie rocosa más oscura.
Los
científicos creen que se formaron cuando, cuando el agua subía a la superficie
desde lo más profundo y se evaporaba en la "atmósfera" de vapor de
agua extremadamente tenue y esporádica de Ceres.
Los puntos
brillantes más conocidos son los que se encuentran en el cráter de Occator, que sobresalen marcadamente contra la superficie
rocosa más oscura.
Vista en alta resolución de Cerealia
Facula - un depósito de carbonato de sodio (sal) - en el cráter
Occator. Imagen a través de NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
/ Roman Tkachenko.
Aún no se
sabe si Ceres tuvo las condiciones adecuadas para que la vida evolucionara,
aunque también existe evidencia de que tiene, o al menos una vez, agua debajo
de la superficie, tal vez incluso un océano subsuperficial.
Esta agua
produjo reacciones químicas cuando entró en contacto con los minerales en las
rocas. También hay evidencia de actividad criovolcánica pasada: criocolcanes , que generan agua, amoníaco
o metano en lugar de roca fundida. Incluso es posible que el ambiente
subsuperficial fuera una vez lo suficientemente cálido y húmedo como para que
realmente comenzara la química biológica básica, aunque todavía no se han
descubierto signos directos de ello.
En
conclusión: Como el objeto más grande en el cinturón de asteroides, Ceres es un
mundo fascinante, y ha sido más activo geológicamente de lo que se
pensaba. El hecho de que Ceres es rico en carbono orgánico es una gran
parte de su historia geológica y ahora los científicos están empezando a
comprender lo que eso significa no solo por la presencia generalizada de carbono
en el Sistema Solar sino también por la forma en que la química orgánica puede,
al menos a veces conducir al desarrollo de la vida misma.
Fuente:
Earth Sky – Paul Scott Anderson en el ESPACIO
27.diciembre.2018
Fuente
original: Nature Astronomy bajo el título “An aqueously altered carbon-rich
Ceres”
Traducción libre de
Soca
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PLANETAS ENANOS
jueves, 27 de diciembre de 2018
EN ESTA ÉPOCA DEL AÑO ¿POR QUÉ LAS ESTRELLAS SON MÁS BRILLANTES?
Mirando hacia el cielo en las noches de
diciembre, enero y febrero, las estrellas parecen más brillantes. Es que
estás mirando nuestro brazo espiral local de la Galaxia Vía Láctea.
Como se ve
durante el invierno en el hemisferio norte (también conocido como verano en el
hemisferio sur), las estrellas parecen más brillantes. ¿Por qué? Es
en parte porque, en las noches de diciembre, enero y febrero, la parte de la
Tierra en la que estamos parados se enfrenta al brazo espiral de la Galaxia a la que pertenece nuestro Sol.
Consideremos
el cielo en la época opuesta del año. En junio, julio y agosto, el cielo
vespertino visto desde toda la Tierra está orientado hacia el centro de
la Galaxia de la Vía Láctea.
La galaxia
tiene unos 100.000 años luz de diámetro, y
su centro está entre unos 25.000 a 28.000 años luz de nosotros aquí en la
Tierra.
No vemos
el centro exacto de la Vía Láctea, porque está oculto por el polvo
galáctico. Pero durante los meses de verano en el hemisferio norte (meses
de invierno en el hemisferio sur), mientras observamos de cerca el disco de la
galaxia, observamos unos 75,000 años luz de espacio lleno de estrellas (la
distancia entre nosotros y el centro, más la distancia). más allá del centro al
otro lado de la galaxia.
Así,
en las noches de junio, julio y agosto, estamos mirando hacia la luz combinada
de miles de millones y miles de millones de estrellas.
La
luz combinada de tantas estrellas distantes le da al cielo una calidad nebulosa.
Por
otro lado, en las noches de diciembre, enero y febrero, el cielo de la noche se
ve más claro y
nítido. Eso es porque estamos mirando hacia el lado opuesto,
lejos del centro de la Galaxia, hacia las afueras de la galaxia.
Hay
menos estrellas entre nosotros y el espacio extragaláctico.
También
estamos buscando en el
brazo espiral de la Galaxia a la que pertenece nuestro Sol, algunas estrellas
gigantescas ubicadas en esta dirección.
Están
relativamente cerca de nosotros, dentro de nuestro propio vecindario, por así
decirlo, nuestro brazo espiral local, ¡y
por eso se ven brillantes!
Ver más grande. | En las noches
de junio, julio y agosto, miramos hacia el centro de la galaxia, como lo
indican las flechas rojas. En las noches de diciembre, enero y febrero,
apartamos la vista del centro, como indican las flechas azules. Ahora
estamos viendo menos estrellas, y estamos observando nuestro brazo espiral
local. El efecto general es que las estrellas se ven más brillantes en
esta época del año. Concepto del artista a través de NASA / JPL / Caltech
/ R.Hurt.
Ver más grande. | Nuestro brazo
local de la galaxia de la Vía Láctea se llama el Brazo de Orión. Observe
el Cinturón de Orión, que aparece en nuestro cielo como tres estrellas de
brillo medio (vea la foto a continuación), y observe las estrellas más
brillantes de Orión, Betelgeuse y Rigel. Si visita esta página
en Wikipedia , encontrará esta imagen en forma interactiva.
Nuestro
brazo en espiral de la Galaxia se llama el
Brazo de Orión, o a veces el Espolón de Orión.
No
es uno de los brazos espirales principales de la Vía Láctea, sino solo un brazo
espiral “menor”.
Nuestro
brazo local de Orión tiene unos 3.500 años luz de diámetro, y aproximadamente
10,000 años luz de longitud.
Nuestro Sol, la Tierra y todos los
demás planetas de nuestro
Sistema Solar residen dentro de este Brazo de Orión. Estamos ubicados
cerca del borde interior de este brazo en espiral, aproximadamente a la mitad
de su longitud.
El
Brazo de Orión a veces también se denomina Brazo Local, el Brazo Orión-Cygnus o
Espolón Local.
Ver más grande. | La estrella
más brillante, Sirius, a la
izquierda, con la Constelación de Orión, de la misma forma en que los verías en
las noches de diciembre, enero o febrero. Observen la fila corta y recta
de tres estrellas de brillo medio: el Cinturón
de Orión(*). Las estrellas arriba y abajo del Cinturón son Betelgeuse
y Rigel. Foto de la amiga de
Facebook de EarthSky Susan Jensen en Odessa, Washington. Gracias Susan
Conclusión: Es el por
qué las estrellas parecen más brillantes durante el invierno en el hemisferio
norte (verano en el hemisferio sur).
Fuente: EarthSky –
Deborah Byrd en Astronomy Essential- 22.diciembre.2018
(*) Cinturón de
Orión también conocido como Las Tres Marías.
Traducción libre de
Soca
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