viernes, 27 de octubre de 2017

UN PEQUEÑO ASTEROIDE O COMETA VISITA EL SISTEMA SOLAR

Esta animación muestra el camino de A / 2017 U1, que es un asteroide, o tal vez un cometa, cuando pasó a través de nuestro sistema solar interno en septiembre y octubre de 2017. A partir del análisis de su movimiento, los científicos calculan que probablemente se originó a partir de fuera de nuestro sistema solar Crédito: NASA / JPL-Caltech

Un pequeño asteroide recientemente descubierto - o tal vez un cometa – que parece haberse originado desde fuera del Sistema Solar, y que por lo tanto, viene desde otro lugar de nuestra galaxia.
De ser así, sería el primer "objeto interestelar" en ser observado y confirmado por los astrónomos.

Este objeto inusual - por ahora designado A / 2017 U1 - mide menos de 400 metros de diámetro (un cuarto de milla) y se está moviendo muy rápido.
Los astrónomos están trabajando con urgencia para apuntar los telescopios de alrededor del mundo y los del espacio a este notable objeto. Un vez que se obtuvieron y analizaron estos datos, los astrónomos pueden saber más acerca de la composición y el posible origen de este objeto.

A / 2017 U1 fue descubierto 19 de octubre por la Universidad de Hawai con el telescopio PanSTARRS 1 en Haleakala, Hawaii, durante el curso de  búsqueda noche tras noche para objetos cercanos a la Tierra para la NASA.
Rob Weryk, un investigador post-doctoral en la Universidad de Hawaii - Institute for Astronomy (IFA), fue el primero en identificar el objeto en movimiento y enviarlo al Centro de Planetas Menores. Weryk posteriormente, realizó búsquedas en el archivo de imágenes PanSTARRS y se encontró que también estaba en las imágenes tomadas la noche anterior, pero no se identificó inicialmente por el procesamiento de objetos en movimiento.
Weryk de inmediato se dio cuenta de que esto era un objeto inusual. "Su movimiento no podía explicarse utilizando un asteroide sistema solar normal o órbita del cometa", dijo. Weryk y contactó a un graduado, Marco Micheli, que tenía la misma conclusión utilizando sus propias imágenes logradas del seguimiento mediante el telescopio de la Agencia Espacial Europea en Tenerife, Islas Canarias. Sin embargo, con los datos combinados, todo tenía sentido. Dijo Weryk, "Este objeto provenía de fuera de nuestro sistema solar".

"Esta es la órbita más extrema que he visto nunca", dijo Davide Farnocchia, un científico del Centro para Estudios cercanos a la Tierra de objetos (CNEOS) de la NASA, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en Pasadena, California. "Va muy rápido y en una trayectoria tal que podemos decir con confianza que este objeto está saliendo del Sistema Solar y no volverá."

El equipo CNEOS traza la actual trayectoria  del objeto e incluso como se veía en su futuro. A U1 / 2017 vino desde  la dirección de la Constelación Lyra, cruzando a través del espacio Interestelar.
El objeto se ha acercado a nuestro Sistema Solar casi directamente "por encima" de la eclíptica”, el plano aproximado en el espacio en el que los planetas y las mayoría de los asteroides giran alrededor del Sol, por lo que no tienen ningún encuentro cercano con los ocho planetas principales durante su caída hacia el Sol.

El 2 de septiembre de 2017, el pequeño cuerpo cruzó bajo el plano de la eclíptica justo dentro de la órbita de Mercurio y luego hizo su aproximación más cercana al Sol el 9 de septiembre, tirado por la gravedad del Sol, el objeto hizo una curva cerrada bajo nuestro sistema solar, pasando bajo la órbita de la Tierra el 14 de octubre a una distancia de unos 24 millones de kilómetros (15 millones de millas) - alrededor de 60 veces la distancia a la luna. Ahora se ha disparado una copia de seguridad por encima del plano de los planetas y, viajando a 27 millas por segundo (44 kilómetros por segundo) con respecto al Sol, el objeto se está acelerando en dirección  a la Constelación de Pegaso.
"Hemos sospechado durante mucho tiempo que deberían existir estos objetos, ya que durante el proceso de formación de planetas mucho material debe ser expulsado de los sistemas planetarios. Lo más sorprendente es que nunca hemos visto objetos interestelares pasan a través de antes", dijo Karen Meech, astrónoma en el IFA especializada en cuerpos pequeños y su conexión con la formación del sistema solar.

Al pequeño cuerpo se le ha asignado el temporal nombre de A / 2017 U1 por el Minor Planet Center (MPC) en Cambridge, Massachusetts, donde todas las observaciones de cuerpos pequeños del sistema solar - se recogen - y ahora a esos que simplemente van de paso. Dijo el director del MPC Matt Holman, "Este tipo de descubrimiento demuestra el gran valor científico de las encuestas continuas de campo amplio del cielo, junto con las observaciones de seguimiento intensivo, para encontrar cosas que no sabemos que son de otra manera allí."

Dado que este es el primer objeto de su tipo jamás descubierto, tendrá que ser establecido por la Unión Astronómica Internacional las reglas para nombrar este tipo de objetos.
"Hemos estado esperando este día desde hace décadas", dijo el gerente de CNEOS Paul Chodas. "Durante mucho tiempo se ha especulado que existen tales objetos - asteroides o cometas moviendo entre las estrellas y de vez en cuando pasa a través de nuestro sistema solar -. Pero esta es la primera detección de tales hasta ahora, todo indica que es probable que un objeto interestelar, pero más datos ayudarían a confirmarlo”.

El Telescopio de Investigación Panorámica y Sistema de Respuesta Rápida (PanSTARRS) es un observatorio de encuesta de gran campo operado por la Universidad de Hawaii Institute for Astronomy. El Centro de Planetas Menores está alojado en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y es un sub-nodo del nodo Cuerpos del sistema planetario pequeño de datos de la NASA en la Universidad de Maryland
JPL alberga el Centro de Estudios cercanos a la Tierra de objetos (CNEOS). Todos son proyectos de Programa de Observaciones de objetos cercanos a la Tierra de la NASA, y elementos de la Oficina de Coordinación de la defensa planetaria de la agencia dentro de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
Más información acerca de los asteroides y objetos cercanos a la Tierra se puede encontrar en:

Fuente: JPL- Jet Propulsion Laboratory – NASA.Gov 26.oct.2017