sábado, 7 de octubre de 2017

EL COMETA QUE VIENE DEL FRIO


Un solitario viajero congelado que ha viajado durante millones de años  se dirige hacia el corazón de nuestro Sistema Planetario. 
El vago vagabundo, es una bola de nieve del tamaño de una ciudad de hielo y polvo llamado, que conocemos como  Cometa. Fue expulsado gravitacionalmente de la Nube de Oort, su fría casa ubicada en las afueras del Sistema Solar. Esta región es un vasto almacén de cometas, compuestos de restos de bloques helados de la construcción de los planetas hace 4.600 millones de años atrás.

El cometa es muy pequeño, débil y lejano, razón por  lo cual escapó a su detección. Por último, en mayo de 2017, los astrónomos que usaron el Telescopio Panorámico y el Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) en Hawái descubrieron al solitario intruso a una sorprendente distancia de 2.414.000.000 millones kilómetros (1.500 millones de millas)  entre las órbitas de Saturno y Urano. El Telescopio Espacial Hubble se alistó para tomar vistas cercanas del cometa, al que se le llamo C / 2017 K2 PANSTARRS (K2).

El cometa es un récord porque ya se está haciendo activo bajo el débil resplandor del lejano Sol. Los astrónomos nunca han visto un cometa entrante activo tan lejos, donde la luz del Sol es sólo 1 / 225th de su brillo tal como se ve desde la Tierra. 

Esquema de Cometa C / 2017 K2 enfoque del sistema solar interior. K2 ha estado viajando hacia el sol durante millones de años desde su hogar en la Nube de Oort al borde de nuestro sistema solar. El gráfico muestra el cometa en su viaje de entrada, muy por encima del plano de las órbitas de los principales planetas. Crédito imagen a través de Hubble Site

Las temperaturas, correspondientemente, están a menos 440 grados Fahrenheit. Incluso a estas temperaturas del enfriamiento oseo, una mezcla de helados antiguos en la superficie - oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y monóxido de carbono - está comenzando a sublimarse y arrojarse como polvo. Este material se hincha en un vasto halo de polvo de 49.710 kilómetros (80,000 millas) de ancho, llamado coma , la cual  envuelve el núcleo sólido.
Los astrónomos continuarán estudiando a K2 mientras viaja al interior del Sistema Solar; su aproximación más cercana al Sol será en 2022.
Las imágenes fueron  entregadas el 28 de septiembre de 2017
Fuente: Hubble Site

Más imágenes en Hubble Site