martes, 4 de julio de 2017

ALMA REVELA UN GRAN PUNTO BRILLANTE EN LA SUPERFICIE DE BETELGEUSE

Imagen lograda por ALMA, de Betelgeuse en una longitud de onda de 0,8 milímetros, representado con las órbitas de los planetas del Sistema Solar, a escala.
© ESO / ALMA / P. Kervella

Un equipo internacional, que incluye a un astrónomo del Observatorio de París, obtuvo mediante el interferómetro gigante de ALMA la imagen más detallada de la superficie de una estrella, en una longitud de onda distinta al Sol. Esta  imagen se encuentra en la Revista Europea Astronomía y Astrofísica del 20 de junio de 2017.

Betelgeuse es la estrella roja súpergigante más cercana a nuestro Sol, fácilmente visible en el cielo, formando parte de la Constelación de Orión. Se encuentra a unos 700 años luz y es 1000 veces más grande que el Sol. Es una de las más grandes estrellas del cielo, en términos de tamaño aparente, que la transforma en un favorable objeto para observar su superficie.

La imagen  tomada por ALMA, ha revelado que la temperatura de Betelgeuse no es uniforme, mostrando una enorme mancha blanca caliente ubicada en su parte noreste.
Esta mancha tiene un tamaño varias veces el tamaño de la órbita de la Tierra alrededor del Sol,  y es unos 1000 grados más caliente que el resto de su superficie.

El hallazgo implica que la atmósfera medida, es la forma no homogénea que calienta  las súpergigante rojas.  Es una colosal erupción magnética, similar a las observadas regularmente en el Sol, lo cual podría explicar la presencia de este lugar.

La evolución de la expulsión de las súpergigante rojas, ha dado lugar  a una gran cantidad de material en el espacio, debido al intenso viento  estelar que producen; el cual contiene elementos pesados esenciales para la formación de nuevas estrellas y planetas.

Sin embargo,  el mecanismo de expulsión es muy poco conocido. El campo magnético podría ser el factor clave para explicar cómo la materia de la estrella es transportada desde la superficie hacia el medio interestelar.

Las observaciones de la estrella súpergigante roja Betelgeuse, se han obtenido utilizando la configuración más extendida del instrumento, que ALMA posee  en la meseta de Chajnantor a más de 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar, en el norte de Chile, incluyendo las antenas más remotas que fueron separadas 16 kilómetros.

Fuente: L'Observatoire de París - 29.junio.2017