miércoles, 1 de marzo de 2017

CON LA AYUDA DE NuSTAR SE ENCUENTRA EL PÚLSAR MÁS BRILLANTE DEL UNIVERSO


Imagen del Púlsar  NGC 5907 ULX el más brillante jamás observado. La imagen comprende los datos de emisión de rayos X (azul y blanco) logrado  con el Telescopio Espacial XMM Newton de la ESA y  del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y de los datos ópticos del Sloan Digital Sky Survey (Galaxias y estrellas en primer plano. El recuadro muestra la pulsación de  Rayos X de la estrella. Crédito de la giratoria de neutrones: ESA/XMM Newton: NASA/Chandra SDSS

Mediante el NuSTARNuclear Spectroscopic Telescope Array (Conjunto de Telescopio Espectroscópico Nuclear) se ha logrado  un nuevo récord al encontrar  el púlsar más brillante que se ha encontrado. Los astrónomos todavía están tratando de averiguar cómo  puede brillar tan intensamente. 
Ahora es parte de un pequeño grupo de misteriosos púlsares brillantes que son un reto para  los astrónomos  que los obliga a repensar cómo se acumulan los púlsares, o como  acumulan material.
Un pulsar es una estrella de neutrones magnetizada que barre con pulsos regulares de radiación en dos haces simétricos a través del cosmos. Si estuviera alineado bastante bien con la Tierra, estos rayos actúan como un faro - que aparece al encenderse y apagarse cuando el pulsar gira. 
Previamente, los púlsares fueron estrellas masivas que explotaron en poderosas supernovas, dejando tras a estos pequeños y densos cuerpos estelares.
El púlsar más brillante, como se informó en la revista Science , se llama NGC 5907 ULX. En un segundo, emite la misma cantidad de energía que el Sol  en tres años y medio. El Telescopio Satélite  Espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA) encontró el pulsar y, de forma independiente, el NuSTAR de la NASA (telescopio espectroscópico nuclear Array) también detectó la señal. Este púlsar está a 50 millones de años luz de distancia, lo que significa que de acuerdo a sus fechas la luz fue generada  un tiempo antes que los humanos recorrieron la Tierra. También es la más lejana estrella de neutrones conocida.
"Este objeto es realmente un reto a nuestra comprensión actual del proceso de acreción de púlsares de alta luminosidad," dijo Gian Luca Israel, de INAF-Observatorio Astronomica di Roma, Italia, autor principal del artículo de Science: "Es 1.000 veces más luminosa que el máximo (que se había) creído posible para una estrella de neutrones en acreción, por lo que se necesita algo más en nuestros modelos con el fin de dar cuenta de la enorme cantidad de energía liberada por el objeto."
El récord anterior para un pulsar más brillante se informó en octubre de 2014. NuSTAR había identificado a M82 X-2, que se encuentra a unos 12 millones de años luz de distancia en la "Galaxia del Cigarro" Messier 82 (M82), como un pulsar en lugar de un agujero negro. El pulsar publicado en Science, NGC 5907 ULX, es 10 veces más brillante.
Otro pulsar extremadamente brillante, el tercero más brillante conocido, se llama NGC 7793 P13. Usando una combinación de XMM-Newton y NuSTAR, un grupo de científicos anunció el descubrimiento en la revista Astrophysical Journal Letters, mientras que otro utilizó el XMM-Newton para informarlo en las Noticias Mensuales de la Royal Astronomical Society.  Ambos estudios fueron publicados en octubre de 2016.
Los científicos llaman a estos tres púlsares extremadamente brillantes "fuentes ultraluminosas de rayos X" (ULXs). Antes del descubrimiento del año 2014, muchos científicos pensaban que los ULXs más brillantes eran los agujeros negros.
"Son más brillantes que lo que se puede esperar de un agujero negro de acreción de 10 masas solares" dijo Félix Fuerst, autor principal del estudio presentado en el Astrophysical Journal Letters, que está basado en el Centro Europeo de Astronomía Espacial de Madrid; mientras que Fuerst hizo este trabajo en Caltech, Pasadena, California.
¿Cómo estos objetos son capaces de brillar tan intensamente es un misterio. La teoría más aceptada es que estos púlsares tienen campos magnéticos intensos y complejos más cerca de sus superficies. Un campo magnético distorsionaría el flujo de material cerca de la entrada a la estrella de neutrones. Esto permitiría que la estrella de neutrones continuara generando material de acreción  siguiendo en esta forma produciendo altos niveles de brillo. En esta forma, podría ser que muchos más ULXs sean estrellas de neutrones, dicen los científicos. "Estos descubrimientos de objetos de 'luz' compactos que brillan tanto, están revolucionando el campo", dijo Israel.

NuSTAR es una Misión Pequeña de Exploración liderado por Caltech y administrado por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California, para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
NuSTAR fue desarrollado en colaboración con la Universidad Técnica de Dinamarca y la Agencia Espacial Italiana (ASI). 
La nave fue construida por Orbital Sciences Corp., Dulles, Virginia. El centro de operaciones de la misión de NuSTAR es la Universidad de Berkeley, y el archivo de datos oficial está en el Archivo del Centro de Investigación Astrofísica de Altas Energías Científicas de la NASA. 
ASI proporciona a la Misión la estación terrestre y un archivo del espejo. JPL es administrado por Caltech para la NASA.
Fuente: JPL Caltech – NASA / NuSTAR

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