miércoles, 16 de noviembre de 2016

LA LUNA EN PROFUNDIDAD


Dentro de 18 años, en  noviembre de 2034, la Luna  nos ofrecerá nuevamente una  observación de  súperluna; para quienes hayan olvidado  algunos datos de nuestro satélite, a continuación una breve compilación  parcial del tema que la NASA ha tocado in extenso en su página Exploración del Sistema Solar: La Luna en profundidad.

Nuestro satélite, la Luna,  es el quinto objeto más grande del Sistema Solar, y es el único objeto donde los seres humanos han logrado llegar y poner sus pies en él.
Es el objeto más brillante y más grande de nuestro cielo nocturno, la Luna hace que la Tierra un planeta más habitable mediante la moderación de la oscilación de nuestro planeta sobre su eje, lo que lleva a un clima relativamente estable. También es causa de las mareas, creando un ritmo que ha guiado a los seres humanos desde hace miles de años. La luna fue probablemente se formó después de un cuerpo del tamaño de Marte colisionó con la Tierra.
Es el único satélite natural de la Tierra y que llamamos  simplemente "La Luna" porque la gente no sabía existían otras lunas hasta que Galileo Galilei descubrió cuatro lunas orbitando Júpiter en 1610.
Tiene un radio de  1.737.5 kilómetros (1.079,6 millas),  la luna es menos de un tercio del ancho de la Tierra. Si la Tierra fuera del tamaño de una moneda, la Luna sería casi tan grande como un grano de café.
La Luna está más lejos de la Tierra de lo que la mayoría de la gente piensa. La Luna está a un promedio de 384.400 kilómetros (238,855 millas) de distancia. Eso significa que 30 planetas similares a la Tierra podrían encajar entre la Tierra y la Luna.
La luna se mueve lentamente lejos de la Tierra, lo que le permite incrementar su distancia aproximadamente en una pulgada más lejos de la Tierra cada año.
La Luna gira a la misma velocidad que gira alrededor de la Tierra, situación que llamamos rotación sincrónica. Esta rotación ocurre cuando la velocidad de rotación de un cuerpo, coincide con su velocidad de traslación orbital en forma tal, que siempre se mantiene el mismo hemisferio apuntando al cuerpo al cual orbita; en el caso de la Luna enfrenta a la Tierra todo el tiempo.
El lado lejano, o sea el hemisferio que nunca vemos de la Tierra, lo hemos denominado,  el "lado oscuro"-  pero eso es engañoso. Como la luna gira en órbita alrededor de la Tierra, las diferentes partes están en la luz del sol en diferentes momentos o en la oscuridad.
La cambiante iluminación es por qué, desde nuestra perspectiva, la Luna pasa por fases. Durante una "Luna llena", el hemisferio de la Luna que se puede ver desde la Tierra está totalmente iluminado por el sol. Y en la fase de  "Luna nueva" ocurre cuando el lado lejano de la luna tiene plena luz solar, y el lado que nos enfrenta está teniendo su noche.
La Luna completa una órbita completa alrededor de la Tierra en 27 días terrestres y gira a esa misma velocidad, en la misma cantidad de tiempo.
Debido a que la Tierra también se mueve - girando en su eje mientras orbita el sol - desde nuestra perspectiva terrestre, la Luna parece orbitarnos cada 29 días.

La teoría principal del origen de la Luna es que un cuerpo del tamaño de Marte chocó con la Tierra hace unos 4.500 millones de años. Los restos resultantes de la Tierra y del impactador se acumularon para formar nuestro satélite natural a 384.400 kilómetros (239.000 millas) de distancia. La Luna recién formada estaba en estado fundido, pero dentro de unos 100 millones de años, la mayor parte del "océano de magma" global se había cristalizado, con rocas menos densas flotando hacia arriba y eventualmente formando la corteza lunar.

El 05 de julio de 2016, la Luna pasó entre el satélite DSOVR de  NOAA y la Tierra – Crédito: NASA

La Luna de la Tierra tiene un núcleo, manto y corteza

El núcleo de la Luna es proporcionalmente más pequeño que los núcleos de otros cuerpos terrestres. El núcleo sólido, rico en hierro, tiene un radio de 240 kilómetros (149 millas).
Está rodeado por una capa de hierro líquido de 90 kilómetros de  espesor (56 millas) y una capa parcialmente fundida con un espesor de 150 kilómetros (93 millas) que rodea el núcleo de hierro.
El manto se extiende desde la parte superior de la capa parcialmente fundida hasta el fondo de la corteza lunar. Es más probable que esté hecho de minerales como olivino y piroxeno, que se componen de átomos de magnesio, hierro, silicio y oxígeno.
La corteza tiene un espesor de unos 70 kilómetros en el hemisferio cercano de la Luna y 150 kilómetros en el lado lejano. Está hecho de oxígeno, silicio, magnesio, hierro, calcio y aluminio, con pequeñas cantidades de titanio, uranio, torio, potasio e hidrógeno.
Hace mucho tiempo la Luna tenía volcanes activos, pero hoy todos están sólo latentes por cuanto en millones de años no han estallado.
La luna es el órgano más explorado en nuestro sistema solar además de la Tierra, después de haber sido visitado por numerosas naves espaciales a partir de múltiples agencias espaciales de todo el mundo. Es también el único lugar además de la Tierra, donde los seres humanos han puesto  pie.

Fuente: NASA / Wikipedia