sábado, 23 de abril de 2016

EL TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE ENTREGA EN SU CUMPLEAÑOS 26 UNA ESPLENDOROSA IMAGEN DE LA NEBULOSA NGC 7653

Nueva imagen de la NASA / ESA Hubble / Espacio, captó con una claridad sorprendente lo que parece ser una gigantesca burbuja de jabón cósmica. El objeto es conocido como la Nebulosa de la Burbuja o NGC 7653, está formada por una nube de gas y polvo iluminada por la estrella brillante que existe en su interior y se encuentra a 11.000 años luz de distancia. Crédito de la imagen: NASA/ESA / HUBBLE Heritage Team.
Hace 26 años, el 24 de abril de 1990, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA fue puesto en órbita a bordo del transbordador espacial Descubrimiento, como el primer telescopio espacial de este tipo. Cada año, para conmemorar este día trascendental en la historia espacial, Hubble pasa una modesta parte de su tiempo observando y  capturando una vista espectacular de un objeto astronómico elegido especialmente.
El objeto para el aniversario de este año, fue la Nebulosa de la Burbuja , también conocida como NGC 7635, que se encuentra a 8.000 años luz de distancia en la Constelación de Casiopea . Este objeto fue descubierto por primera vez por William Herschel en 1787 y esta no es la primera vez que ha llamado la atención de Hubble. Sin embargo, debido a su tamaño muy grande en el cielo, las imágenes del Hubble anteriores sólo habían  mostrado pequeñas secciones de la nebulosa, proporcionando en general un efecto mucho menos espectacular. Ahora, un mosaico de cuatro imágenes del Hubble Wide Field Camera 3 (WFC3) nos permite ver la totalidad del objeto en una única imagen por primera vez.
Esta visión completa de la Nebulosa de la Burbuja permite apreciar plenamente la concha que la cubre en una casi perfecta simetría, lo que le da a la nebulosa su nombre. Esta concha es el resultado de un potente flujo de gas - conocido como un viento estelar - de la estrella brillante visible, en esta imagen, justo a la izquierda del centro.  Es la estrella, SAO 20575 , la cual tienes entre diez a veinte veces la masa del Sol y la presión creada por sus fuerzas de viento estelar que rodea la materia interestelar hacia el exterior le da la forma similar a una burbuja.
 
La gigante nube molecular que rodea a la estrella - que brilla intensamente en una intensa radiación ultravioleta - trata de detener la expansión de la burbuja. Sin embargo, a pesar de que la esfera ya mide alrededor de diez años luz de diámetro, sigue creciendo  debido a la presión constante del viento estelar, actualmente a una velocidad de más de 100.000 kilómetros por hora!
Aparte de la simetría de la propia burbuja, una de las características más sorprendentes es que la estrella no se encuentra en el centro. Los astrónomos, no obstante, todavía están discutiendo por qué este es el caso y cómo se crea una burbuja perfectamente redonda.
La estrella que causa tan espectacular colorido de la burbuja también es notable por algo menos obvio. Está rodeado por un complejo sistema de nudos de cometas , que se puede ver más claramente en esta imagen justo a la derecha de la estrella. Los nudos individuales, son generalmente más grandes en tamaño que el Sistema Solar y tienen masas comparables a la de la Tierra, consisten en forma de media luna glóbulos de polvo con grandes colas de arrastre iluminadas e ionizadas por la estrella. Las observaciones de estos nudos, y de la nebulosa en su conjunto, ayudan a los astrónomos a comprender mejor la geometría y la dinámica de estos sistemas estelares que son muy complicados.
Como siempre, y veinte seis años después, el Hubble nos da mucho más que un cuadro bonito.
Fuente: Hubble Space Telescope / NASA / ESA
Traducción libre de Soca