viernes, 30 de septiembre de 2016

IMÁGINES FINALES DEL DESCENSO DE LA NAVE ESPACIAL ROSETTA

La cámara de ángulo estrecho de OSIRIS, ubicada a bordo de la Nave Espacial ROSETTA de la AGENCIA ESPACIAL capturó esta imagen del Cometa 67P / Churyumoy-Gerasimenko hoy 30 de septiembre de 2016, desde una altitud de 16 kilómetros por encima de la superficie, durante el descenso controlado de la Nave Espacial. La escala de la imagen es de aproximadamente 30 centímetros por píxel y la propia imagen mide aproximadamente 614 metros de ancho. Crédito: JPL Caltech Misión Rosetta

Una nueva imagen del Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko fue tomada por la Nave Espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea  (ESA), un poco antes de su controlado impacto en la superficie del cometa, hoy 30 de septiembre de 2016.
La confirmación del final de la misión llegó al Centro de operaciones en Darmstadt, Alemania, de la Agencia Espacial Europea  a las 4:19 am PDT (07:19 am EDT / 13:19 CET) con la pérdida de señal a causa del choque.

El descenso final dio la oportunidad a Rosetta para estudiar el gas, polvo y entorno de plasma del cometa, muy cerca de su superficie, al mismo tiempo, lograr tomar imágenes de muy alta resolución.
La imagen fue tomada desde una altura de 51 metros sobre la superficie del cometa por la cámara de gran angular de la nave espacial OSIRIS, la escala de la imagen es de unos 30 cm.,  dos décimos de pulgada (5 mm) por píxel. La imagen mide unos 2.4 metros de ancho.

La decisión de terminar la misión en la superficie fue el resultado de Rosetta y el cometa al salir más allá de la nueva órbita de Júpiter.
Rosetta nunca había viajado antes, tan lejos del Sol, lo que significaba que  habría poca energía para operar la embarcación. Los operadores de la misión también se enfrentaron a un inminente período de un mes, cuando el sol está cerca de la línea de visión entre la Tierra y Rosetta, es decir, las comunicaciones con la nave se habían vuelto cada vez más difíciles.

La misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea se puso en marcha en el año 2004 y llegó al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko el 6 de agosto de 2014. Es la primera misión en la historia desarrollada para encontrarse con un cometa y escoltarlo en su órbita alrededor del Sol.
El 4 de noviembre de 2014, un pequeño artefacto de  nombre Philae, aterrizó en el cometa,  desplegando un sistema controlado desde la nave nodriza de Rosetta; aterrizó en el cometa y rebotó varias veces antes de que finalmente lograra posarse en la superficie. Philae logró así obtener las primeras imágenes tomadas desde la superficie de un cometa y enviarlas de vuelta,  valiosos datos científicos que se recibieron durante varios días.

Las contribuciones de los Estados Unidos a bordo de la nave Espacial Rosetta son el instrumento de microondas de Rosetta Orbiter (MIRO); el espectrógrafo Alice; el sensor de iones y electrones (IES), que forma parte de la suite de Rosetta junto al Consorcio de plasma; y el doble enfoque del Espectrómetro de Masas (DFMS), un paquete electrónico para espectrómetro de iones Neutro Análisis (ROSINA) del Orbitador Rosetta. Ellos son parte de un conjunto de 11 instrumentos científicos a bordo de Rosetta.

Los cometas son cápsulas del tiempo que contienen material primitivo sobrante de la época en la que el Sol y sus planetas se formaron. Rosetta es la primera nave espacial diseñada para presenciar desde las proximidades de cómo cambia un cometa, ya que se somete a la creciente intensidad de la radiación del Sol.
Las observaciones ayudarán a los científicos a aprender más sobre el origen y evolución de nuestro Sistema Solar y los cometas juegan un papel principal por haber jugado en la formación de los planetas.
Rosetta es fue una Misión de la ESA con las contribuciones de sus Estados miembros y la NASA. El aterrizador Philae de Rosetta fue proporcionado por un consorcio liderado por el Centro Aeroespacial Alemán, Colonia; Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, de Göttingen; Francés Agencia Espacial Nacional, París; y la Agencia Espacial Italiana, Roma. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, una división de Caltech, que dirige la contribución de Estados Unidos de la Misión Rosetta para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
El JPL también construyó el MIRO y cuenta con su investigador principal, Mark Hofstadter.
El Instituto de Investigación del Sudoeste (San Antonio y Boulder, Colorado), desarrollaron los  instrumentos IES y ALICIA del orbitador Rosetta y aloja a sus investigadores principales, James Burch (IES) y Alan Stern (Alice).

Fuente: JPL Caltech – NASA Misión Rosetta

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Traducción libre  por Soca

jueves, 29 de septiembre de 2016

CÚMULO DE PANDORA VISTO POR SPITZER


JPL que dirige la Misión del Telescopio Espacial Spitzer para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA, Washington,  ha logrado  la imagen que abre esta entrada del Cúmulo de Galaxias Abel 2744, también llamado Cúmulo de Pandora,  fue tomada por el Telescopio Espacial Spitzer.
La gravedad de este cúmulo de galaxias es lo suficientemente fuerte lo cual le permite actuar como una lente que permite ampliar las imágenes de las galaxias del fondo y que se encuentran más distantes; técnica que se conoce como Lente Gravitacional.

Las manchas difusas en esta imagen de Spitzer son las galaxias masivas que se encuentran en el núcleo de este grupo, pero los astrónomos están estudiando detenidamente las imágenes en busca de las tenues rayas  de luz creada en el cluster que magnifica una distante galaxia que se encuentra en el fondo.
El grupo también está siendo estudiado por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y el Observatorio Chandra de Rayos X en una colaboración denominada Frontier Fields Project.
En esta imagen, la luz de los canales infrarrojos de Spitzer es de color azul a 3,6 micras y 4,5 micras en verde.
La Imagen del Cúmulo de Pandora (Abell 2744) del Hubble se puede ver aquí.

Fuente: NASA Telescopio Spitzer

martes, 27 de septiembre de 2016

CUMPLEAÑO 111 De E = mc 2

Hace 111 años, el 27 de septiembre de 1905, mientras trabajaba en una oficina de patentes, Albert Einstein publicó un artículo titulado "¿La inercia de un cuerpo depende de su contenido de energía?"  Fue el último de los cuatro documentos que presentó ese año a la revista Annalen der Physik. 
La primera explica el efecto fotoeléctrico, la segunda es una prueba experimental en la que se ofrece la existencia de los átomos y la tercera, introdujo la teoría de la relatividad especial. 
En el cuarto artículo, Einstein explicó la relación entre energía y masa, es decir, E = mc 2
¿Qué significa eso? Esto significa que, desde el punto de vista de la física, la energía y la masa son intercambiables. 

En la ecuación:
E es la energía 
m es la masa 
c es la velocidad de la luz

En otras palabras, la energía X = a la masa de la velocidad de la luz al cuadrado.
Suena simple, y su simplicidad hace desmentir el genio de Einstein requerido para expresarlo de manera tan elegante. La Masa y la Energía son intercambiables. Además, una pequeña cantidad de la masa puede ser igual a una gran cantidad de energía, después de todo, la velocidad de la luz es un enorme número (300.000 kilómetros por segundo) y, en la famosa ecuación de Einstein, ese número se eleva al cuadrado. Tan pequeña masa puede ser igual a una  energía grande. Es por eso que el sol y otras estrellas brillan. En su interior, los átomos (masa) se fusionan, creando la tremenda energía del sol como se describe en la ecuación  E = mc 2.

Los científicos fueron capaces de aprender cómo construir una sola bomba que podría acabar con una ciudad, tales como las bombas atómicas desplegadas por primera vez en el mundo lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki que marcaron el final de la Segunda Guerra Mundial. Estas bombas atómicas primeros trabajaron debido a la fisión nuclear , no de fusión, pero trabajaron en el principio de que una pequeña cantidad de masa se podría convertir a una gran cantidad de energía, como se describe en la ecuación de Einstein.
La ecuación E = mc 2   no aparece en ¿La inercia de un cuerpo depende  de su contenido de energía?, esto se debe a que Einstein utilizó V en el sentido de la velocidad de la luz en el vacío y  L en el sentido de la energía perdida por un cuerpo en forma de radiación. 
E = mc 2 no fue escrito originalmente como una fórmula, sino como una frase en alemán que significa "si un cuerpo emite la energía L en forma de radiación, su masa disminuye por L / V 2.

El artículo de 1905 de Einstein describe el aspecto intercambiable entre masa y energía fue uno de los cuatro documentos que publicó durante lo que ahora se llama su Annus mirabilis o año milagroso
Estos cuatro artículos cambiaron para siempre la percepción humana de la masa, energía, espacio y tiempo.
En otras  palabras: El 27 de septiembre de 1905, Albert Einstein publicó "¿La inercia de un cuerpo depende de su contenido de energía?" En la revista Annalen der PhysikEn él, describe el carácter intercambiable de masa y energía, o sea E = mc 2.

Fuente: Earth Sky News (Deborah Byrd)

lunes, 26 de septiembre de 2016

SE PLANTEA UN NUEVO ENIGMA RELACIONADA CON LA ACELERACIÓN DEL UNIVERSO Y NUESTRA ÉPOCA

Crédito de la imagen: NASA / WMAP Science Team

Uno de los éxitos más notables de la astrofísica en el pasado siglo XX fue el descubrimiento de que la edad del universo, lo que se logró mediante la medida de sus estrellas más viejas; la edad lograda era aproximadamente la misma que la edad estimada de una manera totalmente diferente: a partir del alejamiento de las galaxias. 
Ambas medidas dieron como resultado tiempos sorprendentemente largos - miles de millones de años - proporcionando la tranquilizadora confirmación de que ambas medidas estaban probablemente en el camino correcto. 

Pero los dos valores no eran idénticos y los científicos se dieron cuenta muy rápidamente de una discrepancia importante: las estrellas más viejas eran mayores que el universo mismo. 
Hasta 1998, se pusieron en marcha las mejoras y las mediciones en los modelos para resolver esta contradicción.  Cuando se descubrió la aceleración cósmica. Se demostró, de una sola vez, que el universo era en realidad mucho más viejo de lo que se pensaba, y, en particular, era más viejo que las estrellas más viejas. 

Primeros enigmas
Pero había un enigma en este descubrimiento: El movimiento del universo está gobernado por la materia, cuya gravedad tiende a frenar la expansión; y por la aceleración, que la acelera. 
Puesto que la densidad media de la materia en el universo cae constantemente a medida que se hincha el universo, cada vez tiene un valor más y más pequeño. Curiosamente, hoy en día resulta tener casi exactamente el mismo valor (expresado en las mismas unidades) que el parámetro de aceleración. ¿Por qué? 
Había también un segundo enigma: El tamaño teórico del parámetro de aceleración podría ser casi cualquier cosa; de hecho, los cálculos básicos de la mecánica cuántica sugieren que debería ser mucho más grande de lo que es. Por qué es tan pequeño, es un misterio.

Otro enigma más 
Astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (Massachusetts, EE.UU.) Arturo Avelino y Bob Kirshner acaban de publicar un artículo llamando la atención sobre otro enigma más. 
El universo no se expandió a un ritmo constante que era sólo la mezcla de estos dos factores (materia y aceleración). Durante los primeros nueve mil millones de años de evolución cósmica, la contracción dominó y el universo redujo gradualmente su expansión. 
Sin embargo, señala el Observatorio Smithsonian en una 
nota, que dada la importancia relativa de la aceleración cósmica, esta crece con el tiempo, y durante los últimos cinco mil millones de años ha dominado la aceleración y el universo ha acelerado su expansión. 
Curiosamente, sin embargo, hoy en día el universo se ve de la misma manera que tendría como si siempre hubiera estado expandiéndose de forma constante a una velocidad constante. 

Aunque suene un poco similar a la situación original, los autores describen por qué este nuevo rompecabezas es en realidad diferente: Estamos viviendo (aparentemente) en una época privilegiada. Los otros rompecabezas no tienen esta implicación. 
Las explicaciones para estos acertijos no se conocen todavía. Los científicos sugieren que si existen algunas nuevas clases concretas de partículas elementales, ellas podrían proporcionar la respuesta, pero por ahora lo único  seguro es que se necesita más investigación observacional.

Fuente: Tendencias Cientificas (The Astrophysical Journal  2016 Investigación de Avelino y R. Kirshner The Dimensionless Age of the Universe: A Riddle for Our Time)

sábado, 24 de septiembre de 2016

LA IMAGEN MÁS COMPLETA DE LA VÍA LÁCTEA PRESENTADA POR ESA



Este vídeo  trata de una vista de todo el cielo de la Vía Láctea y de las galaxias vecinas, realizado gracias al primer año de observaciones del Satélite Gaia, de la ESA (Agencia Espacial Europea), desde julio 2014 a septiembre 2015.

Este mapa muestra la densidad de estrellas observadas por Gaia en cada porción del cielo. Las regiones más brillantes indican las concentraciones más densas de estrellas, mientras que las regiones más oscuras corresponden a los parches del cielo donde se observan menos estrellas.

La Vía Láctea es una galaxia espiral, con la mayoría de sus estrellas situadas en un disco cuyo diámetro tiene alrededor de 100.000 años luz y unos 1.000 años luz de espesor.
Esta estructura es visible en el cielo y conocida como el plano galáctico, es la parte más brillante de esta imagen, que se extiende horizontalmente y se hace especialmente brillante en el centro.
Las regiones más oscuras en todo el plano galáctico corresponden a zonas con densas nubes de gas y polvo interestelar que absorben la luz de las estrellas a lo largo de la línea de visión.


También se pueden ver muchos cúmulos globulares y abiertos.
Los cúmulos globulares, son conjuntos grandes de cientos de miles o de millones de estrellas viejas, que se encuentran principalmente en el halo de la Vía Láctea, una estructura más o menos esférica con un radio de unos 100 000 años-luz, y por lo tanto son visibles a través de la imagen.
Los cúmulos abiertos son conjuntos más pequeños de cientos de miles de estrellas y se encuentran principalmente en el plano galáctico.
Los dos objetos brillantes en la parte inferior derecha de la imagen son las conocidas como nubes de Magallanes, dos galaxias enanas que orbitan alrededor de la Vía Láctea. Otras galaxias cercanas también son visibles, sobre todo la de Andrómeda (también conocido como M31), es nuestro mayor vecino galáctico, y se puede ver en la parte inferior izquierda de la imagen. A continuación Andrómeda se encuentra una galaxia satélite conocida como del Triángulo (M33).
Si se preguntan por las curvas y rayas más oscuras que se ven en la imagen, no son de origen astronómico, sino que reflejan procedimiento de exploración de Gaia. Como este mapa se basa en observaciones realizadas durante el primer año de la misión, la recogida de datos no es todavía uniforme a través del cielo.
Estas líneas desaparecerán gradualmente a medida que más datos se recogen durante la misión de cinco años, haciendo que la imagen sea más limpia y precisa-

Fuente: ESA / GAIA / DPAC - / You Tube  Antonio R. Dosantos
Versiones en alta resolución en http://sci.esa.int/gaia/58209-gaia-s-first-sky-map/

martes, 20 de septiembre de 2016

UNA GRIETA AVANZA POR LA PLATAFORMA DE HIELO DE LA ANTÁRTICA


En agosto de 2016, cuando comenzó el regreso de la luz del Sol en la península antártica,  significó que el paisaje  comenzó a ser  nuevamente visible en las imágenes obtenidas en color natural por los satélites,  permitiendo que los científicos vieron que la grieta a lo largo de la plataforma de hielo Larsen C-Continental había crecido a lo largo en forma considerable.
El escenario es similar a lo que ocurrió antes del evento del nacimiento parcial  en un colapso de Larsen B en el año 2002; pero lo que exactamente  está reservado para Larsen C aún está por verse. Ala Khazender del JPL de la NASA ha dicho “No sabemos todavía que va a pasar aquí”.

La grieta en cuestión, es visible en las imágenes que se muestran y que fueron logradas en agosto de 2016 mediante el Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR)   el satélite Terra de la NASA. Este instrumento cuenta con nueve cámaras, las cuales se pueden utilizar en varias combinaciones para obtener diferentes perspectivas de un paisaje.

La imagen que abre esta entrada, fue  obtenida con la cámara que observa hacia abajo (nadir) del MISR; esta imagen en color natural tiene un tono rojizo debido al ángulo empinado de iluminación, ya que el Sol durante agosto, no llega muy por encima del horizonte. 
La plataforma de hielo que se observa en la mitad izquierda de la imagen, en el lado derecho aparece el hielo marino  más delgado; en cambio, en la zona inferior se muestra la misma área en una imagen compuesta debido al atraso  del MISR por la verticalidad de las cámaras que estaban apuntando hacia adelante.


Mediante la combinación en una imagen de estos diferentes ángulos, se puede discernir la rugosidad de la superficie. Superficies más ásperas se observan en color rosado y las áreas más suaves aparecen en color púrpura.

Según el equipo de MISR, la plataforma de hielo es en general más suave que el hielo del mar, con excepción de la grieta, la cual indica de que está creciendo activamente.
Ambas imágenes muestran otras fisuras,  las cuales terminan aproximadamente a la misma distancia al sur del alargamiento de la grieta; Khazendar ha dicho: “La gente ha estado intrigada por esto, es una característica muy notable, como se abren y luego parecen dejar las aperturas”.
Hay algunas hipótesis que tratan de explicar lo qué sucede. Las grietas pueden parar cuando llegan a una sutura del área  donde los sectores de la alimentación de la plataforma de hielo avanzan a diferentes velocidades, creando una especie de cizalla en el lugar donde confluyen.

El hielo en esta zona ya está fracturado, deteniendo la propagación adicional de las grandes grietas transversales. Las grietas también podrían haber llegado a un área donde el hielo marino se ha formado en la parte inferior de la plataforma de hielo. El hielo marino es relativamente cálido y menos rígido, motivo que puede dar cabida a un mayor nivel de tensión sin fracturarse. La grieta que se alarga en forma activa, ha de superar estos obstáculos. “Lo que está sucediendo ahora es diferentes” dice Khazender, “Esto va más allá de las grietas por cuanto ha comenzado su propagación hacia el norte”. 

Incluso, antes de que los signos de la prolongación aparecieran en la superficie, Khazender y sus colegas ya sospechaban que algo estaba pasando. 
Un estudio en 2011 que midió la velocidad del hielo, mostró una “línea” a través de la plataforma; todo lo que entre esa línea y el frente de la plataforma de hielo fluía notablemente más rápido que todas las aguas, propusieron que la línea trazada  de la localización de una grieta que crece hacia arriba a lo largo de la parte  inferior de la capa de hielo; luego, en 2014, el equipo de MIDAS detectó por primera vez que la brecha era cada vez mayor en la superficie.
“Lo que podría estar sucediendo, es que hay una mayor fusión en la parte inferior de la plataforma de hielo, lo que resulta en que las fracturas se llenen de agua del océano” ha dicho Khazender, “Cuando eso sucede, podría causar que grietas preexistentes inferiores se propaguen a través de la plataforma de hielo”.

Las grietas y la aparición del hielo en la parte frontal de una placa de hielo, es un  proceso normal, las restantes son alimentadas por el hielo proveniente de los glaciares y corrientes de hielo procedentes desde el interior del continente; las cuales avanzan en el océano hasta lograr un evento. 
Los retiros frontales de la plataforma permiten ir de nuevo avanzando. Todo este proceso puede ocurrir en un lapso de unas pocas décadas..
Khazender ha dicho: “Eso es parte de la vida de una barrera de hielo, es la forma de cómo se comportan”.

En el caso de LARSEN B, los grandes eventos se llevaron a cabo con una frecuencia que no permitió tener un tiempo de re-avance suficiente para la plataforma. Como resultado, la parte delantera de la plataforma se mantiene en retirada en un plazo hasta el gran evento de desintegración que se produjo en tan solo seis semanas en el año 2002.
Khazender comenta: “La grieta crece en LARSEN C y podría ser el comienzo de un proceso que va a terminar como LARSEN B; si un gran evento de parto tiene lugar, vamos a estar interesados en ver cómo reacciona la plataforma en sí misma, pero todos los indicios que hay hasta el momento, son relativamente estables aunque con indicios de cambio”.
Fuente: Earth Observatory 
Imagenes: Jesse Allen utilizando datos proporcionados por la NASA/GSFC/JPL, equipo MISR / Kathryn Hansen

Traducción libre por Soca

sábado, 10 de septiembre de 2016

SONIDOS MISTERIOSOS DE LAS AURORAS DE JÚPITER

Auroras en el polo sur de Júpiter - Crédito: NASA/JPL Caltech

El 27 de agosto de 2016, la Nave Espacial “JUNO” de la NASA, voló por primera vez sobre el polo sur del planeta Júpiter; sobrevuelo que reveló un asombroso vórtice de luz infrarroja.

Alberto Adriani  co-investigador del Istituto di Astrofisica e Planetologia SPAZIALI en Roma, en el Infrarrojo de las auroras de Júpiter, Mapper (JIRAM) instrumento que tomó la foto, ha dicho: “Aunque sabíamos que el sobrevuelo del polo sur de Júpiter podría revelar auroras al sur del planeta, todavía quedamos sorprendidos al verlo por primera vez”.
Otro de los instrumentos de Juno, es el llamado “Ondas”, el cual detecta las bajas frecuencias en las señales de radio procedentes de la zona de auroras de Júpiter. Para ser audibles estas señales, los científicos de la misión de la Universidad de Iowa, desplazan las señales en el rango de frecuencias que  escucha el oído humano.
En la siguiente película se escucha aproximadamente durante 30 segundos.


Si las auroras de Júpiter suenan misteriosas, es porque lo son. A diferencia de la Tierra, que se ilumina en respuesta a la actividad solar, Júpiter hace sus propias auroras. La alimentación de la fuente de alimentación es la propia rotación del gigante planeta.
Aunque Júpiter es diez veces mayor que la Tierra, gira alrededor de 2,5 veces más rápido que nuestro pequeño planeta. Cual un gran imán, los campos eléctricos inducidos aceleran las partículas hacia los polos de Júpiter, donde tiene lugar la  acción de las auroras. Hay que destacar que muchas de las partículas que llueven sobre los polos de Júpiter parecen ser material expulsado por los volcanes de  Io. Es un rompecabezas  entender cómo funciona este complicado sistema.
Juno continua  explorando Júpiter, se queda en espera de más informes.
Fuente: Space Weather

jueves, 8 de septiembre de 2016

FELIZ MEDIO SIGLO "STAR TREK"


En un día como hoy, el 08 de septiembre de 1966, por primera vez se emite  por la cadena de  televisión NBC el primer capítulo de  “STAR TREK” una serie de ciencia ficción que  aparte de ir imaginariamente donde ningún ser humano a llegado, mostró  adelantos tecnológicos que hoy usamos habitualmente; entre ellos, los celulares, los Tablet, desarrollo de  la nanotecnología, la memoria USB, las pantallas planas, scanner médico y otros.
Su creador fue Gene Wesley Roddenberry (1921-1991) quien en su momento estudio para policía, pero se interesó en la ingeniería aeronáutica y obtuvo licencia de aviador, finalmente se dedicó a escribir guiones siendo uno de ellos Star Trek.
Fue a su muerte, una de las 24 personas americanas cuyas cenizas se esparcieron en el espacio durante el lanzamiento del satélite Minisat 01 mediante un cohete Pegasus XL.

Como Trekkie, en el Blog de Temas Científicos, mi homenaje a la serie que  nos hace viajar imaginariamente a lugares más allá de la imaginación, mostrando además, tecnología que hoy utilizamos. La música de Star Trek, desde sus inicios a la actual.


FELIZ CUMPLEAÑOS  “S T A R   T R E K”








martes, 6 de septiembre de 2016

METODOS DE ESTIMACIÓN DE FASE CIRCADIANO HUMANO MEDIANTE EL USO DE TEJIDOS PERIFERICOS


Requisito de la estimación de fase circadiano para optimizar el tiempo de la medicación – Crédito: Hypertension Research

Casi todos los organismos vivos, incluidos los humanos, exhiben ritmos diurnos de la fisiología y el comportamiento, que son accionados por el reloj circadiano. 
Muchos estudios han encontrado que la desalineación entre circadianos crónico y ambientales / ritmos sociales conlleva un riesgo significativo de diversos trastornos, incluyendo trastornos del sueño, síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares y cáncer. Sin embargo, los ciclos de sueño y vigilia irregulares y un desajuste circadiano menudo, causan un “jet lag social”, que es menor, pero el jet-ñag crónico en nuestra vida diaria.
Establecimiento de métodos de estimación de fase circadiano objetivas y la comodidad en el entorno clínico por lo tanto contribuir en gran medida no sólo a la solución de este problema de salud global, sino también al desarrollo de chrono medicine, un enfoque clínico para optimizar el tiempo de día de los tratamientos.  Los métodos tradicionales a base de melatonina tienen limitaciones con respecto a la evaluación de la fase circadiana, sin embargo, los métodos de estimación basados en la expresión de genes reloj pueden ser capaces de compensar estas limitaciones.
Como una aplicación representativa de la estimación de fase circadiano basado en la expresión de genes reloj, nuestro método de uso de las células del folículo del cabello puede ayudar en la detección clínica rápida de los problemas del sueño relacionados con circadianos, trastornos del sueño del ritmo especialmente circadianos que están enmascarados debido a la adaptación obligado a sociales horarios.
Este  resumen, corresponde al trabajo del Dr. Ritsuko Matsumura, el Dr. Makoto Akashi de The Research Institute for Time Studies, Yamaguchi, Japan y del Dr. Koichi Node del Department of Cardiovascular Medicine, Saga University, Saga, Japan y se encuentra en Hypertension Research (2016) 39,623-627 DOI 10.1038/hr.2016.68 bajo el títuñp  “Estimation Methods for human Circadian Phase by use of PeripheralTissues” publicado online 23.june.2016

Fuente: Hypertension Research

lunes, 5 de septiembre de 2016

¿ESTAMOS YA EN EL ANTROPOCENO?

Crédito: Labgis.uer.br / Google imagenes

En términos geológicos, estamos viviendo en la Era Cenozoica, Período Cuaternario, Época Holoceno, pero ¿Podría ser que ya hubiéramos dejado atrás  esta época y estuviéramos viviendo los primeros años del Antropoceno?

Después de la última glaciación, es el momento que ha  sido propuesto por algunos científicos, para sustituir al Holoceno, actual  época del Período Cuaternario de la historia de la Tierra, debido al impacto significativo global  que las actividades humanas han tenido sobre los ecosistemas terrestres.

No hay una fecha precisa sobre su comienzo, pero hay científicos que consideran que la Tierra está viviendo  una nueva Época, a la cual han  denominado Antropoceno  que  para algunos, consideran su inicio junto con la Revolución Industrial (a finales del siglo XVIII) mientras que otros investigadores, dicen que sería al comienzo de la agricultura.

Sin embargo, el Holoceno, denominación usado desde 1867 al que se pretende sustituir, tiene su inicio definido formalmente por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas desde 2008, el cual está fijado con una sección y punto de un tipo de estrato de límite global datado en 11.700 ± 99 años antes del presente.
Fue sabiamente bautizada como Holoceno debido a que sus raíces griegas recuerdan que “todo es reciente”, incluido lo que llamamos “civilización”.

En cuanto al término Antropoceno fue acuñado en el año 2000 por el ganador del premio Nobel de química Paul Crutzen, quien considera que la influencia del comportamiento humano sobre la Tierra, en las recientes centurias ha sido significativo, y ha constituido una nueva era geológica. La propuesta del uso de este término como concepto geológico oficial ha ganado fuerza desde el año 2008 con la publicación de nuevos artículos que apoyan esta tesis. Sin embargo, para que se convierta en oficial se requiere la aprobación de la Comisión Internacional de Estratigrafía.

El 29 de agosto de 2016 en el 35º Congreso Internacional de Geología, efectuándose en la Ciudad del Cabo, África del Sur, 35 científicos del Grupo de Trabajo del Antropoceno, votaron a favor de una  nueva época. Sin embargo, 28 de los científicos están de acuerdo que el punto de oro para el Antropoceno, está alrededor del año 1950 (siglo XX), cuando la gran aceleración en la Tierra intensificó el impacto  humano al iniciarse  sucesos a nivel mundial.
El punto de oro, clavo de oro o espiga de oro es como se denomina a las capas de sedimentos del planeta, siendo el punto de limite global (en inglés: GSSPGlobal Boundary Stratotype Sections and Points) en las rocas que demarcan una de otra época geológica. Por lo tanto, ¿Cuál sería este punto de oro que separa el  inicio del Antropoceno?

Cerca de alrededor de 10 miembros del Grupo de Trabajo Antropoceno, han dicho que sienten  que su principio coincidiría  con el inicio de las pruebas de las bombas nucleares en la década de 1940, provocando la dispersión de elementos radioactivos que se propagan a través del planeta; otros indican el comienzo de la contaminación por plásticos, hollín de las centrales eléctricas, partículas de aluminio y hormigón y altos niveles de nitrógeno y fósforo del suelo, derivado de los fertilizantes artificiales.

El profesor de la Universidad de Leicester, Jan Zalasiewicz que está al frente del Grupo de Trabajo del Antropoceno, en entrevista a El Mundo de España, ha  dicho: “Siendo optimistas, creo que en 3 años tendremos pruebas suficientes en los estratos geológicos, sobre los efectos de la acción humana; las  piedras no mienten, en ellas se va acumulando la historia del planeta. Los estratos son pruebas irrefutables de los cambios ocurridos en el clima, en la biodiversidad o en el paisaje. La noción del Antropoceno empieza a ser cada vez más aceptada, pero aún nos queda un trabajo arduo para convencer a las autoridades científicas”.

Vídeo: Antropoceno

Reconoce el profesor Zalasiewicz que: “Somos conscientes de que la decisión de llamar Antropoceno al nuevo período puede enfrentarse a resistencias políticas, pero es una manera de reconocer el papel y la responsabilidad del ser humano en un contexto más amplio. Estamos hablando básicamente de un cambio en el sistema operativo de la Tierra, del que formamos parte y en el que influimos al mismo tiempo”.

El profesor Will Steffen de la Universidad Nacional de Australia, junto a otros colegas, hablan de la “La Gran Aceleración” tras la Segunda Guerra Mundial como la última y definitiva prueba: “En los últimos 50 años, hemos asistido sin duda a la transformación más rápida de la historia en nuestra relación con el mundo natural. La escala y la rapidez de los cambios han sido impresionantes; todo esto ha ocurrido en el espacio de una vida humana”.
Aun cuando  Antropoceno no es una época  oficialmente considerada por los científicos, gana cada vez mayor aceptación, en especial, si cada día se comprueba como la historia de la Tierra se  va transformando rápidamente, y con la  cooperación de los seres humanos que  siguen contaminando.
Bibliografía: Earth Sky / E & E Publishing LLC / El Mundo / Wikipedia / EE News / La Vanguardia /et al

Leer más:
Atrapados en el Antropoceno 
Antropoceno, Los Geólogos y el Punto de oro

viernes, 2 de septiembre de 2016

LUCY HABRÍA MUERTO AL CAERSE DE UN ÁRBOL MUY ALTO



 Reconstrucción del evento de desaceleración vertical de Lucy / John Kappelman, Universidad de Texas en Austin - Nature

El Plioceno una división de la escala temporal geológica, es la época geológica que comienza hace 5.332.000 de años y termina hace 2.588.000 de años, en la cual se ha considerado existieron los Australopithecus Aferensis, a la cual pertenece “Lucy” el fósil descubierto en la región de Afar, Etiopía, en 1974 siendo uno de los esqueletos de homínidos fósiles más antiguos y completos que haya sido descubierto. 

En la revista Nature del 29 de agosto de 2016, entrega el trabajo de  John Kappelman de la Universidad de Texas y sus colegas, que con  interés forense investigaron al más famoso esqueleto correspondiente a una Australopithecus Aferensis, mediante  los escáneres de TC, logrando conclusiones después de  la extinción de la especie. Es la  primera muerte de un individuo cuyo óbito fue hace 3.180.000 de años, que los científicos habían  bautizado con el nombre de “Lucy”.


Crédito: Detalle – Adrienne Witzel, Universidad de Texas en Austin

 Lucy es una pre-humana que se había caído de un árbol rompiéndose los huesos tan a fondo que le provocaron la muerte, huesos que aún se pueden ver y estudiar en la actualidad. Los  investigadores especulan acerca de la forma de vida de los homínidos africanos, consideran que tal vez existan  restos de ignoradas muertes trágicas. Proponen en su trabajo investigativo, que sobre la base de un detallado estudio de su esqueleto confirmar que la causa de su muerte fue un evento de desaceleración vertical o el impacto  derivado después de una caída desde una altura considerable, la cual produce la compresión que termina en  múltiples fracturas.
El impacto es tan grave, que causan fracturas concomitantes que generalmente dañan los órganos internos. En conjunto, esta lesiones son la hipótesis del evento que causó su muerte.

Lucy ha sido el centro de un debate intenso sobre su caso, debido a cómo entender el tipo de locomoción arbórea en la evolución humana-temprana. Es irónico por lo tanto, de que su muerte se atribuya a las lesiones resultantes de una caída, probablemente desde un árbol muy alto, ofreciendo así una inusual evidencia de esta especie de la presencia de una especialista en árboles.

El ser humano primitivo, media alrededor de un metro de altura, valor que tiene a los antropólogos fascinados, porque ya cuidaba el movimiento de dos piernas en su movimiento hacia arriba. Sin embargo, estos australopitecos pasaron  mucho tiempo en los árboles seguramente para llegar allí en la noche, huir de los depredadores o quizás ir en busca de alimento.

Los estudios sugieren que durante la vida de Lucy la zona donde hoy conocemos como Etiopía, era una sabana con árboles individualmente muy altos.
En la actualidad los chimpancés también hacen sus nidos para dormir a la parte alta de los árboles, a unos 20 metros del suelo, situación que  puede conducirlos a fatales caídas, al igual a lo que podría haberle sucedido a Lucy, la cual junto a sus compañeros tuvieron que enfrentar largas distancias en el suelo utilizando dos piernas, con la diferencia de que los chimpancés actuales, que son escaladores muy exclusivos, fue lo que parece haber sido la perdición de los Australopithecus Aferensis.

El trabajo de John Kappelman y su equipo titulado “Perimortem Fractures in Lucy Suggest Mortality from fall ut of Tall Tree” ,  se encuentra  en Nature (2016) DOI: 10.1038 / nature 19332
Bibliografía: Nature / Spektrum de / Wikipedia

Traducción libre de Soca