sábado, 30 de julio de 2016

SUCHAI PRIMER SATÉLITE CONSTRUÍDO EN CHILE PREPARA SU LANZAMIENTO

Imagen de "SUCHAI" Primer satélite construido en Chile-Crédito: FCFM

Suchai (siglas en inglés de: Satélite de la Universidad de Chile para Investigación Aeroespacial),  primer satélite construido en Chile,  está cada vez más cerca de despegar.

A mediados de abril, en  la ciudad de Delft, Holanda, se completó el proceso de ensamblaje. Esto significa que desde ahora ya nada depende de sus creadores, sino que de la empresa que está a cargo de su lanzamiento en Estados Unidos. 
Marcos Díaz, investigador y líder del proyecto Suchai, que pertenece a la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, viajó hasta Holanda, junto a los investigadores Alex Becerra, Carlos González y Tomás Opazo, para supervisar directamente la etapa de ensamblaje, que consiste en colocar el satélite en un spot o espacio en el que van otros dos aparatos. “Todo lo que tiene relación con nosotros quedó cerrado. Lo que teníamos que hacer era llevar nuestro satélite, integrarlo a la caja, probar que ninguna de nuestras dimensiones se salía del estándar y que no tenía ninguna protuberancia que pudiera perjudicar a los otros satélites”, explica Díaz. 

En el mismo spot se colocaron los aparatos de Corea del Sur y  de Emiratos Árabes Unidos, los que también eran Cubesats o Minisatélites, al igual que el Suchai. 

Lanzamiento
Hoy el satélite chileno sigue en Holanda. Luego, en una fecha por confirmar, será trasladado a California para su lanzamiento en el cohete Falcon 9 de la empresa Space X.  Esta nave privada tiene como cargas principales el satélite FormoSat-5 de la Organización Nacional Espacial de Taiwán y el sistema  de despliegue Sherpas de la empresa Spaceflight Industries.
El sistema Sherpas es el que transportará 87 cubesats, entre los que se encuentra el Suchai. 
Díaz explica que el satélite chileno debería salir  de Holanda, un mes antes del  despegue para integrarlo al anillo, estructura del Falcon 9 en el que se colocan todas las cajas con aparatos. 
El lanzamiento del Suchai sería entre septiembre y noviembre de este año, ya que Taiwán ha retrasado el despegue de su satélite, que  en definitiva es el que financia prácticamente todo el viaje debido a su tamaño.   
“Nosotros costeamos US$100 mil de los U$70 millones que cuesta el lanzamiento”,  dice el investigador. 
Además de los requerimientos de Taiwán, el despegue también está sujeto, de acuerdo a los protocolos, a las condiciones climáticas  del momento.
Legado
Si el proceso culmina con éxito, el Suchai podrá realizar distintos experimentos, como uno destinado a medir la variación estadística de la electrónica en ambiente espacial. Díaz señala que éstos son importantes, pero también todo el proceso que se ha realizado hasta ahora. 
“Hay eventualidades que en el espacio que podrían hacer que el satélite no funcione de forma óptima y se pierdan datos, pero todo el proceso de aprendizaje es extremadamente valorable, desde cosas logísticas,  como comprar los componentes, hasta conseguir los permisos de frecuencia (para transmitir)”, dice Díaz.  
Este primer satélite fue financiado por la Universidad de Chile, pero para los dos próximos Minisatélites que lanzarán en 2018, ya cuentan con el apoyo de un proyecto Fondecyt y un proyecto anillo de Conicyt. Los dos nuevos aparatos serán de 3 kilos. 
El proyecto del nano satélite de investigación Suchai comenzó a gestarse en 2011 con el financiamiento de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile. El valor del proyecto alcanza los US$300 mil.
“Esta iniciativa busca apoyar el desarrollo espacial en Chile, tanto desde el punto de vista del desarrollo de la industria como de la formación de capital humano calificado”, agrega el académico.

Fuente: Tendencias/La Tercera/EMOL 

viernes, 29 de julio de 2016

JUNO Y SU MISIÓN ALREDEDOR DE JÚPITER


Cinco años después de salir de la Tierra, y un mes después de entrar en órbita alrededor de Júpiter, la Nave Espacial Juno de la NASA se acerca a un punto de inflexión.
El 31 de julio de 2016, a las 15:41 GMT (11:41 Hora  Chile Continental), Juno llegará por primera vez, al punto más lejano de su órbita alrededor de Júpiter, conocida como su "apojove", a 8,1 millones de kilómetros (5 millones de millas) del planeta gigante. Después desde ese punto, la atracción gravitatoria que ejercerá Júpiter sobre Juno, hará que la nave espacial comience a caer de nuevo hacia el planeta para efectuar otra pasada, esta vez con todos sus ojos científicos bien abiertos.
La nave espacial actualmente está ejecutando la primera de las dos órbitas largas antes de comenzar su misión científica. Cada órbita de captura tiene un largo de casi dos meses – una bastante espera para el equipo de control que está deseoso de cumplir la misión definida  por los científicos - pero no es nada en comparación con la espera que tuvieron que soportar durante bastante tiempo mientras la nave viajaba  a Júpiter.
Juno fue lanzado el 5 de agosto de 2011; la nave tomó una trayectoria en forma de bucle alrededor del sistema solar interno, para establecer un sobrevuelo alrededor de la Tierra, en el que la gravedad de nuestro planeta arrojó a la sonda hacia delante en dirección a Júpiter.
"Durante cinco años nos hemos centrado en conseguir a Júpiter. Ahora estamos allí, y nos estamos concentrando en que comienza a decenas de sobrevuelos de Júpiter para conseguir la ciencia que buscamos", dijo Scott Bolton, investigador principal en Juno Southwest Research Institute en San Antonio.
Juno llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016, como estaba previsto, fue activado el motor principal del cohete durante 35 minutos.  La maniobra impecable permitió que la gravedad de Júpiter capturara la nave espacial de energía solar, en la primera de las dos órbitas de 53,4 días de duración, que se refieren como órbitas de captura. Después de las órbitas de captura, Juno activará su motor una vez más para acortar su periodo orbital a 14 días y comenzar así su misión científica.
Pero antes de eso, el 27 de agosto, Juno debe terminar su primera vuelta alrededor de Júpiter, con una línea de meta que representa pasar más cerca  cumpliendo la misión sobre el gigante gaseoso. Durante el encuentro, Juno pasará a sólo 4.200 kilómetros (2.600 millas) por encima de las nubes de Júpiter.
Los instrumentos científicos de Juno, para simplificar las operaciones de la nave espacial durante la maniobra crítica,  se apagaran durante la inserción en órbita. Por el contrario, todos los instrumentos serán activados para recoger datos durante el paso del 27 de agosto, que sirve como ensayo, antes de su misión, poniéndose a trabajar en la recogida de los valiosos datos que vino a buscar.
"Estamos en un excelente estado de salud, con la nave espacial y todos los instrumentos totalmente el registro de salida y listo para nuestro primer vistazo de cerca a Júpiter", dijo Rick Nybakken, director del proyecto Juno del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California .
Con su potente conjunto de instrumentos científicos, Juno hará una comprobación de la estructura profunda de Júpiter, de su circulación atmosférica y de la física de alta energía de su entorno magnético. Lo que encuentre Juno, habrá revelar importantes pistas para la formación y evolución de Júpiter, junto con ideas de  cómo nuestro sistema planetario y otros se construyen.
JPL dirige la misión Juno para el investigador principal, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. Juno es parte del programa New Frontiers de la NASA, que se gestiona en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA. Caltech en Pasadena dirige el JPL para la NASA.
Fuente: JPL-Caltech/NASA
Más información sobre la misión Juno está disponible en:

lunes, 25 de julio de 2016

LOS OCÉANOS DE LA TIERRA HAN LLEGADO AL LÍMITE DE SU CAPACIDAD DE CARGA

Decoloración de los corales-crédito: Fotolia/ead72 (detalle)
  
Hablar de la contaminación del mar, especialmente   quienes vivimos alejado de las costas,  adquiere  una  leve importancia como si se tratara de  un suceso que atañe solo a quienes habitan  cerca de los océanos y del cual obtienen  su sustento. Para el resto,  por motivos diferentes, los productos marinos adquieren un valor  que impide a la mayoría de la población  disfrutar de ellos.
Los seres humanos les cuesta comprender que nuestra basura, sea la que sea, en una u otra forma termina  llegando al mar y por consiguiente, contaminándole en forma creciente. Hace poco tiempo, se encontraron  dos ballenas muertas que en su estómago encontraron  alrededor de más de 20 kilos de plástico.

Ante un tema  tan importante y al cual no se le da una real importancia por cuanto al ver los océanos,  consideramos que ante tal cantidad de agua  el tema de contaminación es  de humanos aprensivos y no quieren ver que la naturaleza está defendiéndose y llegará el momento cuando se quiera hacer algo para evitarlo, será demasiado tarde. Es lo que me hace transcribir la entrevista  de spektrum de., que efectuó a Hans Otto-Pörtner del Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina en Bremerjaven que considera que los mares están dando señales de advertencia de que han llegado al límite de su capacidad de carga.

Spektrum.de; Sr. Pörtner, como son nuestros océanos?
Hans-Otto Pörtner: En pocas palabras - cada vez peor. Si observamos los cambios biológicos en el mar, que se activan por el cambio climático y sigue aumentando el contenido de dióxido de carbono de la atmósfera física y química, para detener estos procesos, los océanos necesitan que los seres humanos procedan a una instantánea reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero; de lo contrario, puede generarse en gran medida, en forma expansiva, un daño irreversible en el hábitat centrado en el mar, cuyas consecuencias, en particular, afectaran a los países en desarrollo.

¿Cuáles son los cambios más importantes para usted?
En primer lugar está el calentamiento de los océanos. Desde la década de 1970, los océanos tienen aproximadamente el 93% del calor adicional absorbido por el aumento del efecto invernadero que la Tierra hace para salvarse y por lo tanto se desacelera el calentamiento del planeta.
Incluso los estudios de los quintos informes del IPCC mostraron que no es de 700 metros, el  aumento relativo de la temperatura en las profundidades del agua. Que tal cosa no podía quedar sin consecuencias para la vida marina, es obvio. Muchas de las especies no nativas anteriormente han migrado en tan sólo una década hasta 400 kilómetros más lejos, lo que lleva cada vez más a una mezcla de los ecosistemas y los lleva fuera del reloj.
También se espera que los cambios dramáticos de las profundidades del mar, como la formación más densa y dependiente de la temperatura de las aguas profundas, parece ir más despacio. Como resultado, el suministro de las profundidades del mar con el oxígeno es malo. Al mismo tiempo, la superposición de capas calientes y frías de agua aumentará, lo que impide su mezcla.(Este será el ZOM existentes D Ed: Nota comúnmente conocido como zonas muertas... ) Ampliar  - y formar mediante el aumento de la ingesta de nutrientes en las costas constantemente nuevas. Otros aspectos de la calefacción son que el derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental contribuye al aumento del nivel del mar y disminuye la solubilidad de los gases del aire. Por lo tanto pierden los océanos se están ubicando cada vez más su función como sumidero de carbono.

El dióxido de carbono es un buen punto: ¿Qué pasa con ella en el mar?
Entre el aire y el mar, hay un intercambio permanente de gas que se lleva a cabo; y tal como lo hace el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera, también lo hace la concentración del gas en las capas superficiales del mismo océano. Los océanos también tienen los océanos un servicio que previamente actúa como una gigantesca memoria y por lo tanto como un "sumidero", por lo que el incremento en los resultados de concentración de dióxido de carbono en el aire es de 278 partes por millón (ppm) a partir de la época preindustrial hasta la actualidad, que es aproximadamente 400 ppm como base en los océanos, en su química y bioquímica, cuyos cambios se pusieron en marcha. Un proceso importante es la denominada acidificación de los océanos.
En el agua de mar, el dióxido de carbono se disuelve, formando ácido carbónico, disminuyendo el pH de los océanos; lo cual provoca consecuencias dramáticas para sus habitantes: Perturba el metabolismo de los organismos que forman conchas de carbonato, como los corales, los mejillones y los organismos planctónicos que son capaces de formar sus esqueletos de carbonato de calcio, y lo que es  peor ahora, en agua más ácida. Aparte de las consecuencias directas de las especies afectadas, en última instancia, provoca un  efecto en la totalidad de las cadenas de comida oceánica direccionada a nosotros.

En el nuevo estudio se han desarrollado dos escenarios posibles para el futuro de los océanos. ¿Qué es esto?
Hemos resumido los puntos clave del Quinto Informe Mundial sobre el Clima con la literatura actual y reevaluados en vista de los procesos físicos, químicos y biológicos en el océano. Para ello se tuvo en cuenta la carga de los ecosistemas de la región por las actividades humanas.
Las previsiones las hemos limitado a dos desarrollos de emisión: Escenario uno es “Nos quedamos por debajo de 2º centígrados el calentamiento”. Con todas las consecuencias  de reducir las emisiones-muestras que seguiríamos en el segundo caso, tal como en el pasado.

¿Qué  se puede inferir de los escenarios?
Sin embargo, si la humanidad limita el aumento de la temperatura del aire hacia el año 2100 a menos de 2º centígrados, de todos modos  aumenta el riesgo para los corales tropicales y conchas de las bajas latitudes medias a un nivel crítico, no obstante lo elevado de las temperaturas apenas le hará frente.
En este caso, otros problemas son más moderados. Sin embargo, para esta mejor opción tenemos que reducir las emisiones de dióxido de carbono en forma rápida y exhaustiva. Manténgase el contraste de las emisiones a un nivel de 36 giga-toneladas registrada hacia el año 2013 seguirá aumentando, y la situación de los mares va a empeorar dramáticamente. Si seguimos como hasta ahora, los cambios se provocaran antes de finales de este siglo, debido a que  casi todos los ecosistemas de los océanos afectan a la vida marina y el daño será duradero. Esto tendría un grave impacto en todas las áreas en las cuales las personas que utilizan el océano - ya sea en la pesca, el turismo o en la protección de las costas.

¿Qué quieres que los delegados a la Conferencia Mundial sobre el Clima de París en otoño (COP21) encuentren en el camino?
Nuestro estudio muestra claramente que cualquier dióxido de carbono que emitimos hoy cambió nuestro sistema de la Tierra para las generaciones futuras. Debido a que el sistema es lento, la cantidad de carbono, el grado de acidificación, el calor absorbido y el nivel del mar se comenzó a elevar desde hace muchos años y  seguirá incluso después de que tengamos emisiones estabilizadas. 
Tenemos que saber que los cambios irreversibles en los océanos son cada vez más probable con el aumento de las emisiones. Esto subraya la importancia de una acción rápida. 
Los delegados que viajan a París, me sería interesante que por lo tanto en el camino consideraran tres cosas: En primer lugar, que con cada aumento adicional de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera reducen las oportunidades para la protección, la adaptación y la regeneración de los mares. En segundo lugar solo suministra el estado actual de los océanos convincentes argumentos para la protección del clima. Y en tercer lugar, cualquier nuevo acuerdo político sobre el clima  que deja el destino de los océanos a un lado, es inadecuada desde el principio.
Fuente: Entrevista compilada de Spektrum de. / Rüdiger Schacht 08-07-2016
Traducción libre del alemán por Soca


sábado, 23 de julio de 2016

ERUPCIONES SOLARES LAS MAS GRANDES DEL PRIMER SEMESTRE DE 2016


En los últimos días, el Sol ha estado bastante activo. La actividad de nuestra estrella puede ser baja o bastante intensa, y fue así como el Observatorio de Dinámica Solar (SDO sus siglas en inglés) registró una fuerte actividad entre los días 9 y 10 de julio de 2016.

Recordemos que el Sol se compone de plasma, un gas en el cual los electrones negativos se mueven libremente alrededor de los iones positivos, formando así una potente mezcla de partículas cargadas.
Cada ráfaga de plasma, lame hacia fuera de la superficie sólo para retirarse de nuevo hacia la región activa, una especie de danza mandada por las complejas fuerzas magnéticas  por encima del Sol.

El SDO capturó el vídeo que sigue, en longitudes de onda de la luz ultravioleta extrema, que normalmente son invisibles a los ojos de los seres humanos. Para facilitar su visualización, las imágenes fueron coloreadas en rojo.

El Vídeo muestra un primer plano del Sol capturado entre los días 9 y 10 de julio de 2016 y fue realizado por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA. Crédito: Space Flight Cewnter de la NASA/SDO/Goddard/Ng Alegría.

Hoy 23 de julio una fuerte y doble erupción fue detectada, siendo las erupciones más grandes que el Sol ha tenido durante el presente año.
Este complejo evento, fue registrado  como las Manchas Solares Ar2565 y Ar2567.
La producción  de estas dos fuertes erupciones  en rápida sucesión se registraron a las  02:11 TUC con una magnitud de  M5  en la escala de Richter de llamaradas y la segunda ocurrió a las  05:16 UTC con una magnitud de 7.6

Las explosiones lanzaron una impresionante CME hacia el espacio, que se puede apreciar en la película, en cuanto a la nube, ésta no se dirige directamente hacia la Tierra, sin embargo,  existe una pequeña probabilidad de que  afecte un poco el campo magnético en los próximos días
La NOAA está preparando mapas de las frecuencias y los territorios que afectarán.
La radiación de las dos bengalas ionizará la parte superior de la atmósfera de la Tierra,  causando un apagón en las trasmisiones de radio en onda corta a un lado del planeta, la zona del Océano Pacífico. Las personas pueden haber notado los apagones, especialmente detectados por los radio operadores, marineros y aviadores.
Fuente: Space Weather / NASA SDO 22.julio.2016

viernes, 22 de julio de 2016

CAMBIO CLIMATICO Y PATRIMONIO MUNDIAL


Cuando  se  informa  sobre el Cambio  Climático, la mayoría de las veces se le dá un  trato suave, como  una situación que afectará al planeta en el largo plazo; lamentablemente la realidad es otra; nuestro planeta está cada día entrando de lleno en este problema global.

La UNESCO ha emitido un nuevo informe, el cual pone en evidencia el impacto de los cambios del clima que  suceden en zonas únicas del planeta de la Tierra y que se hace necesario poner de inmediato un freno al aumento de la temperatura del planeta e incentivar el uso  de energías limpias.

Los sitios del Patrimonio Mundial amenazados por el  Cambio Climático son el Puerto de Cartagena en Colombia, Coro ciudad de Venezuela, la Isla de Galápagos en Ecuador, el Parque Nacional Huascarán en Perú, la Reserva de Mata Atlántica del sureste de Brasil y la Isla Rapa Nui en Chile.

Adam Markham, autor principal del informe y Director Adjunto del Programa de Clima y Energía de UCS ha dicho que: “Algunas estatuas de la Isla de Rapa Nui están en riesgo de perderse en el mar, debido a la erosión costera. Muchas de los más importantes  Arrecifes de Coral del mundo, incluso en las Islas de Nueva Caledonia en el Pacífico occidental, han sufrido una decoloración de los corales sin precedentes, que este año está relacionado con el Cambio Climático. El Cambio Climático podría llegar incluso que algunos sitios del Patrimonio Mundial  pierdan su condición”.

El Informe de UNESCO del Cambio Climático y Patrimonio Mundial ha expuesto que los bienes del Patrimonio Mundial se ven afectados por los impactos de Cambio Climático en la actualidad y en el futuro.
La continuidad de su  conservación requiere la comprensión de estos impactos a su valor universal excepcional y responder a ellas de manera efectiva.
Por lo tanto, debe existir una política y una estrategia dentro de los marcos constitucionales para llevar a cabo una acción relacionada con el clima dentro de la Convención del Patrimonio Mundial.
El tema de los impactos del Cambio Climático sobre las propiedades naturales y culturales del Patrimonio Mundial se puso en conocimiento del Comité del Patrimonio Mundial en el año 2005  por un grupo de organizaciones y personas interesadas.
Para lograr un efecto real, deben existir herramientas y guías que permitan obtener los recursos del patrimonio mundial que permitan responder al cambio climático. Esto obliga a la creación de capacidades para el Patrimonio Mundial resiliente.

La UNESCO está fomentando las capacidades de los Estados Partes y otros interesados que permitan gestionar que los impactos del cambio climático sobre el patrimonio mundial  sean eficaces y sostenibles en el tiempo. El principal objetivo de estos esfuerzos es aumentar la capacidad de estas propiedades para seguir trasmitiendo su valor universal excepcional y apoyar un desarrollo sostenible.

Aparte de lo que hagan las autoridades de cada país,  es importante que cada ser humano comprenda la realidad de una situación global y aporte con su accionar a mitigar definitivamente la contaminación del ambiente en que vive. La misión es de todos, reitero, la Tierra es el único hogar que tenemos
Fuente: UNESCO



miércoles, 20 de julio de 2016

LAS TENDENCIAS CLIMÁTICAS DURANTE 2016 SIGUEN ROMPIENDO REGISTROS


La imagen muestra como los trozos de  hielo del mar se derriten; en esta imagen se  visualizan las aguas abiertas y estanques, fotografía que fue capturada mediante instrumentos desde una altitud de 1500 pies (457 metros). Corresponde a un Sistema de Cartografía digital de la NASA durante un vuelo de la Operación IceBridge efectuada sobre el Mar de Chukchi el sábado 16 de julio de 2016. Crédito: NASA / Goddard / Operación IceBridge

Aun cuando no se le quiera dar su verdadera importancia, los indicadores relacionados con el Cambio Climático,han detectado la clave de las temperaturas superficiales globales y la extensión del hielo del mar Ártico, han roto numerosos registros a través de la primera mitad de 2016, según los análisis de la NASA de las observaciones efectuadas en tierra y los datos obtenidos desde el  satélite.
De acuerdo con los científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) en Nueva York, cada uno de los seis primeros meses de 2016 se estableció un récord como el semestre más cálido a nivel mundial respecto con el registro de temperatura moderna, que data de 1880. 
El período de seis meses comprendido entre enero a junio fue también el semestre del planeta más caliente de la historia, con un promedio de temperatura de 1,3 grados centígrados (2,4 grados Fahrenheit) más caliente que a finales del siglo XIX.
 

Este vídeo muestra cada uno de los seis primeros meses de 2016 que estableció un récord como el respectivo mes más cálido a nivel mundial en el registro de temperatura moderna, que data de 1880. Mientras tanto, cinco de los seis primeros meses establecido registros para la más pequeña medida mensual de hielo marino del Ártico desde que los registros satelitales consistentes comenzaron en 1979.

Estableció registros para cada medida mensual, detectando que 5 de los 6 primeros meses de 2016, fueron meses muy cálidos y el deshielo marino en el Ártico aumentaba, pero  existe una discrepancia, la cual corresponde solo a un mes en el cual  la medición es más pequeña  de acuerdo a los registros satelitales que comenzaron a efectuarse en 1979  por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, en  Greenbelt, Maryland, esta excepción corresponde al mes de marzo el cual registró el segundo grado más pequeño para ése mes.

Si bien estos dos indicadores clave del clima han roto los registros en 2016, los científicos de la NASA dijeron que es más significativo que la temperatura global y del hielo marino del Ártico continúa la tendencia de cambio de las últimas décadas. Ambas tendencias son en definitiva, debido al aumento de las concentraciones de dióxido de carbono que atrapa el calor y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera.
La extensión de hielo marino del Ártico en el pico de la temporada de deshielo del verano normalmente cubre ahora el 40 por ciento menos de la superficie que se hizo a finales de 1970 y principios de 1980.  La extensión del hielo marino del Ártico en septiembre, correspondió al punto más bajo de la temporada en el ciclo anual, el cual se ha ido reduciendo a un ritmo de 13,4 por ciento por década.
El Director del GISS Gavin Schmidt dice: “Si bien el fenómeno de El Nilño en el Océano Pacífico, ha sido tropical este invierno,  dio un impulso a la temperatura global a partir de octubre, es la tendencia subyacente que está produciendo estas cifras récord”.
Anteriores episodios de El Niño ha conducido a temperaturas que en ése entonces eran niveles récord, tal como sucedió en el año 1998. Pero en 2016, aun cuando los efectos del reciente fenómeno de El Niño disminuyó, las temperaturas globales  han aumentado mucho más allá de  lo que sucedió hace 18 años a causa del calentamiento general que ha tenido lugar desde ése momento.
La imagen muestra los primeros 6 meses de 2016, que fueron las más cálidas dentro de un período de 6 meses en el registro de temperaturas moderna registradas por la NASA, que data desde 1880. Crédito:Instituto de la NASA / Goddard de Estudios Espaciales.

“La tendencia mundial de aumento de las temperaturas es superado por el calentamiento de la región del Ártico” dijo Walt Meier, un científico del hielo marino en la NASA Goddard, "Ha sido un año récord en lo que va de la temperatura global, pero las altas temperaturas batieron el récord en el Ártico durante los últimos seis meses lo que han sido aún más extremo", dijo Meier. "Este calor, así como los patrones climáticos inusuales han dado lugar a las extensiones de hielo de registro bajo el mar que va de año."
NASA rastrea la temperatura y el hielo marino como parte de su esfuerzo para entender a la Tierra como un sistema y entender cómo el planeta está cambiando. Además de mantener 19 misiones espaciales de observación de la Tierra, la NASA también envía los investigadores a  todo el mundo para investigar en forma más cercana las diferentes facetas del planeta. 
En este momento, los investigadores de la NASA están trabajando en el Ártico para comprender mejor tanto los procesos que conducen a una mayor fusión del hielo marino y los impactos del aumento de las temperaturas en los ecosistemas del Ártico.
La extensa campaña Operación IceBridge de la NASA durante la semana pasada comenzó una serie de mediciones del aire en los estanques de fusión ubicados en la superficie de la capa de hielo marino en el Ártico. Al derretirse, estos estanques son piscinas con poca profundidad de agua las cuales  forman cuando el hielo se derrite. Su superficie más oscura puede absorber más luz solar y acelerar el proceso de fusión. IceBridge está volando de Barrow, Alaska, durante la temporada de fusión del hielo del mar para capturar observaciones de los estanques que  se funden a una escala nunca antes alcanzados.

Estudios recientes han encontrado que la formación de estanques de fusión a principios del verano es un buen predictor de la extensión del hielo marino mínimo anual en septiembre.
"Nadie tiene nunca, desde el punto de vista de teledetección, la profundidad asignada a gran escala de los estanques de fusión del hielo marino", dijo Nathan Kurtz, científico del proyecto de IceBridge e investigador del hielo marino en la NASA Goddard. "La información que recogeremos va a mostrar la cantidad de agua retenida en los estanques de fusión y qué tipo de topografía se necesita en el hielo marino para restringir ellos, lo que ayudará a mejorar los modelos de estanques de fusión."
La Operación IceBridge es una misión de la NASA efectuada desde el aire, y ha estado volando varias campañas en ambos polos cada año desde el año 2009. S objetivo es mantener la continuidad crítica de las observaciones del hielo marino y las capas de hielo de Groenlandia y de la Antártica.
Al mismo tiempo, los investigadores de la NASA comenzaron en serio este año un estudio de casi una década de duración de las múltiples facetas del campo de los ecosistemas del Ártico en Alaska y Canadá. El experimento de la vulnerabilidad del Ártico-Boreal (arriba) estudiará  como los bosques, el permafrost y otros ecosistemas están respondiendo al aumento de las temperaturas en el Ártico, donde el cambio climático se está desarrollando más rápido que en cualquier otro lugar del planeta.
Lo anterior consiste en docenas de experimentos individuales que durante años estudiarán los bosques cambiantes de la región, el ciclo de movimiento del carbono entre la atmósfera y la tierra, el deshielo del permafrost, la relación entre el fuego y el cambio climático, y mucho más.

Fuente: NASA Clima / 19.julio.2016 [Patrick Lynch]
Traducción libre de Soca

domingo, 17 de julio de 2016

SE PIERDE LA MEMORIA CON LA EDAD PORQUE EL CEREBRO CAMBIA DE ENFOQUE

En las personas mayores, se activaban más las zonas rojas, mientras que en las jóvenes, se activaban principalmente las azules. Imagen: N. Rajah. Fuente: Universidad McGill

Según un estudio canadiense, en la mediana edad, las personas empiezan a centrarse más en el interior, y menos en los detalles externos.
Esta aparente pérdida de la capacidad de memoria producida por la edad, podría simplemente ser debido a un cambio del enfoque de la actividad cerebral,
De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill (Montreal, Canadá), la incapacidad para recordar detalles, tales como la ubicación de objetos, se inicia en la temprana mediana edad (a partir de los 40) y puede ser el resultado de un cambio en el tipo de información en el que se centra el cerebro durante la formación de la memoria y su recuperación, y no de una disminución en la función cerebral, 

La autora principal de la investigación, Natasha Rajah, directora del Centro de Imágenes del Cerebro del Instituto Douglas de la Universidad McGill y profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría de McGill, dice que esta reorientación podría afectar la vida diaria. 
Ella señala: "Este cambio en la estrategia de la memoria con la edad puede tener efectos perjudiciales sobre las funciones del día a día que ponen énfasis en la memoria para los detalles, como dónde estacionó su coche o cuando se tomó sus medicamentos",

Ahora se piensa que los cambios cerebrales asociados con la demencia surgen décadas antes de la aparición de los síntomas. Así que una pregunta clave en la investigación de la memoria concierne a qué cambios producidos con el envejecimiento cerebral son normales y cuáles no. 
Natasha Rajah dice en la nota de prensa de McGill que la mayoría de los trabajos sobre el envejecimiento y la memoria se han centrado en la comprensión de los cambios del cerebro que se producen más adelante, ya en la vejez, y no en la mediana edad. 

Experimento 
En este estudio, publicado en la revista NeuroImage, se  mostró una serie de caras de edades comprendidas entre 19 y 76 años, a 112 adultos sanos. A continuación, se les pidió a los participantes que recordaran dónde apareció una cara en particular (izquierda o derecha de la pantalla) y cuándo (más o menos recientemente). Entretanto, los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional para analizar qué partes del cerebro se activaban durante el recuerdo de estos detalles.
 "Esto puede no ser un déficit en la función cerebral en sí, sino que refleja los cambios en lo que los adultos consideran información importante a medida que envejecen." En otras palabras, los participantes de mediana edad y de edad avanzada simplemente se centran en diferentes aspectos del evento, en relación a  los del grupo más joven.

Mejora 
Rajah y sus colegas encontraron así que en los adultos jóvenes se activaba su corteza visual mientras realizaban con éxito esta tarea. Como explica la científica, "Estaban realmente prestando atención a los detalles de percepción de la cara al tomar esa decisión". En cambio, los adultos de mediana edad  y  los mayores, no mostraron el mismo nivel de activación de la corteza visual cuando recordaron la información; en su lugar, se activaba la corteza media prefrontal, una parte del cerebro conocida por estar involucrada con la información  que tiene que ver con la propia vida y la introspección
A pesar de que en este experimento los participantes de mediana edad y mayores no lo hicieron tan bien como los más jóvenes, Rajah dice que puede ser erróneo considerar que la respuesta de los cerebros de mediana edad y de edad avanzada está deteriorada. 
Rajah dice que los adultos de mediana edad y de edad avanzada pueden mejorar sus habilidades de recuerdo aprendiendo a centrarse en la información externa en lugar de la interna. "Quizás por eso 
algunos estudios han sugerido que la meditación consciente está relacionada con un mejor envejecimiento cognitivo". 

En relación a la memoria, Rajah está analizando los datos de un estudio similar para discernir si hay diferencias de género en la función cerebral de mediana edad; "A mitad de la vida, las mujeres están pasando por una gran cantidad de cambios hormonales. Así que nos preguntamos qué parte de estos resultados está impulsada por la post-menopausia".
El trabajo investigativo de N. Rajah y su equipo, titulado Changes in the Modulation of Brain activity during context encoding vs. context retrieval across the adult lifespan”,DOI 10.1016/neurolmage2016.06.022se encuentra en ScienceDirect-Neurolmage.

Fuente: Tendencias Científicas 17.07.2016

miércoles, 13 de julio de 2016

NAVE ESPACIAL JUNO ENVIÓ SU PRIMERA FOTO DE JÚPITER

Punto de vista desde la Nave Espacial Juno cuando entró en órbita alrededor de Júpiter el 5 de julio. Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

La agencia aeroespacial de Estados Unidos (NASA) envió a Júpiter la sonda Juno para estudiar el planeta. Esta sonda espacial trasmitió las primeras imágenes desde que lo comenzó a orbitar la semana pasada cuando se encontraba el pasado 05 de julio, a 4,3 millones de kilómetros de Júpiter. La foto muestra una parte soleada del planeta junto a sus satélites lo, EuropaGanímedes, tres de sus mayores lunas.
En este momento, recorriendo un largo arco, Juno se aleja de Júpiter; no obstante, volverá en agosto y podrá hacer mejores fotos con su "JunoCam", según BBC. A mediados de ése mes, se encenderá un motor, a fin de colocar la sonda en un ajustado recorrido de 14 días orbitando alrededor del planeta durante unas buenas 30 vueltas alrededor del enorme Júpiter.
Por el momento, los científicos han mostrado alivio al comprobar que los equipos funcionan de forma correcta una vez que han entrado en contacto con el ambiente fuertemente radiactivo del planeta durante su maniobra de ingreso en órbita.
Para los técnicos, los cálculos que hicieron para lograr que Juno llegara a Júpiter y lo orbitara, “fue lo más complicado que jamás haya hecho la NASA”.
Fuente: NASA
Escuchar la Sonda Espacial JUNO

SONIDOS DE ALMA

ALMA Sounds from ALMA Observatory on Vimeo.

La innovadora iniciativa denominada Sonidos de ALMA ha experimentado un Gran movimiento. Tras la exitosa participación en el Congreso Internacional de Cultura Digital y Tecnologías Creativas, Sónar+D efectuadas entre el 16 y 18 de junio de 2016 en Barcelona, España, el sello Cadenza Records, del reconocido músico electrónico Luciano (Lucien Nicolet), lanzó un nuevo disco titulado ALMA Sounds, con obras realizadas a partir de Sonidos de ALMA.

Para este nuevo disco colaboraron también los productores Felipe Venegas y Diego Errázuriz dándole nueva vida a los sonidos generados por el astrónomo Antonio Hales y el ingeniero de la Universidad de Chile, Ricardo Finger, a partir de observaciones de ALMA. “Desde el punto de vista musical fue una experiencia muy interesante trabajar con esta sonorización de los espectros provenientes de Orión”, indica Luciano y agrega que “la curiosidad de interpretar algo proveniente desde el Universo despierta una inspiración y curiosidad únicas”.

Sonidos de ALMA fue invitado a participar en Sónar+D por ser un proyecto en que convergen la experimentación creativa e investigación científica.
La exhibición presentada fue de gran éxito, llegando a ser destacada en el “TOP 10 de curiosidades de la feria” según el diario El Mundo de España.
En el stand ubicado en el área Marketlab - donde se exponían ideas, prototipos y productos innovadores del año-, los visitantes pudieron escuchar de manera directa los sonidos, crear sus propias obras in situ y sumergirse en una instalación artística del Universo sonorizada con los Sonidos de ALMA.

El banco de sonidos ha sido descargado por más de 4.200 personas de diversas nacionalidades, demostrando el interés de la comunidad artística por acceder a los datos obtenidos por uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo.
Para celebrar estos hitos, Sonidos de ALMA sorteará 5 vinilos del recién lanzado disco ALMA Sounds entre quienes compartan públicamente en Facebook o Twitter el video de Sonidos de ALMA con los hashtags #ALMASounds y #CadenzaRecords hasta el 16 de julio de 2016.
Fuente: SonidosdeALMA.Org
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miércoles, 6 de julio de 2016

LA FINA CORTEZA DE ENCELADO



De todas las lunas de hielo en el  Sistema Solar, la luna  Encelado de Saturno es probablemente la "más caliente", cuando se mide según su potencial para albergar vida. 
A pesar de su distancia de la Tierra, es la que también puede ser la más fácil de investigar.

En cambio Europa, una de las lunas de Júpiter, muestra enterrada debajo de su corteza helada, un océano global de agua, muy parecido;  pero que no convence a los científicos, ya que están convencidos de que dentro de Europa, la luna de Júpiter no es una realidad. La cuestión es cómo conseguir conocer que hay realmente debajo, porque, probablemente, hay que atravesar decenas de kilómetros de hielo para ver si hay vida en el agua.

Aunque este es el problema de Europa, en la luna Encelado de Saturno hace parte del trabajo para nuestro beneficio. En su polo sur, enormes géiseres de chorro de agua salen hacia el espacio. Estos provienen de las profundidades del océano y sugieren que el hielo debe ser relativamente delgado para que esto suceda. Pero ¿delgado? Los científicos planetarios pueden ahora tener una respuesta.

La nave espacial internacional Cassini ha estado prestando especial atención a Encelado desde que llegó a Saturno en 2004. De hecho,  Cassini descubrió que los géiseres de Encelado están en primer lugar. Ahora hay en la luna más de 100 chorros individuales conocidas, cada uno arrojando agua hacia el espacio.

Un equipo de investigadores independientes han tomado todos los datos sobre Encelado recogidos por la nave espacial y construyeron una simulación por ordenador de la luna que incluye el espesor de la corteza de hielo.
La imagen de Encelado se ha creado usando datos tomados por la cámara de alta resolución de Cassini . El espesor de la corteza de hielo, está indicado por el color,y a continuación, se ha hecho un trazado sobre la superficie de la luna. Según el modelo, el espesor varía entre unos 35 km en las regiones ecuatoriales de cráteres (amarillo) y a menos de 5 km en el terreno activo del polo sur (azul).
En términos astronómicos, esto es fina como el papel. El modelo predice que la luna, de 505 km de ancho, contiene un núcleo aproximado entre 360-370 km de diámetro. El resto es mar y la corteza de hielo, donde la propia corteza de hielo tiene un espesor promedio de 18-22 km.
Sorprendentemente, sin embargo, el modelo predice que el espesor del hielo se reduce a menos de 5 km en el polo sur. Esto podría hacer que sea más fácil para que el agua escape a lo largo de grietas y fisuras.
El año pasado Cassini voló a través de los géiseres , analizando el agua con sus instrumentos. En ocasiones anteriores, el descubrimiento de las partículas de sílice, probablemente procedentes de Encelado, y la presencia de metano en los penachos de agua indicaron que hay actividad hidrotermal en el fondo del océano. Esta agua y los productos químicos fueron transportados desde el suelo a la base de la corteza de hielo, y posteriormente lanzada hacia el espacio a través de una especie de  hidromasaje.
Nadie sabe cómo se alimentan los géiseres, pero muestran que la capa de hielo podría ser mucho más delgada de como antes se pensaba, es intrigante.
Fuente: ESA- 06.julio 2016 / GLP-CNRS-T. Nantes / Charles U., Praga – Lanz.07.05.2016

Traducción libre por SOCA