viernes, 10 de abril de 2015

CIENTÍFICOS PONEN A PRUEBA LOS TELÉFONOS MÓVILES INTELIGENTES PARA ADVERTIR TERREMOTOS

Imagen del terremoto del 27 de febrero de 2010 - Chile

Chile, como Japón y otras zonas del planeta, se caracteriza por sus grandes terremotos que han destruido cada cierto tiempo  grandes extensiones del país. Es por lo tanto, de gran interés el trabajo científico que aparece en la Revista Science Advances y que el USGS de los Estados unidos expone en su página Web de la cual se hace eco la págia del JPL Caltech de la NASA vía Universidad de Caltech Houston.

Los teléfonos móviles  y otros dispositivos electrónicos personales, podrían ayudar en las regiones donde se encuentran en un uso generalizado, pudiendo  funcionar como sistemas de alerta ante grandes  terremotos, es la nueva investigación científica recién publicada.
Esta tecnología podría ser de gran utilidad en regiones del planeta que no tienen los recursos económicos necesarios para sostener un sistema de alta calidad que permita una alerta temprana ante estos eventos de la naturaleza, sistemas que son muy costosos y que esta opción aparte de ser más convencional, también podría contribuir con otros sistemas.

El estudio, dirigido por científicos del Servicio Geológico de Los Estados Unidos (USGS) ha sido  publicado el 10 de abril de 2015 en el volumen inaugural de la nueva revista AAAS Science Advances, encontró que los sensores colocado en los teléfonos móviles u otros dispositivos similares podrían utilizarse para construir sistemas de EEW (Earthquake Early Warning System – Sistema de Alerta Temprana de Terremotos - en español).
A pesar de ser menos precisos que los instrumentos científicos, los receptores GPS (Global Positioning System - Sistema de Posicionamiento Global en español) instalado en un teléfono móvil puede detectar el movimiento de la tierra (el desplazamiento) causado por el movimiento de la falla en un terremoto mayor.

Utilizando una multitud de opciones [“Crowdsourcing”] que utilizan los teléfonos móviles los terremotos podrían ser detectados, analizados y las alertas de terremotos podrían ser programadas, pudiéndose transmitir de nuevo a los participantes que utilizan el sistema.
“Un Crowdsourcing de alertas significa que la comunidad se beneficiará por los datos generados por la comunidad", dijo Sarah Minson, geofísica del USGS y autora principal del estudio. Minson fue una investigadora que trabajo en este estudio antes de recibir su doctorado en Caltech.

Los Sistemas de EEW detectan el comienzo de un terremoto y emiten rápidamente advertencias a las comunidades y a los sistemas automáticos antes de que se sienta el sacudimiento de la tierra donde se ubican. 
Aun cuando gran parte de la población mundial es susceptible a terremotos dañinos, el sistema EEW  que opera en la actualidad está  operando sólo en unas pocas regiones del mundo, incluyendo a Japón y México. "La mayoría del mundo no recibe las alertas de terremotos debido principalmente al costo de la construcción de las redes operativas científicas necesarias", dijo el geofísico del USGS y líder del proyecto Benjamin Brooks.
Los investigadores probaron la viabilidad del “Crowdsourcing” del EEW con una simulación de un terremoto hipotético de magnitud 7,0 y con datos reales del terremoto de magnitud 9 ocurrido en el año  2011 en Tohoku-oki, Japón. Los resultados muestran que el “Crowdsourcing” del sistema EEW podría lograrse solamente con un pequeño porcentaje de personas en un área determinada que contribuye al recibir la  información en sus teléfonos móviles. Por ejemplo, si los teléfonos móviles de menos de 5.000 personas en una área grande metropolitana respondieran, el terremoto podría ser detectado y analizado suficientemente rápido como para emitir una advertencia a las áreas más lejanas antes del fuerte sacudimiento de la tierra. "La velocidad de una alerta electrónica viaja más rápido que el sacudimiento de un terremoto", explicó Craig Glennie, autor y profesor de la Universidad de Houston, Tejas.

Los autores encontraron que los sensores de los teléfonos móviles y dispositivos similares se podrían utilizar para emitir alertas de terremotos para los temblores de magnitud aproximadamente a 7 o más grande, pero no para terremotos de menor intensidad, sin embargo sirve para terremotos potencialmente dañinos.
Un sistema integral de EEW  requiere una densa red de instrumentos científicos. Un sistema científico EEW de alto grado, como el sistema ShakeAlert del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que se está aplicando actualmente en la costa oeste de los Norteamérica, será capaz de ayudar a disminuir el impacto de los terremotos en un amplio rango de magnitudes. Sin embargo, en muchas partes del mundo donde no hay recursos suficientes para construir y mantener redes científicas, el consumo electronicos es cada vez más común, un sistema “Crowdsourcing” EEW  tiene un potencial significado.

"El sistema EEW (Earthquake Early Warning System) de los EE.UU. se está construyendo en nuestras redes de alta calidad científica, pero enfoques de “Crowdsourcing” pueden aumentar nuestro sistema y tienen un potencial real para hacer advertencias posibles en lugares que no cuentan con redes de alta calidad", dijo Douglas Given, coordinador de USGS de ShakeAlert Earthquake Early Warning System, el sistema EEW (Earthquake Early Warning System). La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ya ha acordado financiar un proyecto piloto, en colaboración con el Chilean Centro Sismológico Nacional, para poner a prueba una sistema híbrido de EEW (Earthquake Early Warning System) piloto que consiste de sensores de teléfonos móviles autónomos y sensores de grado científico a lo largo de la costa chilena.
"El uso de los teléfonos móviles como una red de sensores  - y la visión estadística de que muchos instrumentos imprecisos pueden contribuir a la creación de medidas más precisas - tienen una amplia aplicación incluyendo un potencial y gran beneficio para las comunidades donde no exista una red de instrumentos científico", dijo Bob Iannucci de la Universidad Carnegie Mellon, Silicon Valley en California.
"Hace treinta años tomó meses montar una imagen en crudo de las deformaciones de un terremoto. Esta nueva tecnología promete ofrecer una imagen casi instantánea con una resolución mucho mayor," dijo Thomas Heaton, coautor del estudio y profesor de Ingeniería de Sismología en Caltech.
"Los datos de`”Crowdsourcing” son menos precisos, pero para los terremotos mayores que causan grandes cambios en la superficie del suelo, contienen suficiente información para detectar que se ha producido un terremoto, y tiene la información necesaria para un sistema de alerta temprana de terremotos", dijo el coautor del estudio Susan Owen de la NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California.

Esta investigación fue una colaboración entre científicos del USGS, Instituto de Tecnología de California (Caltech), la Universidad de Houston Laboratorio de la NASA’s Jet Propulsion, y la Universidad Carnegie Mellon-Silicon Valley, y se incluye el apoyo de la Fundación Gordon y Betty Moore. 

Fuente: USGS / NASA JPL Caltech Laboratory / Science Advances

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