El mayor acelerador de partículas del mundo se
está preparando para su segunda carrera. Este
fin de semana los ingenieros probarán por primera vez en 2 años, dispararán
protones a través del Gran Colisionador de Hadrones - LHC.
"Este es un hito muy importante", dice Reyes Alemany Fernández,
uno de los dos ingenieros responsables de la prueba de este fin de semana. "Si
esta prueba funciona, vamos a estar bien preparadso para finales de marzo, (fecha
en que) tenemos la intención de enviar el haz de protones alrededor del
LHC."
Durante esta prueba, los
ingenieros dispararán paquetes de 5 mil millones de protones en el LHC en
direcciones opuestas. La masa de
cada paquete de protones es aproximadamente equivalente a la de una célula de bacteria. La mitad de los paquetes de protones
pasará alrededor de la cadena del pre-acelerador, y se sumergirán en el LHC a través del experimento ALICE antes de
estrellarse en un control de carretera de partículas de tungsteno en el punto 3
(véase más adelante). La otra
mitad va a volar a través del experimento LHCb para luego estrellarse contra un
bloque de grafito de grosor en el punto 6.
Cortesía del
CERN
"Si todo va bien, vamos a
ser capaces de inyectar dos racimos de 5 mil millones de protones cada minuto
durante 66 horas", dice Alemany Fernández.
A pesar de que el viaje de cada
paquete de protones durará no más de unos pocos microsegundos, los
ingenieros serán capaces de reunir información muy valiosa acerca de cómo va a
funcionar este nuevo y mejorado del acelerador.
"Esta es una oportunidad única para poner a prueba el sistema
de control del acelerador, el equipo del acelerador y la instrumentación del
haz antes del reinicio", dice Verena Kain, otro ingeniero encargado de
las pruebas. "Siempre es posible encontrar problemas, como los cuellos de
botella inesperados dentro de la máquina o elementos mal alineados que nos
hacen perder parte de la viga. Queremos
identificar y corregir los problemas potenciales antes del reinicio ".
Los experimentos LHCb y ALICE tendrán la
oportunidad exclusiva para usar el haz de protones para calibrar sus
detectores. Además de enviar los
paquetes de protones en el LHC, los ingenieros bombardearan objetivos dentro de
las líneas de transferencia que tienen las partículas en el LHC, para crear aerosoles de partículas para que
sean detectadas por LHCb y ALICE.
"Es emocionante ver el haz de vuelta en LHCb", afirma Michael
Williams, un físico del MIT trabaja en el experimento. "Esto
nos dará una buena oportunidad para calibrar nuestra alineación (en el) calendario
mundial y prueba de que algunos de nuestros subsistemas están funcionando
correctamente."
Después de estas pruebas del
sector, los ingenieros del CERN continuarán preparando el LHC para su reinicio. Planean encenderlo para probar todo el
acelerador a través del ciclo operativo y comprobar los sistemas de seguridad
del LHC, para asegurarse de que están
preparados para manejar el haz de partículas de energía más alta jamás
producido en la Tierra.
Fuente: Symmetry – 06.marzo.2015
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