sábado, 31 de enero de 2015

FEBRERO 2015 ASTRONÓMICO Y OTROS EVENTOS


Enlace al vídeo aquí – crédito: La Costa de las Estrellas.

Constelaciones, estrellas y otros objetos

Al oriente, nos encontraremos con la Constelación del León (Leo), luciendo su esplendorosa estrella Régulo;  sobre ella estará la Constelación de Hydra hembra,  donde veremos a V Hydrae una gigante roja de baja temperatura.
Al norte culminará la Constelación de Tauro y la Constelación de Orión, sobre el horizonte la Constelación del Auriga (El Cochero) con su estrella  Epsilon Aurigae, una supergigante y los cúmulos M37 y M38.. A la derecha la Constelación de Geminis (Los Gemelos).
Hacia poniente la Constelación Piscis Austrinus (Pez austral) con su  estrella ubicada a 22 años luz de la Tierra Fomalhaut .
En el polo sur celeste,  vemos la Constelación Crux (La Cruz del Sur) seguida por la Constelación del Centaurus con Alpha y Beta Centauri;  cerca de ellas culmina Canppus de la Constelación Carina.
La Vía Láctea luce elevada hacia el norte

Planetas
Al atardecer Venus hacia el poniente, Saturno aparecerá  al atardecer,  y Mercurio lo podremos ver hacia el amanecer.
Júpiter y la Tierra estarán  en convergencia, para estar a una distancia relativamente cerca de principios de febrero cuando Júpiter esté en oposición.

EL SOL


Cuatro manchas solares, AR2268, AR2271, AR2275 y AR 2277, tienen campos magnéticos "beta-gamma" que albergan energía qaue pueden provocar erupciones solares  de Clase M. Crédito: SDO/HM

Orto del     01 de Febrero a las  06:09
Ocaso del  01 de  Febrero a las  19:51
Orto del    28 de  Febrero a las  06:34
Ocaso del  28 de  Febrero las    19:24 

El Viento Solar, a las 19:50 UTC del 31 de enero de 2015 era: 
Velocidad 414.6 kilómetros por segundo.
Densidad 0.2  protones /cm3  

La LUNA

Apogeo: El 06 de febrero a las 03:27 TUC, la Luna estará en apogeo, se encontrará a 406.154 kilómetros de la Tierra.
Perigeo: El 19 de febrero las 04:31 TUC la Luna en perigeo, se encontrará a 345.991 kilómetros de la Tierra.

Orto del    01 de febrero a las 18:10 hrs.
Ocaso del 01 febrero a las       04:06 hrs.
Orto del    28 de febrero a las  16:09 hrs.
Ocaso del 28 de febrero a las   02:03 hrs.

Fases
Luna Llena:             03 de febrero a las   20:09 hrs.
Cuarto menguante:  11 de febrero  a las  23:50 hrs.
Luna Nueva:           18 de febrero a las 19:47 hrs.
Cuarto creciente:    25 de febrero a las  13:14 hrs.
Horas = hora Chile continental

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids

Asteroides potencialmente peligrosos son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.

Al 31 de enero de 2015, los asteroides potencialmente peligrosos fueron 1.541

Feb 7
8.5 LD
65 m
Feb 15
7.7 LD
87 m
Feb 27
72.5 LD
1.6 km

 LLUVIA DE METEOROS

Febrero no es un mes de gran actividad meteórica, pero tendremos a la desconocida lluvia de las Alpha Centauridas. Tiene una baja actividad (máximo de 6 meteoros/hora).
El 7 de febrero, la fecha de su máximo, y aunque pobre, puede sorprender con algún brillante meteoro, aunque como en el caso de las Cuadrántidas, una Luna al 92% en decreciente será un inconveniente añadido.

SONDAS Y NAVES ESTELARES

La Sonda Cassini sobrevolará las lunas de Saturno Rhea y Titán; el 10 de febrero pasará a 46.900 kilómetros de Rhea y el 12 de febrero sobrevolará  Titán a 1.200 kilómetros

EFEMÉRIDES

12 febrero – BATALLA DE CHACABUCO (Chile)

Cuadro de  “Battle of Chacabuco” mostrando a las tropas argentinas y chilenas rumbo a la Batalla de Chacabuco  – de Wikipedi Commons

El 12 de febrero se  cumplen 198 años de la Batalla de Chacabuco, llevada efecto el 12 de febrero de 1817 en los terrenos de la Hacienda Chacabuco, situada a 50 kilómetros al norte de Santiago de Chile, en la actualidad, es parte de la Comuna de Colina.
Las tropas fueron comandadas por el General argentino José Francisco de San Martín Gómez. Bernardo O’Higgins Riquelme  estuvo al mando de la 2ª División (ala izquierda).
La victoria fue decisiva, puso fin a la Reconquista Española e inició el Período de la Patria Nueva.

12 de febrero – INDEPENDENCIA DE CHILE

Acta de la Independencia de Chile – Crédito: Diario W5 – Diego Varela 

El 12 de febrero se cumplen 197 años de la declaración de la INDEPENDENCIA DE CHILE, faltan 3 años para su bicentenario.

La INDEPENDENCIA DE CHILE, fue redactada en enero de 1818 y aprobada por el director supremo Bernardo O'Higgins en la ciudad de Talca el 2 de febrero.  La ceremonia de jura de la independencia se realizó el 12 de febrero del mismo año.

Lo que conmemoramos el 18 de septiembre, es la Primera Junta de Gobierno llevada a efecto el 18 de septiembre de 1810, que en un acto de fidelidad hacia la corona española, se comprometía a resguardar los bienes de la  de la Monarquía de España, cuyo Rey Fernando VII estaba prisionero de Napoleón y se vislumbraba la factibilidad de que tropas francesas tomaran posesión de las colonias en América del Sur, al igual cómo había sucedido en México.
La Junta de Gobierno, presidida por Don Ambrosio O’Higgins, reconoció explícitamente la soberanía del Rey de España. 
Los patriotas chilenos, aprovechando la situación que afectaba a España, dieron su primer paso en el camino a lograr la Independencia que culminó el 12 de febrero de 1818.

Firma de Bernardo O'Higgins Riquelme

Enlace al facsímil de la “Aurora de Chile” con la Proclamación de la Independencia.


15 de febrero DÍA INTERNACIONAL DEL CÁNCER INFANTIL

Imagen   Tumor_BrainstemGlioma2

Resonancia magnética sagital mostrando un glioma en el tronco cerebral  de un paciente de 4 años de edad. Crédito: Wikimedia Commons

Cada 15 de febrero se celebra en todo el mundo el Dia Internacional del Cáncer Infantil,  que fue instituido en Luxenburgo en el año 2001.
Se busca sensibilizar y concientizar a los seres humanos del planeta, la importancia de esta problemática y de la necesidad de un acceso rápido al diagnostico y un tratamiento adecuado.
El cáncer  infantil es cualquiera de las formas de cáncer que afecta a los pacientes en edad pediátrica, afectando a distintas partes del cuerpo, con  tratamientos y tasas de recuperación diferentes.

Según los estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre un 70% y un 75% de los niños chilenos, logran la cura del cáncer, con un buen y oportuno tratamiento; sin embargo, es importante la detección y diagnóstico precoz, situación que no siempre es posible. 
Los especialistas dicen que en Chile, un 85% de los cánceres infantiles, se presentan con signos y síntomas inespecíficos.
Esta es una dolorosa enfermedad que para Chile representa uno de los desafíos más grandes en materia de salud, debiendo el Estado hacer muchos esfuerzos para que estos niños accedan a un temprano diagnóstico, un adecuado tratamiento y mejores condiciones de cuidado.
Fuente: La Costa de las Estrellas / Space Weather / Wikipedia / Cuando sucede / SHOA/ TomoNorte Calendar 2014 / OMS/ Congreso Nacional / Vivimos la Noticia/ et al.


viernes, 30 de enero de 2015

¿CUANTO TIEMPO DEMORAMOS EN LLEGAR A "ALPHA CENTAURI"?

Imagen de cómo podría  parecer una Nave Espacial con motor Warp. Crédito: Mark Rademaker/Mike Okuda / Harold White / NASA

Cada  vez que se toca algún tema astronómico, nos sorprenden las maravillas del universo y alienta el deseo de conocer más y si es posible, ir algún planeta cercano.
Asi nos encontramos con que la estrella “más cercana” a la Tierra, es Alpha Centauri, ubicada en la Constelación del Centauro.

Alpha Centauri, también conocida como Rigel Kent,  es el sistema estelar más cercano al Sol, está a unos 4,37 años luz de distancia, o sea, a unos 41,3 billones de kilómetros.
Es una estrella binaria muy bella. La compone Alpha Centauri A una estrella  amarilla similar al Sol y Alpha Centauri B una estrella naranja tipo K; ambas giran entre sí en una órbita de unos 80 años.

De existir un planeta orbitando alguna de ellas, nuestro vecino se encontraría a una distancia de de unos 41.3 billones de kilómetros; y si es nuestra vecina ¿Podemos ir tan lejos, y tan cerca? La respuesta es no…es fácil.

La Nave Voyager 1 que en la actualidad se encuentra en el espacio interestelar, y que fue lanzado en 1977, después de 38 años de viaje, recién está a unos 19.600.000.000  kilómetros, lo que le da  haber cubierto cada año alrededor 516.000.000 de kilómetros.
A este ritmo, una nave espacial que sea lanzada  hacia un  exoplaneta cercano a Alpha Centauri, llegaría aproximadamente en unos  80.000 años (después de unas 1.000 generaciones, o sea, en el año 3.015 si partiera hoy).

El espacio exterior es extremadamente grande, y es la razón por  lo cual la NASA no tiene planes  para enviar una nave espacial a cualquiera de los 1.876 exoplanetas conocidos.

¿Un cohete  convencional funcionaría?
El problema sería el combustible, se necesita una cantidad inmensa de combustible para llevar a cabo un viaje interestelar.

¿Y el Motor Warp?
En realidad el motor Warp mencionado en la serie “Viaje a las Estrellas” no es un motor de fantasía científica, El Dr. Harold “Sonny” White, que lidera un avanzado Equipo de Propulsión en el Centro Espacial Johnson de la NASA, afirmó haber hecho un descubrimiento que hace verosímil la idea de ir más rápido que la luz en un viaje interestelar, utilizando un concepto conocido como el Alcubierre Motor Warp.
Este concepto esta basado en las ideas presentadas por el físico mexicano Miguel Alcubierre en 1994, que sugirió que podría lograrse ir más rápido que la luz distorsionando el espacio-tiempo.

Una impulsión Alcubierre se produce deformando el espacio-tiempo que se extiende en una oleada causada en el tejido del espacio al contraerse por delante de una nave espacial, la que  se extiende detrás de la nave, se amplía. La nave al montar en esta ola se acelera a altas velocidades logrando viajar en el tiempo.
La unidad de Alcubierre, también conocida como el Alcubierre métrico o Warp Drive, es un modelo matemático de un espacio-tiempo que exhibe características  que recuerdan la ficción del “Warp Drive” de Star Trek, que podía viajar más rápido que la luz (aunque no en un sentido local). Las principales características de la aplicación de unidades de urdiembre Alcubierre para el control del tiempo y viaje en el tiempo, se presentan en la imagen que sigue:



Descripcion de Unidad Alcubierre Warp


En 1994 cuando el físico Miguel Alcubierre propuso un método de estiramiento espacial en una ola que, en teoría, haría que el tejido del espacio por delante de una nave espacial se contraiga y el espacio de atrás de ella, se amplíe.  La nave que está en esta nueva ola,  se encuentra dentro de una región conocida como burbuja warp de espacio plano.
La nave no se mueve dentro de la burbuja, es llevada a lo largo como si la propia región se moviera, son los efectos relativistas convencionales, tales como la dilatación del tiempo, que no se aplican en la forma en que serían en el caso de una nave en movimiento a gran velocidad a través del espacio-tiempo plano.
Además, este método de viaje, en realidad no implica moverse más rápido que la luz en un sentido local, ya que un rayo de luz dentro de la burbuja siempre se movería  mas rápido que la nave.
Solo es más rápido que la luz en el sentido de que, gracias a la contracción del espacio enfrente de ella, la nave podría llegar a su destino en forma más rápida que un haz de luz restringido a viajar fuera de la burbuja de la urdiembre. Por lo tanto, la unidad de Alcubierre no contradice la afirmación convencional de que la relatividad prohíbe un objeto más lento que la luz pueda acelerar más rápido que la velocidad de la luz.

H. “Sonny” White ha estado trabajando para investigar estas ideas y, en junio de 2014, dio a conocer imágenes  de cómo una nave podría, en forma similar, desplazarse más rápido que la luz.
Los diseños de naves que el artista Marcos Rademaker desarrolló de acuerdo a las ideas teóricas, pueden verse en este enlace a la página de Flickr.

El vídeo que sigue, presenta la charla de Harold White en la Conferencia SpaceVision 2013 del Espacio, llevada a efecto en Phoenix en noviembre 2013. White habla de los conceptos y el progreso en el desarrollo de la deformación de  la tracción en las últimas décadas.

  
                      Enlace al vídeo “Faster Than Light: Warp Drive”

¿Es posible viajar más rápido que la luz mediante la Impulsión de la Deformación Alcubierre?
 Al igual que con los sistemas de propulsión convencionales, el problema es la energía. En este caso,  es el tipo de energía que el motor Warp necesitaría.
La página Daily Kos dice: “Con el fin de formar la urdiembre campo-burbuja, es necesario una región del espacio-tiempo con densidad de energía negativa (es decir, rechazar espacio-tiempo). Los modelos científicos  predicen que puede existir materia exótica con energía negativa, pero nunca se ha observado. De todas formas, la materia y la luz tienen una densidad de energía positiva y crean un campo gravitacional atractivo.  Así que mientras más rápido que la luz viaje a través de la impulsión de la  Deformación Alcubierre, es altamente especulativa por decir lo menos. Con las tecnologías actuales, no es posible. Sin embargo, si se pudiera llevar a cabo, reduciría el tiempo de viaje a Alfa Centauri de miles de años a tan sólo unos días”.

Se han discutido otros medios de propulsión alternativos, por ejemplo, los Motores de Antimateria. Estos trabajan bajo el principio de que cuando la antimateria y la materia se encuentran, se aniquilan entre sí, liberando enormes cantidades de energía.
Los científicos han observado fragmentos de antimateria en los aceleradores de partículas, pero nadie sabe como crear suficiente antimateria, o como almacenarla, para un viaje a las estrellas.

También existe la factibilidad de utilizar las Velas de Luz, la cual se basa en que son delgadas y ligeras y son impulsadas por el Sol u otras estrellas, o incluso con láseres disparados desde la Tierra. La nave comienza con un desplazamiento lento, pero acelera hasta lograr la velocidad luz. Sin embargo, nadie imagina que  una vela de luz permita  viajar a Alpha Centauri dentro del curso de una vida humana.

El verdadero problema con el viaje a nuestra vecina Alpha Centauri  en forma más rápida que la luz,es que no se convertirá en realidad,  se tendrán que elegir otros métodos, un arco de espacio de propulsión convencional de algún tipo, o una unidad de antimateria, o una vela solar, solo  queda tratar de lograr un sistema más eficiente que permita viajar a Alpha Centauri en un lapso de tiempo de días.
A 4,3 años luz de distancia, el sistema Alpha Centauri es el sistema estelar más cercano a la Tierra, pero lograr un viaje corto será extremadamente difícil.
Fuente: Earth Sky / Wikipedia / Misión Voyager / Flickr /
Lectura complementaria:
Motor warp


jueves, 29 de enero de 2015

LA VELA SOLAR SERA PUESTA A PRUEBA EN MAYO 2015

Imagen del día de prueba de LightSail-crédito:Sociedad Planetaria

La Sociedad Planetaria anunció el 26 de enero de 2015 que su primera Nave Espacial LightSail [Vela de Luz] será lanzada en un vuelo de prueba en el mes de mayo de 2015. 
El proyecto ha sido financiado íntegramente por ciudadanos privados, el satélite con vela solar será lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida,  mediante un cohete Atlas V.
La misión pondrá a prueba las funciones críticas de la LightSail,  precursora de una segunda misión programada para el año 2016.
Ese segundo vuelo marcará la órbita terrestre en un vuelo a Vela Solar, que será el primero controlado y viajará junto con el primer lanzamiento operativo del cohete Falcon de SpaceX.

"Hay un viejo dicho en la industria aeroespacial, una prueba vale más que mil opiniones de expertos, después de seis años de desarrollo, por fin estamos listos  para ver como se vuela con una Vela de Luz (LighSail)” dijo Bill Nye (El individuo de la ciencia), consejero delegado de la Sociedad Planetaria,"LightSail es técnicamente maravillosa, pero también es muy romántico, navegaremos en los rayos de sol”, y añade, “Pero espere, hay más; esta única y notable  Nave Espacial está financiada en su totalidad por particulares, personas que piensan que el vuelo espacial es cool”.

La Vela Solar funciona mediante el uso de la luz solar para su propulsión. Cuando los fotones solares golpean las velas de Mylar® reflectantes de LightSail, su impulso se transfiere a la nave espacial, la que acelera gradualmente a través del espacio. El empuje de los fotones es minúsculo, pero es continuo e ilimitado.
Las velas solares pueden llegar a alcanzar velocidades mayores que las obtenidas a partir de los cohetes químicos.
LightSail consta de cuatro velas triangulares idénticas unidas a cuatro auges de 4 metros, resultando, cuando esté plenamente operativa, en una Vela Solar cuadrada.

El vuelo de prueba del presente año 2015  no llevará a la nave espacial lo suficientemente alto como para escapar de la resistencia atmosférica de la Tierra, y por lo tanto no demostrará el control de la vela solar. 
Una vez en órbita, la nave pasará por un período de chequeo, probando y enviando las pruebas de desplegar sus velas solares durante unas 4 semanas. 

Después de que las velas se desplieguen, LightSail pondrá a prueba su sistema de control de actitud y estudiará el comportamiento de las velas por unos días antes de que entre de nuevo en la atmósfera de la Tierra. Imágenes y datos básicos de la trayectoria de la nave serán enviados a estaciones terrestres en Cal Poly, San Luis y Georgia Tech.

El Dr. Neil de Grasse Tyson, director del Planetario Hayden y miembro del directorio de la Sociedad Planetaria, añadió: "Con el lanzamiento previsto de LightSail - una nave propulsada entre las estrellas por la presión de la luz misma - la extensión del espacio se convierte en un análogo literal a los mares abiertos. Si el espacio es el océano del mañana, entonces la superficie de la Tierra es su línea de la costa”.



LightSail está “empaquetada” en una pequeña nave espacial llamada CubeSat, con la cual han realizado misiones espaciales de bajo costo que es una buena factibilidad para las universidades y grupos de investigación. 
Sin embargo, proporcionar propulsión a estos pequeños satélites ha sido un reto importante. LightSail demostrará la viabilidad de la vela solar para CubeSat. 
La nave fue diseñada por Exploración Estelar, Inc., en San Luis Obispo, California,  Contratista principal de LightSail para la integración y la prueba es Pasadena, California, con sede en Empresas Eclíptica Corporación, proveedora de aviones espaciales y sistemas de sensores, empresa más conocida por su popular RocketCam™ una familia de sistemas de video utilizados en cohetes y naves espaciales.

"Comenzando con el diseño de un CubeSat inteligente '3U' para exploración estelar, un pequeño equipo de Eclíptica fue el encargado hace un año de efectuar la realización de la integración y los ensayos finales de esta primera nave espacial LightSail", dijo Rex Ridenoure, de Eclíptica CEO "Experimentamos varios diseño, hardware, software y problemas de pruebas a lo largo del camino, pero gracias a un excelente soporte técnico en la exploración estelar, Boreal Espacio, Technologies de media banda, Cal Poly, Georgia Tech y otros, todos ellos sobrepasamos y tuvimos éxito en la obtención de la aprobación para poner en marcha el proyecto”.

La segunda nave espacial LightSail de la Sociedad Planetaria está programado para volar en 2016. Esta misión se basará en los resultados de la prueba de vuelo que permitirá llevar a cabo una demostración completa de la vela solar en órbita terrestre. LightSail será empaquetada dentro de una nave espacial llamada Prox-1 construido por estudiantes de Georgia Tech. El dúo de  nave será lanzada a bordo de un cohete SpaceX Falcon a una órbita de unos 720 kilómetros de altura.

La participación de la Sociedad Planetaria con la  vela solar fue iniciada por el co-fundador de la Sociedad  Louis Friedman hace más de una década. El proyecto LightSail es administrado por Doug Stetson, fundador y socio principal del Grupo Consultor de Exploración de Ciencia Espacial. "LightSail es verdaderamente un satélite de la gente. Gracias a nuestros miembros, el sueño de los ciudadanos que apoyan la  vela sola,r se convertirá en una realidad; la visión se remonta a nuestros fundadores, Lou Friedman, Bruce Murray, y Carl Sagan. Animamos a los fans de todo el mundo espacial a unirse a nosotros en el viaje de LightSail. Juntos podemos cambiar el mundo”, concluyó Nye.
Fuente: The Planetary Society (Sociedad Planetaria) Your Place in Space-26.enero.2015

miércoles, 28 de enero de 2015

TITÁN DESNUDO ENFRENTANDO EL VIENTO SOLAR

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

Los investigadores que estudian los datos de la misión Cassini de la NASA han observado que la mayor luna de Saturno, Titán, se comporta como Venus, Marte o un cometa cuando se expone a la potencia bruta del viento solar.
Las observaciones sugieren que los cuerpos no magnetizados como Titán podrían interactuar con el viento solar en las mismas formas básicas, independientemente de su naturaleza o la distancia del sol.
Titán es lo suficientemente grande que podría ser considerado un planeta si orbitara un Sol propio; un sobrevuelo de la luna gigante en diciembre 2013 ha simulado ese escenario, desde el punto de vista de la Cassini.
l encuentro fue único dentro de la misión de Cassini, ya que fue la única vez que la nave ha observado a Titán en un estado prístino, fuera de la región del espacio dominada por el campo magnético de Saturno, llamado su magnetosfera.
"Observamos que Titán interactúa con el viento solar en forma muy parecida a Marte, pero trasladada a la distancia de Saturno," dijo Cesar Bertucci del Instituto de Astronomía y Física del Espacio en Buenos Aires, que dirigió la investigación con colegas de la Cassini misión. "Pensamos que Titan en este estado se vería diferente. Ciertamente nos sorprendió", dijo.
El viento solar es un vendaval de corriente rápida de partículas cargadas que emana continuamente desde el Sol y que fluye alrededor de los planetas como islas en un río. El estudio de los efectos del viento solar en otros planetas ayuda a los científicos a entender cómo la actividad solar afecta sus atmósferas. Estos efectos pueden incluir la modificación de la química de una atmósfera, así como su gradual pérdida hacia el espacio.
Titán gasta alrededor del 95% del tiempo dentro de la magnetosfera de Saturno. Pero durante un sobrevuelo de Cassini el 1 de diciembre de 2013, la luna gigante estaba en el lado que Saturno enfrentaba al  Sol cuando un poderoso estallido de actividad solar alcanzó al planeta. El fuerte aumento en el viento solar comprimió el lado de la magnetosfera de Saturno  que miraba hacia el So, y el borde exterior de la burbuja fue empujada dentro de la órbita de Titán. Esto dejó a la luna expuesta sin protección a la corriente furiosa de las partículas energéticas solares.
A través de su magnetómetro, que es similar a una brújula extremadamente sensible, Cassini observó a Titán muchas veces durante la década de la misión en el sistema de Saturno, pero siempre dentro de la magnetosfera de Saturno. La nave espacial no ha sido capaz de detectar un campo magnético procedente de la propia luna  Titán. En su habitual estado, Titán está envuelto en el campo magnético de Saturno.
Esta vez la influencia de Saturno no estaba presente, lo que permite al magnetómetro de la nave Cassini observar a Titán cuando interactúa directamente con el viento solar. La circunstancia especial permitió a Bertucci y sus colegas estudiar la onda de choque que se formó alrededor de Titán, donde el viento con toda su fuerza solar se estrelló contra la atmósfera de la luna.
En la Tierra, el poderoso campo magnético de nuestro planeta actúa como un escudo contra el viento solar, ayudando a proteger nuestro ambiente de ser despojado. En el caso de Venus, Marte y los cometas - ninguno de los cuales está protegido por un campo magnético global - las cortinas de viento solar alrededor de los objetos mismos, interactua directamente con sus atmósferas (o en el caso de cometas, con su estado de coma); Cassini vio lo mismo en Titán.
Los investigadores pensaron que tendrían que tratar la respuesta de Titán al viento solar con un enfoque único, porque la química de la densa atmósfera de la nebulosa luna es muy compleja. Pero las observaciones de la Cassini de un  Titán desnudo insinuaban una solución más elegante. "Esto podría significar que podemos utilizar las mismas herramientas para estudiar cómo muy diferentes mundos, en diferentes partes del sistema solar, interactuar con el viento del Sol", dijo Bertucci.
Bertucci también señaló que la lista de organismos de manera similar no magnetizados podrían incluir al planeta enano Plutón, que será visitado este año por primera vez por la nave espacial New Horizons de la NASA.
"Después de casi una década en órbita, la misión Cassini ha revelado una vez más que el sistema de Saturno está llena de sorpresas", dijo Michele Dougherty, investigador principal del magnetómetro de Cassini en el Imperial College de Londres. "Después de más de un centenar de sobrevuelos, por fin hemos encontrado a Titan en el viento solar, que nos permitirá entender mejor cómo estas lunas mantienen o pierden sus atmósferas."
La nueva investigación se publica hoy en la revista Geophysical Review Letters.
Fuente: JPL-Caltech/NASA
Más información acerca de Cassini:

martes, 27 de enero de 2015

SEGUIMIENTO QUE HARÁ “SMAP” DE LOS CICLOS DE GIRO DE UN PEQUEÑO ENGRANAJE

El agua que se evapora en las mañanas del suelo de los bosques entrelaza la humedad del suelo junto a los ciclos del agua, la energía solar y el carbono de las plantas. Crédito USDA

Al abrir la parte posterior de un reloj fino, se ve una capa sobre otra de las ruedas giratorias unidas por enclavamiento engranajes, tornillos y alambres. Algunos de los dientes son tan pequeños que son apenas visibles. El tamaño no importa - lo que es importante es que los dientes encajan bien para que las ruedas siguen girando suavemente.

Durante siglos, los científicos han pensado en el sistema de la Tierra como una serie de ciclos o ruedas entrelazadas como las de un reloj. Es una manera de dar sentido a los movimientos de agua y otros elementos esenciales de ida y vuelta entre el aire y la tierra, el océano y el suelo o roca por debajo de ellos.

En el cambio de clima de hoy, algunos ciclos están girando más rápido o empezando a tambalearse. Hay una necesidad urgente de entender lo que está pasando con los engranajes que mantienen a estos ciclos de inflexión.
Una fracción minúscula de agua de la Tierra que se presenta justo debajo de la superficie terrestre es un pequeño engranaje que une el ciclo del agua a otros dos ciclos fundamentales de la Tierra: la energía y el carbono. "Ese vínculo es lo que hace que estos tres marchen a su vez con una cierta armonía", dijo Dara Entekhabi del Instituto de Tecnología de Massachusetts, Cambridge. Entekhabi es líder del equipo científico de la Misión SMAP (Soil Moisture Active Passive) Humedad del Suelo Activo Pasivo en español, de la NASA, y que está programado para ser lanzado el 29 de enero de 2015.

Este satélite de investigación, fue desarrollado y gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, SMAP proporcionará la información más precisa jamás lograda sobre esta pequeña pero crítica cremallera del ciclo del agua en nuestro planeta.
Es posible que hayamos aprendido sobre el ciclo del agua en la escuela: El agua cae del cielo a la tierra cuando llueve o nieva, y se levanta de la tierra de nuevo al cielo cuando se calienta y se evapora. 
Nuestro maestro puede haber mencionado que el vapor de agua no es el único que se levanta. La energía térmica que convirtió el agua líquida en vapor también se eleva, enfriando la superficie terrestre. De hecho, la evaporación de la humedad del suelo es la principal forma en que la tierra arroja la energía solar que recibe todos los días y por lo tanto es un jugador importante en el ciclo de la energía. "Es el primer proceso se produzca, cuando la superficie se calienta, y se continúa siempre que haya humedad en el suelo que puede evaporarse", dijo Entekhabi. La evaporación se deshace de casi la mitad de la energía solar que llega a la tierra, manteniendo una cómoda  temperatura para nuestro planeta.

Si hay algo de humedad en el suelo, es probable que haya una planta que crece allí. Es por eso que la mayoría de la evaporación del suelo comienza con una planta de absorción de agua a través de sus raíces. Las plantas necesitan agua para la fotosíntesis, el proceso de creación de los alimentos. Durante la fotosíntesis aparece el agua como "sudor" - o transpiración - en sus hojas, desde donde se evapora.
Además de utilizar el agua y la energía, las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera durante la fotosíntesis. Sobre la tierra, esto es prácticamente la única forma natural de cómo se elimina el carbono de la atmósfera. 
La humedad del suelo sigue esta carretera vital del carbono permitiendo  a las plantas seguir creciendo. "Si una planta tiene acceso al agua, llevará felizmente adelante  la fotosíntesis", dijo Entekhabi. "Si no, la planta se apaga, y, finalmente, se marchita y muere."

Imagen artística de SMAP. Crédito: NASA

Tras el lanzamiento de SMAP, se espera que los nuevos datos que proporcionará ayudarán  a los científicos a responder a algunas preguntas de larga data acerca de lo que es probable que suceda a los ciclos de la Tierra, muy importantes ante un cambiante clima.
 Entekhabi espera aprovechar la sinergia disponible entre SMAP y el nuevo Observatorio de Carbono-2 de la NASA, que está en órbita y que mide el dióxido de carbono global. “Los científicos hemos hablado mucho de los OCO-2 acerca de cómo podemos utilizar mediciones simultáneas para resolver el enigma de cómo las plantas responden a la humedad del suelo y de cómo el ciclo del carbono y el ciclo del agua están vinculados", dijo. "Si conseguimos que la vinculación sea  la óptima, vamos a reducir la incertidumbre en las proyecciones climáticas futuras y saber más acerca de cómo las plantas terrestres van a actuar en el futuro."
SMAP será el último de los cinco lanzamientos de Ciencia de la Tierra que la NASA  efectuará dentro de 12 meses. 


NASA monitorea los signos vitales de la Tierra de la tierra, el aire y el espacio con una flota de satélites y ambiciosas campañas de observación en el aire y en tierra. NASA desarrolla nuevas formas de observar y estudiar los sistemas naturales interconectados de la Tierra con los registros de datos a largo plazo y herramientas de análisis de computadora para ver mejor cómo nuestro planeta está cambiando. Con este conocimiento único, las acciones de la agencia serán con la comunidad mundial, con instituciones en los Estados Unidos y en todo el mundo, contribuyendo a la comprensión y a la protección de nuestro planeta.
Para más información acerca de SMAP, consultar:
Fuente: JPL-Caltech / NASA

martes, 20 de enero de 2015

INVESTIGACIÓN DE LA FALLA DE SAN RAMÓN Y SU EVENTUAL ACTIVIDAD


Una vez más se pone en primera plana, un eventual evento sísmico  causado por la liberación de energía de la Falla de San Ramón. Si observamos la zona,  seguimos comprobando que la construcción de viviendas mantiene un ritmo de edificación cerca, sobre y más allá de la falla.
A través de la zona de la falla, se encuentran,  el Centro Nuclear de La Reina, el nuevo Hospital Militar, el de Carabineros, Centros de Estudios Universitarios, colegios y poblaciones, habitadas y en construcción.

Los habitantes de la zona se preocupan, Revistas Científicas de prestigio, han entregado 3 trabajos efectuados por investigadores, lo cuales  llegaron a una conclusión preocupante.

La edición de diciembre de 2014 de la Revista GEOLOGY, presentó el trabajo efectuado por el equipo liderado por el Profesor Gabriel Vargas, la Profesora Sofía Rebolledo ambos del Departamento de Geología de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la U. de Chile (FCFM)  y profesionales a nivel mundial como Y. Klinger,  R. Lacassin y R. Armijo del Instituto de Física del Globo de París-Sorbonne Paris Cité; SL Forman del Depto. de Geología de la Universidad de Baylor, Texas, EE.UU.; S. Bayeta del Instituto de Protección y de Seguridad Nuclear, París, Francia y Conocimientos Tradicionales Rockwell del Depto. de Ciencias Biológicas de la Universidad de San Diego, San Diego, California, EE.UU., relacionado con la Falla de San Ramón, ubicada al este del Valle Central de Chile,  donde se encuentra asentada la ciudad capital,  Santiago de Chile.

El trabajo se titula "Probing large intraplate earthquakes at the west flank of the Andes" (“Sondeo de Grandes Terremotos intraplacas en el flanco oeste de los Andes”,  en español) y en él  comprueban que la Falla de San Ramón está activa.

La publicación da cuenta de la formalización científica y la validación internacional de los resultados, los cuales indican que la Falla de San Ramón estaría lista para generar un nuevo terremoto de gran magnitud.
El Profesor Vargas,  sobre la metodología utilizada, explica: “Lo que queríamos era detectar las evidencias de los últimos terremotos en la falla y para eso estudiamos un escarpe, un rasgo morfológico asociado a las manifestaciones más jóvenes de la actividad de la falla en el borde oriente de Santiago. El problema es como la zona está tan densamente urbanizada, es  muy difícil encontrar áreas en que  tengas acceso a la superficie más reciente afectada por la falla. Finalmente encontramos en una zona cerca de la Quebrada de Macul y lo que hicimos ahí fue realizar unas excavaciones o trincheras paleosismológicas – unas zanjas  de 5 metros de profundidad máxima, por unos 30 a 40 metros de largo y 4 metros de ancho – y en esas zanjas pudimos observar la falla y como ésta afectó sedimentos que conforman la superficie del valle de Santiago. Pudimos datar esos sedimentos con técnicas muy avanzadas, y ése conjunto de observaciones nos dio como resultado que esta falla tuvo dos eventos muy importantes en los últimos 17.000 años, siendo el último, hace 8.000 años atrás, estos terremotos tuvieron una  magnitud de 7.5 entonces, de acuerdo a estos antecedentes, la falla estaría lista para generar un nuevo terremoto de gran magnitud”.

Ya en el año 2012 hubo una difusión fuerte a partir de las trincheras paleosismológicas en la Falla de San Ramón, recuerda el profesor Vargas, realizadas en el marco de un estudio de la SEREMI del Ministerio de la Vivienda y Urbanismo de Chile, que arrojó como resultado la comprobación de que la falla está activa y es capaz de generar importantes terremotos.

 Extensión de la falla sísmica de San Ramón. La estrella naranja muestra el punto donde los geólogos de la U. de Chile (FCFM) realizaron las excavaciones para el estudio.

La fractura de San Ramón, tiene alrededor de 40 kilómetros, se extiende desde el Río Mapocho hasta el Río Maipo, cruzando las Comunas de Vitacura, Las Condes, La Reina, Peñalolén, La Florida y Puente Alto. Se predice, de acuerdo a las “trincheras paleosismológicas” excavadas, la fractura ya concentra demasiada energía, la cual podría ser liberada pronto; motivo por el cual, los especialistas advierten que la capital está más en riesgo de lo que se pensaba.
Como la falla está cerca de la superficie, los daños de un eventual movimiento telúrico tendrían un fuerte impacto localizado solo en su extensión no afectando a otras regiones.

Otro trabajo investigativo fue publicado en la Revista Natural Hazards, y fue liderado por la estudiante de doctorado Adriana Pérez y el Académico del Departamento de Geofísica Javier Ruiz; en él muestran las evidencias de actividad sísmica consistente con la Falla de San Ramón a partir de registros instrumentales.

En la Revista Solid Earth, se presentó el trabajo investigativo liderado por el Académico de Geofísica Daniel Díaz y Andrei Maksymowicz, también estudiante de doctorado de FCFM, que evidencia la estructura en subsuperficie.
Estos 3 trabajos muestran la potencia de la investigación conjunta efectuada en Ciencias de La Tierra y en particular, sismotectónica.

El trabajo investigativo es claro,  la Falla de San Ramón podría activarse en cualquier momento,  los seres humanos deben considerar que el tiempo de la naturaleza no es el tiempo humano, nuestro promedio de vida fluctúa alrededor de los 85 años y en aumento, en cambio 17.000 u 8.000 años para la naturaleza puede ser solo minutos; ¿cuando se activará?, en nuestra medida dentro de minutos o de años, se tendrá que vivir con la incertidumbre de ¿cuando sucederá?
Vivimos en un país sísmico, las autoridades parecen concebir un esquema que  se gasta menos en reconstruir que despejar un área densamente poblada, una política para enfrentar el problema de la zona, no se conoce, por lo cual, la responsabilidad  de vivir cerca o en la Falla, es nuestra.
Fuente:Geology/G.Vargas/FcFm/BíoBíoChile/SoyChile/PubliMetro/SOCA Blogs

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