martes, 16 de septiembre de 2014

“SPARKY” O EL CENTRO DE UNA JOVEN GALAXIA -VERDADERO CALDERO HIRVIENTE DONDE NACEN ESTRELLAS


En este concepto artístico se muestran los “fuegos celesteiales artificiales” que se producen en el interior del núcleo de una galaxia en desarrollo, tal como se ve desde un sistema planetario hipotético, consistente en una estrella blanca brillante y un solo planeta. El cielo está en llamas mostrando el resplandor de una nebulosa,  cúmulos de estrelles por nacer y estrellas explotando como supernovas. El núcleo se forma rápidamente y con el tiempo, puede llegar a ser el centro de una de las galaxias elípticas gigantes, tal como las vemos en la actualidad.Crédito: NASA - Z. Levay, G. Bacon (STScl)

Como se construye una galaxia en forma masiva, es algo que los astrónomos  no logran observar todo los días; es por ello que están realmente sorprendidos poder  ver por primera vez, como se ha llevado a cabo  la construcción de una de ellas. 
Este descubrimiento ha sido posible efectuarlo a través de la combinación de observaciones de los telescopios Hubble y Spitzer de la NASA, el Observatorio WM Keck en Mauna Kea, Hawai y el Observatorio Espacial Herschel de la ESA.

A esta obra la han llamaron “Sparky”, el cual es un denso núcleo galácticos  ardiendo  el que fue posible detectar debido a  la emisión  de la luz de millones de estrellas recién nacidas que se están formando a un feroz ritmo.
Se teoriza que una galaxia elíptica totalmente desarrollada, es la recolección deficiente de gas entre antiguas estrellas, cuyo inicio se marca mediante un compacto núcleo desde adentro hacia fuera,  marcando su inicio mediante un compacto núcleo.
Debido a que el núcleo de la Galaxia está muy lejos, la luz de la Galaxia que se está formando y que está siendo observada en la actualidad desde la Tierra, realmente fue  creada hace 11 mil millones de años, o sea, a unos 2.800 millones de años después del Big Bang.
Aun cuando es una fracción del tamaño de la Vía Láctea, el pequeño núcleo galáctico tiene tal potencia que ya contiene el doble de estrellas en relación  a  las que tiene nuestra propia galaxia, todas ellas hacinadas en una región de solo 6.000 años luz de diámetro; en cambio, nuestra Vía Láctea tiene unos 100.000 años luz de diámetro.

Erica Nelson, autora principal del estudio, de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, ha dicho “Realmente no habíamos visto un proceso de formación de estrellas que pudiera crear cosas tan densas; tenemos la sospecha de que este proceso de formación del núcleo, es una exclusivo fenómeno de los inicios del Universo, debido a que  en el universo temprano, en su conjunto,  todo era más compacto. En cambio, hoy en día, el universo es tan difuso que ya no puede crear más tales objetos”.

Además de determinar el tamaño de la galaxia mediante las imágenes del Hubble, el equipo, utilizando imágenes obtenidas del archivo en el rango del infrarrojo lejano de los Telescopios Spitzer y Herschel, ha permitido ver la rapidez de cómo se crean estrellas en su núcleo.
Sparky ha producido alrededor de 300 estrellas por año en comparación a las 10 estrellas por año producidas por nuestra Vía Láctea.

Nelson ha dicho: “Son ambientes muy extremos, es como si una estrella medieval forjara un caldero; hay mucha turbulencia y esta burbujeando. De estar cerca de allí, veríamos un cielo nocturno sería brillante, iluminado por jóvenes estrellas y no abría una gran cantidad de polvo, de gas y restos de explosiones de estrellas. Es fascinante ver realmente como esto ocurre”.
Los astrónomos han teorizado de que este frenético nacimiento de estrellas, fue provocado por un torrente de gas que fluye desde el núcleo de la galaxia, en el momento que se formó en su interior, un pozo gravitatorio de materia oscura, invisible materia cósmica que actúa como el andamiaje del universo en el momento de la construcción de una galaxia.
Las observaciones obtenidas hasta la fecha, están indicando de que la galaxia ha estado haciendo con furia, estrellas por más de mil millones de años y es probable que este frenesí de creación, con el tiempo, se  ralentizará hasta detenerse y que en los próximos 10 mil millones de años, otras galaxias más pequeñas podrían fusionarse con Sparky, haciendo que se expanda y se convierta en una gigantesca galaxia elíptica de tranquilo vivir.
El miembro del equipo Pieter van Dokkum de la Universidad de Yale ha comentado: “Creo que nuestro descubrimiento resuelve la cuestión de si este modo de galaxias de construcción realmente ocurrió o nó; la nueva pregunta es  ¿Con que frecuencia ocurre esto? Tenemos la sospecha de que hay otras galaxias como estas, pero que son más débiles en las longitudes de onda del infrarrojo cercano y creemos que van hacer más brillantes en las longitudes de ondas más largas, por lo que será realmente un desafío para encontrar más de estos objetos, de los telescopios infrarrojos del futuro, tales como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA”.
Este trabajo  se encuentra en la edición 127 de la Revista Nature del 27 de agosto de 2014

Fuente: NASA