viernes, 26 de abril de 2013

SATURNO EN OPOSICIÓN EL 28 DE ABRIL



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El sistema solar es un bello lugar lleno de maravillas que las sondas espaciales de la NASA apenas están comenzando a descubrir. Sin embargo, la gente tiende a ser indiferente al respecto.
Cada año, Hubble, Cassini, MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging, en idioma inglés o Superficie, Ambiente espacial, Geoquímica y Cálculo de la Distancia de Mercurio, en idioma español) y otras naves espaciales envían gigabytes de imágenes que nos dejan estupefactos.

El 28 de abril, el planeta Saturno estará en oposición, es su máximo acercamiento a la Tierra, unos 1.319.000.000 de kilómetros nos separaran de él. Será una espléndida oportunidad para observarlo y ver también algunas de sus 62 satélites naturales y el complejo sistema de anillos. La próxima vez que estará en oposición, será en 2020.
Como guía, lo encontraremos en la Constelación de Libra y para observarlo simplemente se puede utilizar un telescopio casero.
El planeta dorado saldrá a la puesta del Sol, subirá casi por encima de nuestras cabezas a la medianoche quedándose hasta el amanecer.

Quienes observan a Saturno por primera vez a través del ocular de un telescopio con frecuencia se quedan sin aliento. Se lo ve como si fuera desde el telescopio Hubble, pero la experiencia es mucho más personal. Ver a Saturno con nuestros propios ojos, es una maravilla celestial que parece salir directamente de las páginas de una revista de astronomía. La vista de esa esfera nubosa suspendida en el medio de los anillos de hielo, crujientes y delgados, es casi irreal.
A simple vista, Saturno en oposición es casi dos veces más brillante que una estrella de primera magnitud. Esto hace que sea relativamente fácil de encontrarlo. Los novatos deberían comenzar la observación el 25 y 26 de abril, cuando la Luna llena pase por Saturno apenas a unos grados de distancia. Para esa única noche, la Luna hará las veces de faro, guiando así a los observadores directamente hacia el planeta de los anillos. Una vez que sepa dónde está Saturno, podrá volver a hallarlo las noches posteriores.

El 28 de abril es cuando Saturno estará ubicado más cerca de la Tierra. Si hubiera nubes, no se preocupe; hay muchas más oportunidades para la observación. Saturno seguirá siendo una joya dorada en el cielo de la medianoche durante las próximas semanas.
Mientras tanto, la sonda Cassini, de la NASA, que vuela en círculos alrededor de Saturno, explorará el planeta y su ambiente muy de cerca. Desde que llegó al sistema de Saturno, en el año 2004, Cassini ha encontrado una luna con “rayas de tigre” que contiene géiseres de agua salada; una tormenta eléctrica lo suficientemente grande como para tragar a la Tierra; lagos de metano y lluvia en Titán; estructuras con forma de trenza, rayos y otras pequeñas y extrañas ondas en los anillos de Saturno; un sistema hexagonal de nubes que rodean el polo norte de dicho planeta, un satélite que parece una esponja y mucho más.


La imagen muestra el sobrevuelo del 09 de marzo de 2013 de la Nave Cassini alrededor de la luna Rhea, en busca de la eventual diferencia del núcleo, manto y corteza. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech

En cuanto a la nave espacial Cassini, sus observaciones han  proporcionado la primera evidencia directa de que pequeños meteoroides rompen  flujos de escombros y chocan con los anillos de Saturno, esta situación, hace que sea el único lugar después de la Tierra, la  Luna y Júpiter donde los científicos y astrónomos aficionados han podido observar los efectos que se producen. El estudio de la velocidad de impacto de meteoroides fuera del sistema de Saturno, ayuda a los científicos a comprender como se formaron los diferentes sistemas de planetas en nuestro sistema solar.
El tamaño de estos objetos  se estima en entre 1 centímetro hasta varios metros.
Los resultados  obtenidos por la nave Cassini, han mostrado como los anillos han servido de eficaces detectores para muchos de los fenómenos circundantes, incluyendo la estructura interior del planeta y de las órbitas de sus lunas; por ejemplo, una sutil ondulación de ondas en un extensa zona de unas 19.000 kilómetros a través de los anillos interiores,  hacen considerar que existió un gran impacto meteorito en 1983.
Ha llegado Saturno ha disfrutarlo.
Bibliografía: Ciencia@NASA – News  25.04.2013