jueves, 18 de abril de 2013

LA MISIÓN “KEPLER” DE LA NASA DESCUBRE PLANETAS EN ZONA HABITABLE



Imagen: Concepto artístico de Kepler 62f, un planeta de tamaño semejante a la Tierra que orbita alrededor de una estrella más pequeña y fría que nuestro Sol, situada a unos 1.200 años luz de nuestro planeta, en la Constelación de Lyra.
Kepler 62f orbita su estrella en 267 días y es aproximadamente un 40% más grande que la Tierra, falta por conocer su masa y composición. Los científicos estan trabajando en determinar su masa, por asociación

 La misión Kepler de la NASA ha descubierto dos nuevos sistemas planetarios que incluyen tres planetas del tamaño de la Tierra en la "zona habitable", la gama de distancia de una estrella donde la temperatura de la superficie de un planeta en órbita podría ser adecuada para mantener agua líquida
El sistema Kepler-62 cuenta con cinco planetas: 62b, 62c, 62d, 62e y 62f. 
El sistema Kepler-69 cuenta con dos planetas: 69b y 69c. 

Kepler-62e, 62f y 69c son los planetas del tamaño de la Tierra. Dos de los planetas recientemente descubierto orbitan una estrella más pequeña y fría que el sol. 
Kepler-62f es sólo el 40 por ciento más grande que la Tierra, por lo que es el exoplaneta más cercano al tamaño de nuestro planeta conocido en la zona habitable de una estrella más. Kepler-62f es probable que tenga una composición rocosa.
La órbita de Kepler-62e esta en el borde interior de la zona habitable, y es más o menos 60 por ciento más grande que la Tierra. 
El tercer planeta, Kepler-69c, es 70 por ciento más grande que el tamaño de la Tierra y orbita en la zona habitable de una estrella similar a nuestro sol.
Los astrónomos no están seguros de la composición de Kepler-69c, pero su órbita de 242 días alrededor de una estrella similar al Sol se asemeja al planeta Venus. 
Los científicos no saben si la vida puede existir en los planetas recién descubiertos, pero las señales de detección, son el paso más cerca que se ha obtenido para encontrar un mundo similar a la Tierra orbitando alrededor de una estrella parecida a nuestro sol.
John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de las Misiones Científicas de la NASA en Washington, ha comentado que:”El descubrimiento de estos planetas rocosos en la zona habitable nos acerca un poco más a la búsqueda de un lugar como hogar. Es sólo cuestión de tiempo antes de que sepamos si la galaxia es el hogar de una multitud de planetas como la Tierra, o si somos una rareza”.


El diagrama compara los planetas de nuestro sistema solar interior con los del Sistema Kepler 69, que es un sistema con dos planetas ubicado a 2.700 años luz de la Tierra, ubicados en la Constelación del Cisne.
Kepler 69c es un 70% más grande que la Tierra, y corresponde al planeta más pequeño encontrado hasta ahora, y junto al otro planeta, están en una zona habitable de una estrella semejante a nuestro Sol, por cuanto Kepler 69 también es tipo G.



Sistema Kepler 62 y el sistema solar
Este concepto del artista compara los planetas del sistema solar interno del Sistema Kepler-62, compuesto por un sistema de cinco planetas ubicados a  unos 1.200 años luz de la Tierra en la Constelación de Lyra. Los cinco planetas de Kepler-62 orbitan una estrella clasificada como una enana K2, que mide tan sólo dos tercios del tamaño del Sol y sólo una quinta parte de su brillo. S ubica a siete mil millones de años luz y sólo es un poco mayor que el Sol.



Planeta 62f

Esta concepción artística muestra en primer plano el planeta Kepler-62f, un planeta del tamaño de la Tierra que está en la zona habitable de su estrella, la cual se ve asomándose detrás de la orilla derecha del planeta. Más a la derecha, se aprecia  a Kepler 62e, que orbita en el borde interior de la zona habitable de la estrella; su tamaño es aproximadamente un 60% mas grande que la Tierra.


Planeta 69c
 Concepto artístico del planeta Kepler 69c; su tamaño es un 70% superior a la Tierra, y se ubica en la zona habitable de una estrella como nuestro Sol, situado a unos 2.700 años luz en la Constelación del Cisne. Orbita su estrella en 242 días, se asemeja bastante a nuestro planeta Venus.
 Imagen: Planeta Kepler 62e
Concepto artístico del planeta Kepler 62e, ubicado en la zona habitable de una estrella  más pequeña y fría que nuestro Sol. Está a 1.200 años luzde la Tierra, en la Constelación de Lyra. Orbita su estrella madre cada 122 días y es aproximadamente un 60% más grande que la Tierra.
  

Alineación de los planetas de Kepler en la zona habitable; la concepción artística considera tamaños relativos de los planetas descubiertos al 18 de abril de 2013. De izquierda a derecha: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler- 62e, Kepler 62f y la Tierra con tamaño proporcional a la realidad de la imagen.
El telescopio espacial Kepler, que continuamente mide el brillo de más de 150.000 estrellas, es la primera misión de la NASA capaz de detectar planetas de tamaño semejante o un poco mayor que la Tierra, orbitando  estrellas como nuestro Sol.
La noticia es realmente alentadora, existe la factibilidad que existan planetas semejantes a la Tierra, en zonas que les hacen, de acuerdo a nuestros conceptos, habitables. Pero, existe lo que todos a veces no consideramos, las distancias en que se encuentran, superan los tiempos de los seres humanos. La tecnología nos permite soñar que talvez, algún día, podríamos llegar a esos planetas, una vez que superemos los peros actuales. 
Antecedentes completos del descubriendo efectuado por Kepler, se encuentran en JPL-Caltech del 18 de abril de 2013 y en NASA-Kepler y su búsqueda de planetas habitables.
Bibliografía: JPL-Caltech /Ames/NASA News 18.abril.2013
Crédito de las imágenes: NASA/Ames/JPL-Caltech