lunes, 30 de septiembre de 2013

INFERENCIA DE NUBES NO HOMOGÉNEAS EN ATMÓSFERA DE UN EXOPLANETA



Exoplaneta Kepler-7b [a la izquierda] es 1,5 veces el radio de Júpiter [a la derecha] es el primer Exoplaneta que tiene nubes.  El mapa de las nubes se logra obtener utilizando los datos de Kepler de la NASA y del Telescopio Espacial Spitzer. Crédito de la imagen NASA / JPL-Caltech / MIT

Los astrónomos que usan los datos del Satélite Artificial  Kepler de la NASA, que orbita alrededor del Sol en busca de Planetas Extrasolares, en especial, aquellos semejantes a la Tierra, y del Telescopio Espacial Spitzer han creado el primer mapa de nubes que cubren un planeta fuera de nuestro sistema solar, un mundo sofocante, similar a Júpiter y que es conocido como Kepler-7b. 
El planeta está marcado por altas nubes en el cielo del oeste y claro en el este. Estudios anteriores de Spitzer han dado lugar a mapas de temperatura de los planetas que orbitan otras estrellas, pero esta es la primera imagen de estructuras de nubes en un mundo distante. 
"Al observar este planeta con Spitzer y Kepler durante más de tres años, hemos sido capaces de producir el "mapa" en baja resolución muy de este planeta gaseoso gigante", dijo Brice-Olivier Demory del Massachusetts Institute of Technology en Cambridge y  autor principal de un artículo aceptado para su publicación en el  Astrophysical Journal Letters. "No esperamos ver océanos y continentes en este tipo de mundo, pero se detectó una firma reflectante clara que nosotros interpretamos como las nubes." 

El satélite artificial Kepler ha descubierto más de 150 exoplanetas, que son planetas fuera de nuestro sistema solar, y Kepler-7b fue uno de los primeros exoplanetas descubierto.
La existencia de reacciones  problemáticas del telescopio impiden una mayor caza planetas, pero los astrónomos siguen estudiando minuciosamente el valor de los datos recolectados durante casi cuatro años. 
Observaciones en luz visible de Kepler semejante a las fases de la luna, llevaron a desarrollar un mapa aproximado del planeta Kepler-7b, que muestra un punto brillante en el hemisferio occidental. Sin embargo, estos datos no fueron suficientes por sí mismos para descifrar si el punto brillante venía de las nubes o el calor. El Telescopio Espacial Spitzer ha desempeñado un papel crucial en la respuesta a esta pregunta. 

Como Kepler, Spitzer puede fijar su mirada en un sistema estelar como un planeta orbitando alrededor de su estrella, logran recoger pistas sobre la atmósfera del planeta. La capacidad de Spitzer para detectar la luz infrarroja significa que es capaz de medir la temperatura de Kepler-7b, la cual se estima de que sea entre 1500 y 1800 grados Fahrenheit (1.100 y 1.300 grados Kelvin); temperatura relativamente fresca para un planeta que orbita tan cerca de su estrella - en 0,6 UA (90.000.000 de Km) - y, según los astrónomos, demasiado frío para ser la fuente de luz que Kepler había observado. En su lugar, se determinó que la luz de la estrella del planeta está rebotando en las nubes situadas en el lado oeste del planeta. 
  
"Kepler-7b refleja mucha más luz que la mayoría de los planetas gigantes que hemos encontrado, y que atribuimos a las nubes en la atmósfera superior," dijo Thomas Barclay, científico del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California "A diferencia de las de la Tierra , los patrones de nubes de este planeta no parecen cambiar mucho con el tiempo - que tiene un clima muy estable ". 
Los resultados son un primer paso hacia el uso de técnicas similares para estudiar las atmósferas de los planetas más parecidos a la Tierra en tamaño y composición. 
"Con Spitzer y Kepler juntos, tenemos una herramienta multi-longitud de onda para obtener un buen vistazo a los planetas que son miles de millones de kilómetros de distancia", dijo Paul Hertz, director de la División de Astrofísica de la NASA en Washington. "Estamos en un punto de  la ciencia exoplanetaria, donde nos estamos moviendo más allá de la detección de exoplanetas, y en el apasionante ciencia de la comprensión." 
Kepler identifica planetas al observar la caída de la luz de las estrellas que se producen debido al tránsito del o los  planetas que la orbitan cuanda pasan por delante de ellas y  bloquean la luz. Esta técnica y otras observaciones de Kepler-7b anteriormente revelaron que se trata de un tipo de los exoplanetas conocidos como puffiest: si de alguna manera podrían ser colocados en una tina de agua, ellos flotarían. También se encontró que el planeta orbita alrededor de su estrella en poco menos de cinco días. 
El Programa de exploración "Eyes on Exoplanetas de la NASA",  ha efectuado el descubrimiento de más de 900 exoplanetas. Esta herramienta de visualización 3D  está disponible para su descarga en este enlace:  http://eyes.nasa.gov/exoplanets .
 El documento técnico de Brice-Oliver Demory, Julien de Witt, et al.,  titulado INFERENCE OF INHOMOGENEOUS CLOUDS IN AN EXOPLANET ATMOSPHERE” está en:  MIT Edu-Demory

Fuente: JPL-Caltech / NASA / MIT

EL CIELO DEL MES DE OCTUBRE DE 2013 Y OTROS EVENTOS


Enlace al vídeo aquí.  

Estrellas, Constelaciones y grupos estelares
Poniéndose el Sol, podremos apreciar la roja Estrella Antares, marcando el corazón de la Constelación del Escorpión; hacia el sur, veremos Alpha y Beta Centauro de la Constelación del Centauro;  que estarán verticalmente sobre la Constelación de la Cruz del Sur.. Surgiendo por el horizonte austral,  estará Canopus de la Constelación de la Carena y hacia el oriente, la Constelación del Erídano con Achernar; cerca de Fomalhaut en la Constelación del Pez Austral.
Hacia el norte estará Deneb, Vega de la Constelación de la Lira y cerca de la base de lla , la Constelación del Águila con su estrella Altair.; y desde el nororiente al surponiente, el arco formado por el brazo de la Vía Láctea al cual pertenecemos.

PLANETAS
Hacia el atardecer, en pos del Sol, va Venus seguida  por Marte; por el poniente Júpiter que sube a su culminación boreal en la Constelación de Capricornio y a Saturno lo veremos en la Constelación de los Peces pasada la medianoche.
Mercurio estará en perihelio a las 00:57 UTC del día 12 de octubre, se encontrará a 0,30749 UA [46 millones de Km.], podrá ser observado en el amanecer.

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids
[Asteroides potencialmente peligrosos] son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.

Hasta este momento, No se registran objetos PHA  cercanos a la Tierra.

El SOL

01. octubre: Orto solar     a las  07:23 Hrs.    31/oct.   06:48   
                       Ocaso solar: a las 19:49 Hrs.     31/oct.   20:13
                

A las 18:56 UTC del 30 de septiembre, la velocidad del viento solar  fue de 246,4 kilómetros por segundo con una densidad de 1,6 protones por centímetro cúbico.

LUNA
01 de octubre Orto lunar a las.    05:09 Hrs.      31 oct. 04:48
                        Ocaso lunar a las 16:49 Hrs.       31 oct. 17:28

Fases de la Luna Octubre 2013
Nueva                       día 04 a las 21:35   
Cuarto creciente:      día 11 a las 20:02
Luna Llena:               día 18 a las 20:38
Cuarto menguante:   día 26  a las 20:40.

Perigeo: El 10 de octubre a las 23:07 UTC a 369.811 Km.
Apogeo: El 25 de octubre a las 14:26 UTC a 404.560 Km.

Un eclipse de Luna Penumbral se producirá el 18 de octubre de 2013 a las 23:51 UTC;  podrá apreciarse en gran parte de  Sud-América [Brasil] al igual que el continente  Americano, exceptuando el este de Alaska; en África, Europa y Asia podrá verse totalmente. Tendrá una duración aproximada de 3 horas con 59 minutos.

                                                       
  
VOYAGER 1    &    VOYAGER 2

Voyager 1 JPL-Caltech confirmó que Voyager 1 entró en espacio interestelar en agosto de 2012. Dentro de unos 40.000 años estará a unos 1,6 años luz de distancia  y se habrá acercado a una estrella en la Constelación de Camelopardalis en un viaje que la dirige hacia la Constelación de Ofiuco.
Al 30   de septiembre, la nave se encuentra a 125,5804404 UA del Sol;
 = 18.786.563.700 Km.

Voyager 2, aún no entra en el espacio interestelar, una vez que lo haga, dentro de unos 40.000 años pasará a unos  1,7 años luz de la estrella Ross 248; y en unos 296.000 años pasará a 4,3 años luz de la Estrella Sirio en la Constelación del Can Mayor.
La nave se encuentra al 30 de septiembre a 102,8617614 UA
= 15.387.902.000 Km., del Sol.

Las naves Voyager únicas naves fabricadas por los seres humanos que han logrado llegar a los límites del Sistema Solar, una vez que salgan definitivamente y se adentren en el espacio galáctico, están destinadas a vagar eternamente por la Vía Láctea, sin abandonarla.

MSL Mars Science Laboratory – “Curiosity”
Curiosidad ha logrado una muy buena vista para los ingenieros del móvil, que les permitió planificar una segura ruta; por cuanto en las semanas que siguen, planean  comenzar a utilizar la capacidad de “Autonay” para que el móvil navegue automáticamente por  el camino que se elija.
Los datos del Rover Curiosity de la NASA han revelado que el medio ambiente de Marte carece de metano. Esto fue una sorpresa para los investigadores, debido que los datos anteriormente reportados por científicos estadounidenses e internacionales indicaban detecciones positivas. 
El laboratorio itinerante realizó extensas pruebas en busca de  rastros de metano marciano. La atmósfera de Marciana contiene trazas del gas y ha sido una cuestión de gran interés durante  años, porque el metano podría ser una señal potencial de la vida; pero hay que considerar que también puede ser producido sin la biología. 

 Lluvia de Meteoros

El 7 de octubre tendremos el máximo de Las Dracónicas, cuyo radiante es la Constelación del Dragón, se podrán ver sólo en el hemisferio norte; luego, el 21 de octubre tendremos el máximo de actividad de Las Oriónidas, cuyo radiante se encuentra en la Constelación de Orión cercano a la estrella Betelgeuse. Comenzarán a verse entre el 02 de octubre y el 07 de noviembre en los dos hemisferios con una frecuencia de aproximadamente 30 meteoros/hora; su origen es el cometa Halley.
Entre el 14 y 27 de octubre, tendremos las Epsilon-Gemínidas, cuyo radiante es la Constelación de Géminis.
Con radiante en la Constelación de Leo Minor, veremos la lluvia de meteoros Leo Minóridas, con actividad desde el 19 al 27 de octubre.

COMETAS


El día 01 de Octubre del 2013, el   Cometa  C/2012 S1  ISON  pasará a 0,07 UA [10.500.000 Km] de Marte, esto es aproximadamente seis veces más cerca que lo que jamás estará de la Tierra.
Luego, seguirá su carrera, cayendo hacia el Sol, encuentro que será el día de Acción de Gracias – 28 de noviembre – y de sobrevivir a este evento, podría convertirse en uno de los mejores cometas en años.
En este momento su velocidad hacia el nuestra estrella es superior a los 72.000 Km/h.
Crédito de la película: Alberto Quijano Vodniza 

RE-DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Se conmemora el día 12 de octubre el descubrimiento de América por Cristóbal Colón; realmente corresponde a un Redescubrimiento, por cuanto en el año 600 a.C, una galera fenicia que sobrevivió a un violento temporal, llegó a un lugar desconocido, por cuanto las estrellas observadas en la nueva zona, no correspondían a las que ellos conocía y le servían de guía. La nueva zona, los fenicios la bautizaron “Huy Brazil”.
Se entiende que ellos habrían llegado a un lugar de América.
Más adelante, en el año 1.000 d.C. desembarcó en Terranova América del Norte,  Leif Erikson, hijo de Erik El Rojo. Las colonias que dejaron no prosperaron,
No hay información si estos antecedentes fueron conocidos por Cristóbal Colón, pero si los conoció, fueron el gran apoyo que le permitió emprender un viaje a sabiendas que encontraría nuevas tierras. 

HALLOWEEN
Como todos los años, el 31 de octubre se celebra la fiesta de Halloween. Realmente es una fiesta Celta originaria en las Islas Británicas y que como otras fechas, es un día de fiesta con base astronómica.
Tiene que ver con las estaciones: Halloween es una fecha de "cruce de cuartos" aproximadamente en la mitad de camino entre un equinoccio y un solsticio. Hay cuatro fechas de cruces de cuartos en el año, y cada una es un día festivo secundario: Groundhog Day (2 febrero), May Day (1 mayo), Lammas Day (1 agosto), y Halloween (31 octubre).
John Mosley del Observatorio Griffith en Los Angeles dice: “Hace tiempo los Celtas de las Islas Británicas usaron los días de cruces de cuartos para marcar el comienzo de las estaciones, el invierno empezaba en Halloween, [ellos lo llamaban, Samhain], marcaba la transición entre el verano y el invierno, luz y oscuridad —vida y muerte. En esa noche, de acuerdo con el folklore, aquellos que habían muerto durante el año anterior, regresaban a sus antiguos hogares para una visita final. La gente ponía comida y encendía fuegos para ayudarles en su viaje —pero permanecían en guardia por si los espíritus hacían alguna travesura."
 Fue así como de algo astronómico se pasó a lo espeluznante.
 En la actualidad, quienes realmente celebran esta fiesta de origen Celta, es el Comercio [Le adjudicó un nuevo origen: Una Actividad Comercial  a nivel  global], el cual crea, exhibe y vende, artilugios relacionados con temas de fantasmas, monstruos y caramelos, usufructuando de la fragilidad mental de los seres humanos, que cooperan para que las empresas proveedoras y expendedoras incrementen sus ganancias.

Créditos: SHOA / SPACE WEATHER / JPL-Caltech / NASA / Ciencia@NASA / NASA News / ESA / LIA et al.
Crédito Vídeo: La Costa de las Estrellas

sábado, 28 de septiembre de 2013

DAWN Y EL ASTEROIDE VESTA



Esta es una serie de 24 imágenes obtenidas por el Telescopio espacial Hubble de la NASA, que muestra la rotación completa, 5,34 horas, del asteroide Vesta, cuyo diámetro es de 525 kilómetros. Crédito: NASA/STSC/Gerogia Southern University

Las imágenes del Telescopio Espacial Hubble de la NASA más los datos con base en tierra relacionados con el Asteroide gigante Vesta, activaron a los científicos a decidir darle una mirada más cerca. La oportunidad la obtuvieron entre los años 2011 y 2012, cuando la nave espacial Dawn de la NASA orbitó el asteroide gigante, y ellos fueron capaces de revisar las conclusiones que anteriormente habían obtenido. 
Un nuevo estudio de las observaciones realizadas por Dawn durante ese período de tiempo, mostró cómo funcionaba  esta relación entre el  Hubble y los telescopios terrestres, permitiendo la comprensión que se tenía de un objeto del sistema solar. "Dado que la gran mayoría de los asteroides sólo se puede estudiar a distancia por (vía) terrestre y el espacio con infraestructura propia, lo que confirma la exactitud de tales observaciones utilizando mediciones in situ es importante para nuestra exploración del sistema solar ", dijo Vishnu Reddy, autor principal de un artículo publicado recientemente en la revista Icarus.Reddy  en la cual se basa el Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona, y el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Katlenburg-Lindau, Alemania. 
En el documento de Reddy y otros miembros del equipo de cámara de encuadre del Dawn, describe cómo las observaciones de Vesta han confirmado y proporcionado nuevas perspectivas mucho más que las observaciones terrestres efectuadas en más de 200 años. 
Vesta, el segundo asteroide más masivo del cinturón principal de asteroides, se diferencia de la mayoría de los asteroides comunes y corrientes por tener una corteza, manto y núcleo como la Tierra. Las primeras observaciones terrestres de Vesta, descubierto en 1807, mostraron que el color del asteroide y la composición de su superficie cambian, debido que gira alrededor de su eje. 
Los astrónomos que usan el Telescopio Infrarrojo de la NASA en Mauna Kea en Hawai vieron unidades de composición diferentes. No fue sino hasta el amanecer cuando llegó  Vesta que los científicos determinaron los detalles finos y la distribución exacta de estas variaciones de color, y la diferencia en la composición entre estas regiones. "Una generación de preguntas científicas enmarcadas en la base de datos de menor resolución han sido resuelto por visitar Vesta con Dawn", dijo el Investigador Principal Christopher Russell, que tiene su sede en la Universidad de California, Los Angeles. "Elegimos ir a Vesta ya que los telescopios terrestres y, más tarde, el Hubble nos dijeron que era un lugar interesante. Eso era verdad, pero que necesitábamos Amanecer discernir la distribución de minerales y la historia de la superficie de Vesta. Ahora sabemos cómo estos conjuntos de datos atar juntos y se complementan entre sí. Esto nos ayudará en nuestros estudios telescópicos de otros miembros de nuestro sistema solar". 


Vista completa del asteroide gigante  Vesta obtenida por la Nave Espacial Dawn de la NASA. Crédito de la imagen: NASA/ Georgia Southern University /JPL-Caltech/UCAL / MPS/DUR/IDA

Una comparación muy útil para el futuro trabajo en asteroides y otros objetos del sistema solar consiste en la comparación de datos mediante  la cámara de encuadre de Dawn utilizándola con  datos del Hubble. 
Con el Telescopio Espacial Hubble, los astrónomos vieron por primera vez la cuenca de un gigante impacto  cerca del polo sur de Vesta y también identificaron numerosas características brillantes y oscuras de Vesta que corresponden a las diferentes unidades de su composición. 
No fue hasta que la cámara de encuadre de Dawn proporcionó vistas de alta resolución de Vesta que los científicos fueron capaces de ver el contorno de la cuenca del gigante impacto el cual fue llamado Rhea-Silvia y vio el brillo de lo que fueron los materiales más brillantes y el grado de oscuridad de los materiales oscuros. 
El gran cráter de impacto en el asteroide Vesta, fue bautizado con el nombre de la Vestal Rhea-Silvia de la mitología, considerada la madre de Rómulo y Remo. Fue descubierto por Hubble en 1997 pero su nombre  fue puesto cuando llegó la sonda Dawn en 2011.


Hemisferio sur de Vesta mostrando el cráter gigante Rhea-Silvia - Crédito  NASA / JPL-Caltech / UCLA/MPS/DLR/IDA

Las observaciones de Dawn también mostraron que había una superposición en la cuenca de impacto gigante más debajo de  Rhea-Silvia. Los materiales brillantes parecen ser rocas cristalinas nativas de Vesta, mientras que el material rico en carbono oscuro parece haber sido traído a Vesta desde lejos. "Al amanecer llegó a Vesta, que nos mostró la precisión de los datos del Hubble fueron sobre Vesta", dijo científico-Jian Yang Li del Instituto El Alba del Planetario de Ciencias de la Investigación, científico participante que trazó la superficie de Vesta a partir de datos del Hubble. "Y también nos mostró cómo Vesta era mucho más interesante de cerca." Los demás coautores de los “papers”  incluyen a Robert Gaskell y Lucille Le Corre del Instituto de Ciencia Planetaria.
La Nave Espacial Dawn fue lanzada en el año 2007, orbitó Vesta durante más de un año; en la actualidad, Dawn está en camino hacia el Planeta Enano Ceres, y llegará allí en el año 2015.

Fuente: JPL-Caltech / NASA / Wikipedia

miércoles, 25 de septiembre de 2013

SPITZER ¿DONDE ESTÁ?

Telescopio Espacial Spitzer - Crédito: JPL-Caltech / NASA


El Telescopio Espacial SPITZER de la NASA, fue lanzado el 25 de agosto de 2003 desde el Centro Espacial Kennedy. Mantiene una órbita heliocéntrica similar a la de la Tierra, pero que lo aleja de nuestro planeta a razón de 15 millones de kilómetros por año.
Spitzer  esta equipado con un telescopio reflector de 85 cm de diámetro y al igual que otros telescopios infrarrojos espaciales, debido a la tasa de evaporación del helio líquido que se utiliza como refrigerante, la vida útil de telescopio es limitada.

En agosto pasado cumplió su 10 º aniversario, y a la fecha, ha evolucionado hasta convertirse en el principal observatorio de un esfuerzo no previsto en su diseño original: El estudio de los mundos que orbitan alrededor de otras estrellas, los  exoplanetas.
Originalmente, los ingenieros y científicos que construyeron Spitzer no tenían este objetivo en mente, pero su visionario trabajo permitió que fuera posible, utilizar esta capacidad inesperada. Gracias a la extraordinaria estabilidad de su diseño y una serie de repeticiones de ingeniería posteriores, el telescopio espacial ahora tiene poderes de observación más allá de sus límites y de las expectativas originales. 
"Cuando Spitzer, lanzado en 2003, la idea de que íbamos a usar para estudiar los exoplanetas era tan loco que nadie (lo)  consideró," dijo Sean Carey del Spitzer Science Center de la NASA en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "Pero ahora el trabajo científico (relacionado con los) exoplaneta(s) se ha convertido en la piedra angular de lo que hacemos con el telescopio."
Spitzer ve el universo en luz infrarroja, que es un poco menos energética que la luz captada por nuestros ojos. La luz infrarroja puede pasar fácilmente a través del gas y polvo cósmico, lo que permite a los investigadores a mirar detenidamente en viveros con polvo estelar, los centros de las galaxias y la reciente formación de sistemas planetarios. 

lunes, 23 de septiembre de 2013

IMAGEN ANIMADA DEL "COMETA C/2012 S1 ISON"


El Cometa C/2012 S1 - ISON está cayendo hacia el sol durante un encuentro cercano en el Día de Acción de Gracias de 2013 [noviembre 28]. Si sobrevive, podría convertirse en una de los mejores cometas en años. 
En este momento, C/2012 S1 está lejos y débil, pero en la actualidad, su velocidad hacia el Sol es superior a 72.000 kilómetros por hora.

La imagen que muestra al cometa ISON en movimiento, la obtuvo Alberto Quijano Vodniza, desde Nariño, Colombia el 22 de septiembre recién pasado. El comenta que: “He utilizado un telescopio Celestron de 14 pulgadas y una cámara SBIG STL-100E (que me permitió captar) el movimiento del cometa en forma claramente visible”.

Como informé en la entrada de septiembre17, el cometa C/2012 S1 – ISON,  se está acercando al planeta Marte, sobrevolando el cielo oriental del planeta el próximo 01 de octubre a solo 0,07 UA. Los Rovers están en posición para lograr los primeros planos del paso del cometa.
En este enlace,  el vídeo  muestra en español un breve resumen de la historia de ISON en su acercamiento al Sol.

 
Fuente: Space Weather / NASA


viernes, 20 de septiembre de 2013

EL FIN DE LA NAVE ESPACIAL “DEEP IMPACT”


Concepción artística de la Nave Espacial Deep Impact de la NASA 
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Si recuerdan mi entrada del 26 de diciembre de 2009, en ella incluí información relacionada con la Sonda Espacial DEEP IMPACT de la NASA, que el día 04 de julio del año 2005, había logrado impactar desde una distancia de 500 Km., por primera vez en la historia, a un cometa de 15 km., el Tempel 1, que se encontraba a 132 millones de kilómetros de la Tierra. Llamó la atención que el proyectil utilizado para impactar al cometa,  era de cobre y que este metal había sido proporcionado por Chile.

A la fecha de hoy 20 de septiembre de 2013, han transcurrido 3.001 días de dicho evento [= 8 años – 2 meses  y 17 días].
Todas las cosas, mecánicas o humanas, tienen su ciclo de vida, la Sonda Espacial Deep Impact también lo ha cumplido; hoy el  Jet Propulsion Laboratory – California Institute  of Technology [JPL-Caltech] comunicó que la Misión llegó a su fin, al ser incapaz de comunicarse con la nave durante más de un mes.La última comunicación  fue el 08 de agosto pasado, posterior a ésa fecha,  el contacto ha sido imposible retomarlo.

Deep Impact luego de que el proyectil lanzado impactó al cometa, lo sobrevoló logrando tomar aproximadamente 500.000 imágenes de objetos celestes. Esta sonda espacial es la que más ha viajado, ha superado los 7,5 millones de kilómetros. "Deep Impact ha sido una fantástica nave espacial, de larga duración que ha producido muchos más datos de lo que habíamos planeado", dijo Mike Hearn, el investigador principal de Deep Impact de la Universidad de Maryland en College Park, "Ha revolucionado nuestra comprensión de los cometas y de su actividad." 
Deep Impact completo con éxito su audaz misión de seis meses durante 2005, investigando la superficie y composición interior de un cometa; luego extendió su misión  al sobrevolar el cometa y efectuar observaciones de exoplanetas que orbitan alrededor de otras estrellas. Esta misión la ejecutó entre julio de 2007 a diciembre de 2010. 
Desde entonces, la nave espacial se ha utilizado continuamente como un observatorio espacial planetario que trasmitía imágenes capturadas y otros datos científicos, mediante la utilización de sus telescopios e instrumentación. 

Lanzada en enero de 2005, la nave viajó por primera vez alrededor de 431 millones kilómetros a las proximidades del cometa Tempel 1. El  4 de julio fue el momento que el proyectil lanzado por el impactador de la nave, golpeo al cometa. El material que yacía debajo de la superficie del cometa, fue lanzada al espacio, pudiendo ser examinada por los telescopios e instrumentos de la nave matriz. 

Serie de imágenes mostrando el impacto del proyectil en el cometa Tempel-1 / Crédito NASA-JPL-Caltech / Deep Impact

Diez y seis días después del encuentro de la Nave Espacial con el Cometa Tempel 1, el equipo colocó a la nave en una trayectoria  de regreso a la Tierra, estimándose que llegaría a finales de 2007 y que en viaje permitiría ponerla en el camino del Cometa Hartley-2. La extensión de la misión culminó con éxito cuando el 04 de noviembre de 2010  cuando sobrevoló al cometa.
En el camino, también observó seis estrellas diferentes que le permitió  confirmar el movimiento de los planetas en órbita, tomó imágenes y datos de la Tierra, la Luna y Marte. Estos datos ayudaron a confirmar la existencia de agua en la Luna, y trataron de confirmar la firma de metano en la atmósfera de Marte. 
En enero de 2012, Deep Impact logró enviar imágenes y al mismo tiempo, datos de la composición del Cometa C/2009 P1 – Garradd; luego, en junio de 2013 captó fotos del Cometa ISON.

Durante el mes de agosto de 2013, se perdió el contacto con la nave, los controladores durante semanas trataron de activar los comandos de sus sistemas de a bordo, sin lograrlo. No se conoce la causa exacta de la pérdida, el análisis ha puesto de manifiesto la existencia potencial de  un problema con el control de tiempo de la computadora, el cual podría haber ocasionado la pérdida de la orientación. De ser así, es lo que afectaría el posicionamiento de sus antenas de radio, haciendo difícil la comunicación, así como el control de los paneles solares, que impedirían a la Nave Espacial conseguir el poder suficiente para evitar las frías temperaturas del espacio, situación que provoca la congelación de la batería y sistemas de propulsión.  
Para conocer más de los resultados científicos de la Misión de la Nave Espacial Deep Impact, utilicen el enlace de aquí.
Fuente: JPL-Caltech – septiembre 20.2013


jueves, 19 de septiembre de 2013

¿ES TAN DÉBIL LA FUERZA DÉBIL?

Q-Weak - Crédito: Symmetry – Cortesía de la Colaboración Q-Débil

En un análisis inicial de los datos, la colaboración Q-débil, basado en la investigación del Jefferson Lab en Virginia, ha determinado el valor de los partidos de carga de fuerza débil que predice la teoría.
A pesar de que  la fuerza débil, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, es más fuerte que la gravedad, obtuvo su nombre debido a que es efectivo sólo en distancias muy cortas.
Si dos partículas están a 0.000000000000001 milímetros, sienten la fuerza débil. En cambio, si están a mucho más la fuerza cae en picada.
La fuerza débil es el principal motor detrás de la desintegración radiactiva y es la razón por la cual las estrellas brillan. Dentro de las estrellas como nuestro Sol, los protones y los neutrones se fusionan para formar deuterio. Las estrellas liberan el exceso de energía a partir de esta reacción a través de la fuerza débil en forma de calor.
Esta investigación ofrece la primera medición de la carga débil dentro del protón.
Experimentos anteriores habían estudiado la fuerza en las partículas más simples como el electrón. A diferencia del electrón puntual, los protones están hechos de tres partículas más pequeñas llamadas quarks, lo que complica el experimento.
Si el valor de la carga débil es diferente, incluso en una prueba de partículas aún sin descubrir, influyen muy poquito en los resultados, y es lo que se espera que pudiera ser. O tal vez podría, señalan los físicos, ir hacia una forma de entender todas las fuerzas fundamentales de la naturaleza como una sola fuerza en una "gran teoría unificada".
Sin embargo, "los lectores deben ver este resultado inicial principalmente como primera determinación de la carga débil del protón", dice el portavoz de la colaboración y Jefferson Lab el científico Roger Carlini, en un comunicado de prensa emitido por el Laboratorio Jefferson el martes recien pasado. "Con su alta precisión, nuestra publicación final se centrará en las implicaciones con respecto a los posibles nuevos física."
En el experimento Q-débil en el Laboratorio Jefferson, los investigadores mediante un pummeled líquido de hidrógeno – utilizaron  esencialmente, un barril de protones-con un haz de electrones cuya giros fueron todos alineados.
El equipo midió la velocidad a la que estos electrones se dispersaron en ángulos pequeños y, a continuación, compararon una medición realizada en  la dirección de giro de los electrones invertidos.
Imagen
En un primer análisis de un pequeño porcentaje de los datos experimentales, el equipo de investigación encontró que la carga débil del protón coincide lo que predice la teoría.
Carlini dice que el experimento era muy difícil y sólo posible gracias a un haz altamente controlado del sistema de detección inteligente, diseñado por el  Jefferson Lab., de electrones polarizados.
Ahora, Carlini comenta que se tendrá que  analizar  el conjunto de datos en forma completa, debido a que este análisis inicial utiliza sólo el 4% de los datos experimentales, el análisis final aún podría mostrar algo un poco diferente.
El artículo titulado “First Determination of the Weak Charge on the proton” que describe estos fue aceptado para su publicación en Physical Review Letters;  un pre-impresión del Paper se encuentra en la publicación de Library de Cornell University, arXiv 1307-5275.

Fuente: Cornell University / Symmetry Magazine

martes, 17 de septiembre de 2013

EN OCTUBRE EL COMETA C/2012 S1 “ISON” SOBREVOLARÁ MARTE


Un nuevo video de ScienceCast que anticipa el sobrevuelo de Marte que realizará el Cometa ISON el 1 de octubre de 2013. 
Enlace Aquí [traducción del texto, pinchar subtítulos y definir idioma] 

Astrónomos de todo el mundo ya están hablando sobre el acercamiento del cometa ISON C/2012 S1 el Día de Acción de Gracias en 2013 [28 de noviembre-nota del compilador], el helado visitante que proviene del sistema solar exterior pasará rozando la atmósfera externa del Sol y, si sobrevive, podría emerger como uno de los cometas más brillantes en años. Aun que, primero, sobrevolará Marte.
"El cometa ISON visitará al Planeta Rojo", dice el astrónomo Carey Lisse, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (Johns Hopkins University Applied Physics Lab, en idioma inglés). "El 1 de octubre, el cometa pasará a 0,07 UA de Marte, esto es aproximadamente seis veces más cerca que lo que jamás estará de la Tierra" [nota del compilador: 10.500.000 Km].

Los vehículos exploradores de Marte y los satélites podrán tener una vista cercana del evento. Es demasiado pronto para decir si el Rover Curiosity [Curiosidad, en idioma español] podrá ver el cometa desde la superficie de Marte; eso depende de cuánto brille ISON desde ahora hasta que se desarrolle el suceso. Lisse afirma que la mejor apuesta es el Orbitador de Reconocimiento de Marte (Mars Reconnaissance Orbiter o MRO, por su sigla en idioma inglés), de la NASA. El satélite MRO está equipado con un poderoso telescopio de medio metro llamado HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment, en idioma inglés o Experimento Científico de Imágenes en Alta Resolución,  en idioma español), que es capaz de detectar la atmósfera y la cola del cometa. Las fechas planeadas para realizar las observaciones son cuatro: 20 de agosto, 29 de septiembre, 1 y 2 de octubre.

Imagen de la nueva curva de luz del Cometa “ISON”  graficando solamente las observaciones visuales recibidas en la Sección Gráfica [Time] de Magnitud, corregida por la Distancia a la Tierra versus los días de perihelio [T]. Parámetro n=2,6  Crédito: LIADA

 El HiRISE no fue enviado a Marte para realizar observaciones astronómicas, señala el investigador principal del telescopio Alfred McEwen, de la Universidad de Arizona. "La cámara está diseñada para tomar imágenes rápidas de Marte. Nuestro tiempo de exposición máximo es limitado, en comparación con los detectores colocados en otros telescopios espaciales. Y esta es una gran limitación para tomar imágenes de los cometas. Sin embargo, creo que detectaremos al cometa ISON".

El sobrevuelo de Marte se da en un momento clave del viaje del cometa ISON. Habrá cruzado la "línea de congelamiento", un sitio ubicado justo afuera de la órbita de Marte, donde el calentamiento solar es suficiente como para comenzar a evaporar el agua congelada.
"Los elementos volátiles en un cometa son de un ochenta a un noventa por ciento hielo de agua", comenta Lisse. "Justo ahora, en agosto, casi toda el agua todavía está congelada y la desgasificación que vemos en ISON se produce debido al dióxido de carbono y otros elementos que lo forman en menor cantidad. Es probable que solamente estén activos trozos aislados del núcleo del cometa".
Pero cuando ISON cruce la línea de congelamiento, "el cometa entero podría hacer erupción en géiseres de gas", dice Lisse. "Los orbitadores de Marte tendrán una vista privilegiada del evento".
En Marte, la cantidad de desgasificación dará pistas a los investigadores respecto del tamaño del núcleo de ISON, el cual está escondido dentro de la polvorosa atmósfera del cometa.
"Si el núcleo del cometa ISON es mucho más grande que 0,5 kilómetros, probablemente sobreviva a su encuentro con el Sol el Día de Acción de Gracias", señala Lisse. "Podría convertirse en uno de los cometas más espectaculares en mucho años".
Enlace aquí,  para ver una órbita interactiva del cometa ISON. Referencias de la imagen = Earth: Tierra, Mercury: Mercurio, Mars: Marte
  
McEwen anticipa que esto servirá como una puesta a punto para otro encuentro cometario que tendrá lugar el próximo año. "El valor científico de observar al cometa ISON es difícil de predecir. Nunca intentamos algo como esto antes. No obstante, es una buena práctica para prepararnos para el cometa Siding Spring, el cual pasará mucho más cerca de Marte en el año 2014".

Por ahora, todas las miradas están puestas en el cometa ISON. Una cantidad sin precedentes de naves espaciales de la NASA [16] estarán observando el cometa. Los astronautas que se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI, por su sigla en idioma español) también estarán observando.
Mientras tanto, en la Tierra, Lisse está trabajando con la NASA con el fin de organizar una campaña mundial de observación del cometa ISON. "Nuestro objetivo es que todos los telescopios de la Tierra apunten hacia el cometa cuando emerja del Sol", comenta Lisse. "El sobrevuelo de Marte nos dará una vista anticipada y rápida y nos proporcionará la información que necesitamos para predecir lo que podríamos ver".
Fuente: Ciencia@NASA – 12.09.2013 / LIADA

domingo, 15 de septiembre de 2013

VOYAGER 1 CAPTURÓ SONIDOS DEL ESPACIO INTERESTELAR


Enlace al vídeo aquí

Nave espacial Voyager 1 de la NASA capturó estos sonidos del espacio interestelar. El Instrumento de ondas de plasma del Voyager 1 detectó las vibraciones del denso plasma interestelar, o gas ionizado, en octubre a noviembre de 2012 y abril a mayo 2013.
El gráfico muestra la frecuencia de las ondas, que indican la densidad del plasma. Los colores indican la intensidad de las ondas, o lo "fuerte" que son. El color rojo indica las ondas más fuertes y azul indica la más débil.
La banda sonora reproduce la amplitud y la frecuencia de las ondas de plasma como el Voyager 1 las "oye". Las ondas detectadas por las antenas del instrumento pueden ser simplemente amplificadas y se reproducen a través de un altavoz. Estas frecuencias están dentro del rango escuchado por los oídos de los seres humanos.


Vídeo de los cientificos informando que Voyager 1 entró al espacio Interestelar. Aquí

Los científicos notaron que cada vez que aparece involucrado un tono ascendente. La línea de trazos indica que el aumento de los tonos sigue la misma pendiente. Esto significa una densidad en continuo aumento.
Cuando los científicos extrapolar esta línea aún más atrás en el tiempo (no se muestra), se deduce que la Voyager 1 encontró por primera vez plasma interestelar en agosto de 2012.

Las naves espaciales Voyager 1 y 2 fueron construidas y continúan siendo operadas por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California Caltech dirige el JPL para la NASA. Las misiones Voyager son una parte del sistema de Heliofísica de la NASA Observatorio, patrocinado por la División del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington Heliofísica.
Para obtener más información acerca de Voyager,
Fuente: JPL-Caltech / NASA