jueves, 6 de septiembre de 2012

OSIRIS-REX Y EL ASTEROIDE RQ36




La NASA tiene proyectado lanzar en el año 2016 mediante un Atlas V, una nave espacial direccionada hacia el pequeño Asteroide 1999 RQ36, el cual utilizando un brazo robótico, podrá coger muestras que puedan explicar en mejor forma, la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años. Se estima que la nave llega al asteroide en 2019.

Imagen artística de la nave Osiris-Rex

La misión se llama  Osiris-Rex (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) y es la primera misión norteamericana en enviar una nave hacia un asteroide en busca de muestras para traerlas  a la Tierra.
Una vez cerca del asteroide,  se aproximará a unos 5 a 7 kilómetros e iniciará un mapeo global de la superficie del objeto durante 505 días; con su brazo robot, recogerá unos 60 gramos de regolito desde la superficie.
Cumplida esta parte de la misión, la nave  vuelve a la Tierra, aterrizando en el año 2023 en el desierto de Utah.

Instrumentos de la nave

El asteroide 1999 RQ36  es un pequeño cuerpo de apenas 500 metros de diámetro, está poco alterado con el tiempo y es probable que represente una instantánea de la infancia de nuestro sistema solar. Existen muchas probabilidades que el asteroide sea rico en carbono, elemento clave en las moléculas orgánicas necesarias para la vida.
Moléculas orgánicas se han encontrado en meteoritos y cometas, lo que indica que algunos ingredientes de la vida se pueden haber creado en el espacio, por lo que los científicos esperan  que esten presentes en RQ36
Fuente: NASA / GODDARD /Wikipedia
Crédito de las imágenes: NASA Goddard

Glosario: Regolitoes el término general utilizado para designar la capa de materiales no consolidados, alterados, como fragmentos de roca, granos minerales y todos los otros depósitos superficiales, que descansa sobre roca sólida inalterada.