miércoles, 1 de agosto de 2012

AMS-02 EL CAZADOR DE ANTIMATERIA

AMS-02


En la Estación Espacial Internacional, hace un año que se agregó el instrumento científico más complejo a la plataforma orbital. Es el espectrómetro AMS-02 Alfa Magnético que utiliza la técnica de  los detectores  e imanes de gran alcance para detectar los rayos cósmicos a medida que pasan a través de la materia.

El AMS-02 buscará las piezas faltantes de un universo  que es invisible en un 90%. La búsqueda de la antimateria, la estructura  de la materia oscura  y el orígen de nuestro universo es el trabajo de este instrumento.
Para su diseño y construcción, trabajaron 600 científicos de 16 países, y su instalación en la Estación Espacial internacional se debe que ella recibe en forma plena los rayos cósmicos al no estar protegida por la atmósfera terrestre, siendo así el lugar ideal para la búsqueda de la antimateria.
 El AMS-02 en la Estación Espacial Internacional
Durante este primer año, el AMS-02 ha grabado más de 17 mil millones de partículas; esta enorme cantidad de información, es enviada vía satélite a los EE.UU y luego por cables de fibra óptica al centro de control de control a cargo de la Organización Europea de Investigación Nuclear – CERN – en Suiza.
Todo se almacena para su posterior análisis, cada hora el centro recibe 240 gigabytes de información, que se archivan en un disco duro de tamaño convencional. Al mismo tiempo, el centro controla los signos vitales del instrumento, manteniéndolo a una temperatura estable a pesar que su entorno  varía entre los -30º a +40º.

La pequeñez de las partículas subatómicas requiere de una extrema precisión del AMS-02, motivo por el cual su calibraje esta monitoreado constantemente, garantizando lecturas reales. Por ejemplo, el detector de partículas que se utiliza para contar los electrones de los protones se puede ajustar como son tres milésimas de milímetro.
La excelente calibración permite a los controladores de la misión en el CERN que los eventos naturales, como son las erupciones solares que pueden añadir errores,se eviten oportunamente.

El Espectrómetro Magnético Alfa, lo llevó el transbordador Endeavour cuyo lanzamiento se efectuó el  26 de febrero de 2011. Fue la  penúltima misión de un  transbordador de la NASA.
Fuente: ESA