lunes, 23 de julio de 2012

PORTALES EN EL CAMPO MAGNÉTICO DE LA TIERRA



Enlace al vídeo:http://youtu.be/y3_vW5yrNek

En ciencia ficción, mucho se ha hablado de portales interdimensionales mediante los cuales  se puede viajar en el tiempo o a otros universos. 
Las investigaciones científicas muchas veces tienden alcanzar el tema ficción y se acercan al momento que se transformen en una realidad. Así ha pasado con el Tricorder del Dr. Mckoy de Star Trek (entrada del 12 de enero de 2012), actualmente un grupo de científicos han desarrollado un detector scanner que puede transformarse en un futuro muy próximo en el instrumento médico que veíamos en ficción.

Hoy las posibilidades son los portales, extraordinarias puertas al espacio o al tiempo que conectarían a quienes viajen, con dominios lejanos.
Un investigador financiado por la NASA, ha desarrollado un método con el cual las sondas espaciales pueden localizar portales magnéticos ocultos en las vecindades de la Tierra, que conectarían el campo magnético de nuestro planeta con el Sol, propiciando el escenario para que se produzcan tormentas espaciales.
El físico de plasmas Jack Scudder de la Universidad de Iowa explica que: “Los llamamos puntos X o regiones de difusión de electrones. Son lugares donde el campo magnético de la Tierra  se conecta con el campo magnético del Sol, creando así un camino ininterrumpido que va desde la atmósfera de nuestro planeta hasta la atmósfera del Sol, a 150 millones de kilómetros de distancia”.


Observaciones llevadas a cabo por la sonda espacial THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms o Cronología de Eventos e Interacciones a Macroescala durante Subtormentas) de la NASA, y por las sondas espaciales Cluster de Europa, sugieren que estos portales magnéticos se cierran y se abren docenas de veces al día. Típicamente se localizan a algunas decenas de miles de  kilómetros de la Tierra, donde el campo magnético se topa con el fuerte viento solar. La mayoría de los portales son pequeños y de corta duración; otros, son grandes y duran más tiempo. Toneladas de partículas energéticas pueden fluir a través de las aberturas, golpeando la atmósfera superior terrestre, desatando tormentas geomagnéticas y provocando brillantes auroras polares.
La NASA esta planeando la misión  “MMS” (Magnetospheric Multiscale Mission en inglés = Misión Miltiescala Magnetosférica en español); con el propósito de estudiar el fenómeno, está programada para ser lanzada en 2014. Estarán equipadas  con detectores de partículas energéticas y sensores magnéticos. Las cuatro sondas MMS se dispersarán  en la magnetósfera terrestre  y rodearan los portales para observar como funcionan.
El problema que deben superar es como encontrarlos, ya que estos son invisibles, inestables y evasivos; se abren y se cierran sin previo aviso. Pero existen señales que Scuder ha encontrado.

  
Imagen: Datos de la Sonda Polar de la NASA recolectados alrededor de 1998 que proporcionaron pistas para enconrtrar los puntos magnéticos X. Crédito NASA

Los portales se forman por medio de procesos de reconexión magnética. Las líneas entrelazadas de la fuerza magnética del Sol y de la Tierra se unen para crear portales.
Los puntos "X" son los puntos donde se dan las intersecciones. La repentina unión de campos magnéticos puede impulsar chorros de partículas cargadas desde el "punto X", creando de este modo una región de difusión de electrones.
Scuder observó datos proporcionados por una sonda espacial que orbitó la Tierra hace más de 10 años, para aprender a localizar estos eventos. Utilizando la información obtenida por la sonda espacial Polar de la NASA en la década de 1990. se han encontrado cinco simples combinaciones de mediciones del campo magnético y de partículas energéticas que permiten conocer cuando se encuentran en un punto X  o con una región de difusión de electrones. Una sonda espacial equipada adecuadamente puede realizar las mediciones.
La investigación de Scuder abreviará por lo tanto, el proceso, ya que permite que la misión MMS comience  su trabajo sin retraso. 
El trabajo del equipo de Scuder se encuentra  en la edición del 01 de junio de la revista  Physical  Review Letters.
Fuente: Ciencia@NASA junio 29,2012
Vídeo y foto: crédito Ciencia@NASA



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