lunes, 2 de mayo de 2011

WR-104 UNA EVENTUAL SUPERNOVA

En 1998 se descubrió una estrella rodeada de una fascinante espiral, se le conoció como WR-104 (V5097) y se encuentra en la Constelación de Sagitario a unos 8.000 años luz de la Tierra; su magnitud aparente es +13,54 tipo espectral WCyar muy caliente y masiva con un diámetro tres veces mayor que el del Sol .
Su nombre proviene de los apellidos de los descubridores de estrellas de este tipo, Wolf-Rayet, tienen una masa 25 veces mayor que la de nuestro Sol y pueden llegar a ser 100 mil veces más luminosas. Son estrellas que han perdido parte de su masa quedando casi únicamente su núcleo desnudo quedando cercanas a transformarse en supernovas.
La estrella está compuesta por polvo, por lo que emite radiación infrarroja, pero teniendo todos los elementos químicos como para producir polvo, la intensa radiación de la estrella debía incinerarlo apenas nacen. Por lo tanto, debía haber algo más, y efectivamente había una estrella tipo OB, bastante grande por si misma y que los vientos expulsados por ella se encuentran en un frente de choque con los vientos estelares de la Wolf-Rayet.
En un punto bastante lejos de la WR-104 el material es comprimido y con temperatura bastante baja se forma el polvo.

Si WR-104 estuviera sola, podría detonar en cualquier momento en una lapso de cientos de miles de años; una supernova a ésa distancia sería un maravilloso espectáculo.
El problema con las estrellas de rotación muy rápida es que sus explosiones son probablemente bastante diferentes de la simple onda de choque esférica de sus primas de rotación lenta. Los astrónomos creen que las explosiones supernova de las primeras exhiben un eje preferencial alineado con el eje de rotación de la estrella en cuestión. Cuál es el grado de asimetría y cuánta energía y materia es arrojada en un haz a lo largo del eje, es algo que los científicos todavía están tratando de descifrar
Pero lo que sí se sabe es que toda esa energía canalizada en un cono de unos 2 a 12 grados de apertura (un estallido de rayos gamma) puede sembrar la destrucción a lo largo de un trayecto considerablemente grande en su recorrido por la galaxia.
El telescopio Keck ha entregado los últimos datos que nos permite verla sobre un plano perpendicular a nuestro punto de vista, es decir que esta ventajosa posición nos pone directamente sobre el eje de rotación de una de las más cercanas candidatas a supernova que conocemos.
Si hay un eje preferencial en esa explosión, podemos estar en el camino de un abrasador estallido de rayos gamma. De todas maneras, los antecedentes obtenidos no permiten conocer con exactitud si se está en la orientación precisa. Además, hay muchísima incertidumbre sobre las características de la explosión de supernova que sufrirá WR 104.
Por si fuera poco, también se desconoce el grado de apertura que podría tener un haz GRB en este caso. Y tampoco tenemos una fecha más o menos precisa para el evento supernova.
En definitiva, no se sabe cuándo explotará.
Leer mas en:
Crédito de la imagen: ESO

FALLA DE RAMÓN

En la entrada del 02 de julio 2010 hablamos de la Falla de Ramón conocida también como de San Ramón, y del eventual peligro que significa haber permitido edificaciones a todo su largo.
Recordemos que está ubicada a pocos metros de la superficie terrestre, extendiéndose por aproximadamente 30 kilómetros entre los ríos Mapocho por el norte y Maipo por el sur, bordeando el frente cordillerano de Santiago, cruzando las comunas de Las Condes, La Reina, Peñalolén, Macul, La Florida y Puente Alto. Es fácil identificarla, se observa un súbito escalón que se alza sobre el valle de Santiago.
Sobre esta falla, se han construido poblaciones, colegios, el sector comercial y habitacional de Padre Hurtado en Las Condes, el reactor nuclear de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, el Parque Industrial y El Hopital Militar en La Reina, la Universidad Adolfo Ibáñez y Planta de Gas en Peñalolén, el Cementerio Parque Cordillera en Puente Alto, el Hospital Dipreca.
 
El pasado 09 de marzo de 2011, la Tercera Sala de la Corte Suprema resolvió permitir la construcción de viviendas en las zonas cercanas a la Falla Geológica de Ramón o San Ramón, en la comuna de La Reina. El dictamen dejó sin efecto el recurso de protección que la Fundación Defendamos la Ciudad había interpuesto, solicitando incluir la Falla de Ramón como elemento de riesgo en el nuevo plano regulador de La Reina.
La decisión será incluida en el nuevo plan regulador de la comuna de acuerdo a lo decidido por la Seremi de Vivienda Metropolitana el año anterior; esta resolución significa que se podrá edificar entre las cotas 600 y 900 de la cuenca de Santiago.
Como paliativo, la alcaldía de La Reina asegura que el fallo de la Corte demostró que se había trabajado de acuerdo a las necesidades de la comunidad en tanto que desde la administración municipal se informaba que la Seremi de Vivienda ha encargado un estudio para que evalúe como afecta la Falla de San Ramón al plano regulador metropolitano que cubre las comunas de La Reina, Peñalolén y La Florida; ¿Qué pasa con las comunas de Las Condes y Puente Alto, no se mencionan?
La Falla de Ramón compromete todas las comunas antes mencionadas, tiene una actividad sísmica inferida por estudios geológicos; en consecuencia, es factible la recurrencia de un terremoto que se estima podrá ser grado 6 a 7 en escala de Richter. 
El peligro de una catástrofe es inminente, vivimos en un país sísmico, hemos sufrido los dos más grandes terremotos registrados a la fecha, y aún no entendemos o no queremos entender que con la naturaleza no se juega.

Los hechos hacen concebir que es más económico reconstruir en vez de invertir en el despeje de una zona extensamente poblada.
Ignorar la falla, es un latente riesgo para la población.
Fuente: La Tercera 09.03.2011/El Mercurio 21.03.2002/EMOL 01.04.2002 & Otros